An diesem Tag im Jahr 1864 versuchen die Streitkräfte der Union, eine Eisenbahnlinie zu erobern, die Petersburg, Virginia, vom Süden her beliefert, und ihre Linien zum Appomattox River zu verlängern. Die Konföderierten vereitelten den Versuch und die beiden Seiten begannen eine neunmonatige Belagerung.
Der Kampf um Petersburg begann am 15. Juni. Union-General Ulysses S. Grant hatte sich sechs Wochen lang in Richmond, Virginia, herumgekämpft. Sein Gegner, General Robert E. Lee, Befehlshaber der Army of Northern Virginia, hatte der Army of the Potomac enorme Verluste zugefügt. Zuletzt befahl Grant in Cold Harbor einen katastrophalen Angriff auf die Verschanzungen der Rebellen und verlor 7.000 Männer. Danach schwang sich Grant nach Süden, um das Eisenbahnzentrum von Petersburg zu erobern, 37 km von Richmond entfernt.
Als die Truppen ankamen, fanden sie die Konföderierten bereits beim Graben von Gräben. Grant versuchte vier Tage lang, die Grenzen zu durchbrechen. Am 18. Juni waren die Verluste der Union besonders hoch. Nachdem Grant eine Pause eingelegt hatte, um seine Taktik zu überdenken, unterließ er weitere Frontalangriffe.
Stattdessen nahm Grant die flankierenden Bewegungen wieder auf, denen er während der gesamten Kampagne gefolgt war. Am 21. Juni verlängerte er seine linke Flanke, um die Weldon Railroad abzuschneiden, die Petersburg aus dem Süden versorgte. Ein Teil des Zweiten und Sechsten Korps der Union zog an der Jerusalem Plank Road vorbei, wo sie auf die Konföderierten von Ambrose Powell Hill stießen. Hill’s Truppen rollten auf der Unionsflanke auf, verursachten fast 3.000 Opfer und nahmen 1.700 Gefangene gefangen. Hill bot Lee Luft zum Atmen und die Armeen begannen eine lange Belagerung.
