An diesem Tag im Jahr 1962 wird dem Pressekorps des Weißen Hauses mitgeteilt, dass Präsident John F. Kennedy erkältet ist. In Wirklichkeit hält er geheime Treffen mit Beratern am Vorabend der Anordnung einer Blockade Kubas ab.
Kennedy war in Seattle und sollte an der Seattle Century 21 Worlds Fair teilnehmen, als sein Pressesprecher bekannt gab, dass er sich eine „Infektion der oberen Atemwege“ zugezogen hatte. Der Präsident flog dann zurück nach Washington, wo er angeblich ins Bett ging, um sich von seiner Erkältung zu erholen.
Vier Tage zuvor hatte Kennedy fotografische Beweise dafür gesehen, dass die Sowjets 40 ballistische Raketen auf der Insel Kuba innerhalb der Reichweite der Vereinigten Staaten bauten. Kennedys angebliche Bettruhe war eigentlich eine geheime Marathonsitzung mit Beratern, um über eine Reaktion auf die sowjetische Aktion zu entscheiden. Die Gruppe glaubte, dass Kennedy drei Möglichkeiten hatte: mit den Russen zu verhandeln, um die Raketen zu entfernen; die Raketenstützpunkte in Kuba zu bombardieren; oder eine Seeblockade der Insel durchführen. Kennedy entschloss sich, Kuba zu blockieren und beschloss, die Raketenstützpunkte nur dann zu bombardieren, wenn weitere Maßnahmen erforderlich waren.
Die Blockade begann am 21. Oktober und am nächsten Tag hielt Kennedy eine öffentliche Ansprache, um die Amerikaner auf die Situation aufmerksam zu machen und den sowjetischen Ministerpräsidenten Nikita Chruschtschow aufzufordern, die Raketen zu entfernen oder Vergeltungsmaßnahmen durch die Vereinigten Staaten zu verhängen. Chruschtschow reagierte darauf, indem er mehr Schiffe mit möglicherweise militärischer Fracht nach Kuba beförderte und den Bau an den Standorten fortsetzte. In den folgenden sechs Tagen brachte die sogenannte Kubakrise die Welt an den Rand eines globalen Atomkrieges, während die beiden Staats- und Regierungschefs über Telegramm und Brief angespannte Verhandlungen führten.
Am 28. Oktober hatten Kennedy und Chruschtschow eine Einigung erzielt, und die Menschen auf beiden Seiten des Konflikts atmeten kollektiv, aber vorsichtig auf. Die kubanischen Raketenanlagen wurden abgebaut und Kennedy stimmte im Gegenzug der Schließung von US-Raketenanlagen in der Türkei zu.
