An diesem Tag im Jahr 1961 gab Präsident John F. Kennedy eine Erklärung ab, in der er dem sowjetischen Ministerpräsidenten Nikita Chruschtschow und dem Volk der Sowjetunion seine „aufrichtigen Wünsche“ und die des amerikanischen Volkes für ein friedliches und erfolgreiches neues Jahr übermittelte. Es war der Höhepunkt des Kalten Krieges und die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion waren in einem nuklearen Wettrüsten verwickelt.
Unter Berufung auf das Jahr 1961 als "Problem" zwischen den beiden Supermächten sagte Kennedy, es sei seine "ernsthafte Hoffnung", dass 1962 die Beziehungen zwischen den beiden Ländern verbessert würden. Dann sagte Kennedy zu Chruschtschow, er glaube, die Verantwortung für den Weltfrieden liege auf den Schultern der beiden Männer.
Kennedy's kam als Antwort auf einen 29. Dezember von Chruschtschow, der die Hoffnung hegte, dass 1962 ein "Schwellenjahr" für "wirksame Schritte zur Beseitigung von Zentren militärischer Gefahr" sein würde. Chruschtschow bezog sich wahrscheinlich auf Spannungen über die anhaltende Spaltung der Stadt Berlin in demokratische und kommunistische Sektoren. Im August 1961 genehmigte die Regierung von Chruschtschow die Entscheidung der DDR, eine physische Barriere, die Berliner Mauer, zwischen den beiden Sektoren zu errichten, um die kommunistisch regierten Ostdeutschen daran zu hindern, in den Westen abzureisen.
Obwohl Kennedy und Chruschtschow beide zugesagt hatten, 1961 zusammenzuarbeiten, spielten die beiden im Oktober 1962 auf Kuba ein gefährliches Hühnchenspiel über sowjetische Raketenstationen, das die Welt während der Kubakrise an den Rand eines Atomkrieges brachte .
