An diesem Tag im Jahr 1865 verabschiedet das US-Repräsentantenhaus die 13. Änderung der Verfassung, mit der die Sklaverei in Amerika abgeschafft wird.
Als der Bürgerkrieg begann, war Präsident Abraham Lincolns erklärtes Ziel die Wiederherstellung der Union. Aber zu Beginn des Krieges begann die Union, entflohene Sklaven zu halten, anstatt sie ihren Besitzern zurückzugeben, und so endete die Sklaverei im Wesentlichen dort, wo die Unionsarmee siegte. Im September 1862 erließ Lincoln die Emanzipationserklärung, mit der alle Sklaven in Gebieten befreit wurden, die sich noch im Aufstand gegen die Union befanden. Mit dieser Maßnahme wurde die Frage aufgeworfen, wie mit der Sklaverei in Grenzstaaten umgegangen werden soll, die vor der Proklamation von der Union erobert worden waren.
Im Jahr 1864 verabschiedete der US-Senat eine Novelle zur Abschaffung der Sklaverei, die jedoch im Repräsentantenhaus verstarb, als sich die Demokraten für die Rechte der Staaten einsetzten. Die Wahl von 1864 brachte Lincoln mit bedeutenden republikanischen Mehrheiten in beiden Häusern zum Weißen Haus zurück, so dass es den Anschein hatte, als würde die Novelle auf dem neuen Kongress im März 1865 verabschiedet. Lincoln zog es vor, dass die Novelle parteiübergreifende Unterstützung erhielt, für die einige Demokraten Unterstützung bekundeten die Maßnahme, aber viele widerstanden noch. Der Änderungsantrag wurde mit 119 zu 56 Stimmen angenommen, sieben Stimmen mehr als die erforderliche Zweidrittelmehrheit. Mehrere Demokraten enthielten sich der Stimme, aber der 13. Änderungsantrag wurde den Staaten zur Ratifizierung übermittelt, die im Dezember 1865 erfolgte. Mit der Verabschiedung des Änderungsantrags wurde die Institution beseitigt, die die amerikanische Geschichte unauslöschlich geprägt hatte.
