An diesem Tag im Jahr 2019 stirbt Michael Jackson, einer der kommerziell erfolgreichsten Entertainer der Geschichte, im Alter von 50 Jahren in seinem Haus in Los Angeles, Kalifornien, an einem Herzstillstand, der durch eine tödliche Kombination von Drogen verursacht wurde sein persönlicher Arzt.
Jackson veröffentlichte 1972 sein erstes Soloalbum, "Got to Be There", während er weiterhin mit seinen Brüdern sang. Sechs Jahre später, 1978, debütierte er als Scarecrow in „The Wiz“, einer Adaption des gleichnamigen Broadway-Musicals. Unter der Regie von Quincy Jones spielte der Film eine komplett schwarze Besetzung mit der Sängerin Diana Ross als Dorothy. Jones arbeitete 1979 mit Jackson an seinem Album „Off the Wall“ zusammen, das weltweit rund 7 Millionen Mal verkauft wurde. Das Paar tat sich erneut für Jacksons legendäres Album "Thriller" aus dem Jahr 1982 zusammen, das 50 Millionen Mal auf der ganzen Welt verkauft wurde und es zum meistverkauften Studioalbum aller Zeiten machte. „Thriller“ ist der Startschuss für die Ära der Musikvideos und eine Schlüsselrolle für den Aufstieg des damals noch jungen Kabelfernsehnetzes MTV, das 1981 ins Leben gerufen wurde.
1983 sorgte Jackson in einem Live-Motown-Jubiläums-TV-Special für Aufsehen, als er seinen jetzt unverkennbaren Moonwalk-Tanzschritt mit einem schwarzen Fedora und einem einzelnen weißen Handschuh mit Strasssteinen aufführte. Laut Robert Hillburn, Kritiker der Los Angeles Times, war die Aufführung Jacksons „inoffizielle Krönung als King of Pop. Innerhalb weniger Monate veränderte er die Art und Weise, wie die Leute Popmusik hören und sehen würden, und setzte einen Einfluss frei, der mit dem von Elvis Presley und den Beatles konkurrierte. “
Jacksons nächstes Solo-Album "Bad" wurde 1987 uraufgeführt. Es wurde 8 Millionen Mal verkauft und enthielt ein Musikvideo des renommierten Filmregisseurs Martin Scorsese. Zu diesem Zeitpunkt hatte Jackson jedoch einen hohen Preis für seinen massiven Erfolg gezahlt. Laut der Los Angeles Times: "Er hat sich so an Leibwächter und Assistenten gewöhnt, dass er einmal zugab, dass er zitterte, wenn er seine eigene Haustür öffnen musste."
In den 1990er Jahren war Jacksons Leben nahezu konstantes Tabloidfutter. 1993 wurde er beschuldigt, einen 13-jährigen Jungen missbraucht zu haben, der in seinem Haus übernachtet hatte. Jackson bestritt die Anschuldigungen und die strafrechtlichen Ermittlungen wurden eingestellt; Später schloss der Sänger mit der Familie des Jungen eine zivilrechtliche Klage über 20 Millionen US-Dollar ab. Im Jahr 2019 wurde Jackson beschuldigt, einen anderen Jungen belästigt zu haben. Nach einem viel beachteten Prozess im Jahr 2019 wurde er von allen Anklagen freigesprochen. (Beide Behauptungen wurden in einem Dokumentarfilm aus dem Jahr 2019 erneut geprüft und als glaubwürdig eingestuft.) Neverland verlassen.) Während dieser Jahre sah sich Jackson auch intensiven Medienkontrollen in Bezug auf sein radikal verändertes körperliches Erscheinungsbild gegenüber, zu denen ein immer hellerer Teint (den er einem Hautzustand zuschrieb) und mehrere plastische Operationen gehörten. Obwohl Jackson selbst größtenteils über das Thema sprach, behaupteten Medien, dass Jackson zum Teil nach einem Unfall im Januar 1984, als er einen Werbespot für Pepsi drehte, von Schönheitsoperationen besessen war. Während der Dreharbeiten setzte ein pyrotechnisches Missgeschick die Haare des Sängers in Brand und er erlitt Verbrennungen an Kopf und Gesicht, die eine rekonstruktive Operation erforderten. Nach der Operation litt Jackson Berichten zufolge an einer Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln.
Jackson machte auch Schlagzeilen mit seiner kurzen Ehe (1994-1994) mit Lisa Marie Presley, der Tochter des Sängers Elvis Presley. Von 1996 bis 1999 war er mit Debbie Rowe verheiratet, der ehemaligen Assistentin seines Hautarztes und Mutter von zwei seiner drei Kinder. (Jacksons jüngstes Kind, ein Junge, wurde Berichten zufolge über eine Leihmutter geboren.)
Am 25. Juni 2019 wurde Jackson, der sich nach langer Zeit außerhalb des öffentlichen Rampenlichts auf eine Reihe von Sommerkonzerten in London vorbereitete, in seiner Villa in Los Angeles bewusstlos entdeckt. Der Gerichtsmediziner von Los Angeles entschied später über den Tod des Popstars als Mord, nachdem in seinem System tödliche Mengen des starken Beruhigungsmittels Propofol sowie anderer Drogen gefunden worden waren. Jacksons Leibarzt, der bei seinem Tod im Haus des Sängers war, gab ihm seit Wochen Propofol als Schlafmittel.
Am 7. Juli 2019 besuchten mehr als 20.000 Fans ein öffentliches Denkmal für Jackson im Staples Center in Los Angeles. Über 30 Millionen Zuschauer sahen sich das Ereignis im Kabelfernsehen an, weitere Millionen sahen es online.
