Der Legende nach verfasst Präsident Abraham Lincoln an diesem Tag im Jahr 1864 einen Brief an Lydia Bixby, eine Witwe und Mutter von fünf Männern, die im Bürgerkrieg getötet wurden. Eine Kopie des Briefes wurde dann im Internet veröffentlicht Boston Evening Transcript am 25. November und unterzeichnete "Abraham Lincoln". Der ursprüngliche Brief wurde nie gefunden.

In dem Brief drückte Frau Bixby ihr Beileid zum Tod ihrer fünf Söhne aus, die im Bürgerkrieg für die Erhaltung der Union gekämpft hatten. Der Autor bedauert, wie "schwach und fruchtlos meine Worte sein müssen, die versuchen sollten, Sie vor dem Kummer eines so überwältigenden Verlusts zu verführen". Er fuhr mit einem Gebet fort, dass "unser himmlischer Vater die Qual Ihres Leidens der geschätzten Erinnerung lindern möge." von den Geliebten und Verlorenen und dem feierlichen Stolz, der dir gehören muss, um dem Altar der Freiheit ein so kostbares Opfer zu bringen. “

Die Autoren des Briefes und die Echtheit von Kopien, die zwischen 1864 und 1891 herausgegeben wurden, werden von Wissenschaftlern weiterhin diskutiert. Zu dieser Zeit wurden Kopien von Präsidentenkopien häufig veröffentlicht und als Souvenirs verkauft. Viele Historiker und Archivare sind sich einig, dass der ursprüngliche Brief wahrscheinlich von Lincolns Sekretär John Hay verfasst wurde. In Bezug auf den Verlust von Frau Bixby haben Wissenschaftler herausgefunden, dass nur zwei ihrer Söhne tatsächlich im Bürgerkrieg gestorben sind. Ein dritter wurde ehrenvoll entlassen und ein vierter wurde unehrenhaft aus der Armee geworfen. Das Schicksal des fünften Sohnes ist nicht bekannt, aber es wird vermutet, dass er in einem konföderierten Gefangenenlager im Stich gelassen wurde oder starb. Trotz seiner zweifelhaften Herkunft wurde der Brief noch berühmter, als er in Steven Spielbergs Filmepos aus dem Zweiten Weltkrieg zitiert wurde Der Soldat James Ryan (1998).