Inhalt

• John D. Rockefeller: Frühe Jahre und Familie
• John D. Rockefeller: Standardöl
• John D. Rockefeller: Philanthropie und letzte Jahre

John D. Rockefeller (1839-1937), Gründer der Standard Oil Company, wurde einer der reichsten Männer der Welt und ein bedeutender Philanthrop. Er wurde in bescheidenen Verhältnissen im Bundesstaat New York geboren und stieg 1863 in das noch junge Ölgeschäft ein, indem er in eine Raffinerie in Cleveland, Ohio, investierte. 1870 gründete er Standard Oil, das Anfang der 1880er Jahre rund 90 Prozent der US-amerikanischen Raffinerien und Pipelines kontrollierte. Kritiker beschuldigten Rockefeller, unethische Praktiken, wie Preisdelikte und Absprachen mit Eisenbahnen zur Ausschaltung seiner Konkurrenten, angewandt zu haben, um ein Monopol in der Branche zu erlangen. 1911 stellte der Oberste Gerichtshof der USA fest, dass Standard Oil gegen die Kartellgesetze verstößt, und ordnete die Auflösung an. Während seines Lebens spendete Rockefeller mehr als 500 Millionen Dollar für verschiedene philanthropische Zwecke.

John D. Rockefeller: Frühe Jahre und Familie

John Davison Rockefeller, der Sohn eines Handelsreisenden, wurde am 8. Juli 1839 in Richford, New York, geboren. Der zukünftige Ölmagnat, der schon als Junge fleißig war, verdiente Geld, indem er Truthähne züchtete, Süßigkeiten verkaufte und Jobs für Nachbarn erledigte. 1853 zog die Familie Rockefeller nach Cleveland, Ohio, um, wo John die High School besuchte und kurz Buchhaltung an einer Handelshochschule studierte.

Wusstest du? Eine der gemeinnützigen Organisationen, die von John D. Rockefeller Sr. gegründet wurde, war die Rockefeller Sanitary Commission, die 1909 gegründet wurde. Weniger als 20 Jahre nach ihrer Gründung hatte die Kommission ihre Hauptziele erreicht, die erfolgreiche Ausrottung der Hakenwurmerkrankung im gesamten Süden der Vereinigten Staaten Zustände.

Im Jahr 1855, im Alter von 16 Jahren, fand er eine Anstellung als Bürokaufmann in einer Provisionsfirma in Cleveland, die Getreide, Kohle und andere Waren kaufte, verkaufte und verschiffte. (Er betrachtete den 26. September als den Tag, an dem er seine Position antrat und in die Geschäftswelt eintrat, so bedeutsam, dass er als Erwachsener diesen „Arbeitstag“ mit einer jährlichen Feier würdigte.) 1859 gründeten Rockefeller und ein Partner eine eigene Kommissionsfirma. Im selben Jahr wurde in Titusville, Pennsylvania, die erste amerikanische Ölquelle gebohrt. Im Jahr 1863 stiegen Rockefeller und mehrere Partner in die boomende neue Ölindustrie ein, indem sie in eine Raffinerie in Cleveland investierten.

1864 heiratete Rockefeller Laura Celestia „Cettie“ Spelman (1839-1915), eine in Ohio geborene Frau, deren Vater ein erfolgreicher Kaufmann, Politiker und Abolitionist war, der bei der Underground Railroad tätig war. (Laura Rockefeller wurde zur Namensgeberin des Spelman College, dem College für schwarze Frauen in Atlanta, Georgia, das ihr Ehemann finanziell unterstützte.) Die Rockefellers hatten vier Töchter (von denen drei bis zum Erwachsenenalter überlebten) und einen Sohn.

John D. Rockefeller: Standardöl

1865 borgte Rockefeller Geld aus, um einige seiner Partner aufzukaufen und die Kontrolle über die Raffinerie zu übernehmen, die die größte in Cleveland geworden war. In den nächsten Jahren gewann er neue Partner und erweiterte seine Geschäftsinteressen in der wachsenden Ölindustrie. Zu dieser Zeit entwickelte sich Kerosin, das aus Erdöl gewonnen und in Lampen verwendet wurde, zu einem wirtschaftlichen Grundnahrungsmittel. 1870 gründete Rockefeller zusammen mit seinem jüngeren Bruder William (1841-1922), Henry Flagler (1830-1913) und einer Gruppe anderer Männer die Standard Oil Company von Ohio. John Rockefeller war sein Präsident und größter Aktionär.

Standard Oil erlangte ein Monopol in der Ölindustrie, indem es konkurrierende Raffinerien kaufte und Unternehmen für den weltweiten Vertrieb und die Vermarktung seiner Produkte entwickelte. 1882 wurden diese verschiedenen Unternehmen zum Standard Oil Trust zusammengefasst, der rund 90 Prozent der Raffinerien und Pipelines des Landes kontrollieren sollte. Um Skaleneffekte zu nutzen, hat Standard Oil alles getan, vom Bau eigener Ölfässer bis hin zur Beschäftigung von Wissenschaftlern, um neue Verwendungsmöglichkeiten für Erdölnebenprodukte zu finden.

Rockefellers enormer Reichtum und Erfolg machten ihn zum Ziel zahlreicher Journalisten, Reformpolitiker und anderer, die ihn als Symbol für Unternehmensgier betrachteten und die Methoden kritisierten, mit denen er sein Imperium aufgebaut hatte. Wie die New York Times im Jahr 1937 berichtete: „Er wurde beschuldigt, den Wettbewerb niedergeschlagen zu haben, reich an Rabatten von Eisenbahnen zu werden, Männer zu bestechen, um konkurrierende Unternehmen auszuspionieren, geheime Vereinbarungen zu treffen und Rivalen zu zwingen, der Standard Oil Company unter Androhung von beizutreten aus dem Geschäft gedrängt zu werden, enorme Vermögen auf den Ruinen anderer Männer aufzubauen und so weiter. “

1890 verabschiedete der US-Kongress das Sherman Antitrust Act, das erste Bundesgesetz, das Trusts und Kombinationen verbietet, die den Handel einschränken. Zwei Jahre später löste der Oberste Gerichtshof von Ohio den Standard Oil Trust auf. Die Unternehmen des Trusts wurden jedoch bald Teil von Standard Oil of New Jersey, das als Holding fungierte. Nach jahrelangen Rechtsstreitigkeiten entschied der Oberste Gerichtshof der USA im Jahr 1911, dass Standard Oil aus New Jersey gegen die Kartellgesetze verstößt, und zwang es zum Abbau (es wurde in mehr als 30 einzelne Unternehmen aufgeteilt).

John D. Rockefeller: Philanthropie und letzte Jahre

Rockefeller zog sich Mitte der 1890er Jahre aus dem Tagesgeschäft von Standard Oil zurück. Teilweise inspiriert von Andrew Carnegie (1835-1919), einem Landsmann aus der Gilded Age-Zeit, der ein riesiges Vermögen in der Stahlindustrie gemacht hatte und dann Philanthrop wurde und den größten Teil seines Geldes verschenkte, spendete Rockefeller mehr als eine halbe Milliarde Dollar für verschiedene Bildungszwecke. religiöse und wissenschaftliche Ursachen. Unter seinen Aktivitäten finanzierte er den Aufbau der University of Chicago und des Rockefeller Institute for Medical Research (heute Rockefeller University).

In seinem Privatleben war Rockefeller fromm, ein Verfechter der Mäßigkeit und ein begeisterter Golfer. Sein Ziel war es, 100 Jahre alt zu werden; Er starb jedoch am 23. Mai 1937 im Alter von 97 Jahren in The Casements, seinem Winterheim in Ormond Beach, Florida. (Rockefeller besaß mehrere Wohnhäuser, darunter ein Haus in New York City, ein Anwesen in Lakewood, New Jersey, und ein Anwesen mit dem Namen Kykuit, ein altes niederländisches Ausguck-Anwesen, das sich in der Nähe von Tarrytown, New York, auf einer Fläche von 3.000 Morgen befindet.) Er wurde in bestattet Friedhof mit Seeblick in Cleveland.