An diesem Tag im Jahr 1985 stirbt der 59-jährige Schauspieler Rock Hudson als erster großer US-amerikanischer Star an den Folgen von AIDS. Hudsons Tod hat das öffentliche Bewusstsein für die Epidemie geschärft, die bis dahin von vielen im Mainstream als "schwule Seuche" ignoriert worden war.
Hudson, geboren am 17. November 1925 in Winnetka, Illinois, als Leroy Harold Scherer Jr., war ein Hollywood-Hingucker, dessen Karriere in Film und Fernsehen fast drei Jahrzehnte umfasste. In den 1950er und 60er Jahren wirkte Hudson in zahlreichen Dramen und romantischen Komödien mit Herrliche Besessenheit, Riese und Bettgeflüster. In den 1970er Jahren gelang ihm auf dem kleinen Bildschirm der Erfolg mit Serien wie McMillan und Frau. Um sein Macho-Image zu schützen, wurde Hudsons Leben außerhalb des Bildschirms als schwuler Mann vor der Öffentlichkeit geheim gehalten.
Im Jahr 1984 während der Arbeit an der TV-Show DynastieBei Hudson wurde AIDS diagnostiziert. Am 25. Juli 1985 gab er öffentlich bekannt, dass er die Krankheit in einem Krankenhaus in Paris hatte, in das er gegangen war, um sich behandeln zu lassen. Die Nachricht, dass Hudson, eine internationale Ikone, AIDS hatte, lenkte die Aufmerksamkeit weltweit auf die Krankheit und trug dazu bei, die Wahrnehmung in der Öffentlichkeit zu verändern.
Die ersten AIDS-Fälle wurden 1981 gemeldet, und die ersten Opfer waren schwule Männer, die häufig öffentlichen Feindseligkeiten und Diskriminierungen ausgesetzt waren. Als Wissenschaftler und Beamte des Gesundheitswesens Mittel zur Bekämpfung der Krankheit forderten, wurden sie von Präsident Ronald Reagan und seiner Regierung weitgehend ignoriert. Rock Hudson war ein Freund von Reagan und sein Tod soll die Sicht des Präsidenten auf die Krankheit verändert haben. Reagan wurde jedoch dafür kritisiert, dass er sich erst 1987 in einer öffentlichen Rede mit dem Thema AIDS befasst hatte. Zu diesem Zeitpunkt waren bereits mehr als 20.000 Amerikaner an der Krankheit gestorben und sie hatte sich in über 100 Ländern ausgebreitet. Bis 2019 hatte das AIDS-Virus weltweit 25 Millionen Menschen getötet und 40 Millionen andere infiziert.
