An diesem Tag im Jahr 1863 kündigt Präsident Abraham Lincoln die Gewährung einer Amnestie für Emilie Todd Helm, die Halbschwester seiner Frau Mary Lincoln und die Witwe eines Generalkonföderierten an. Die Begnadigung war eine der ersten unter Lincolns Proklamation von Amnestie und Wiederaufbau, die er weniger als eine Woche zuvor angekündigt hatte. Der Plan war das Blau des Präsidenten für die Wiedereingliederung des Südens in die Union. Ein Teil des Plans sah vor, dass ehemalige Konföderierte eine Amnestie erhalten, wenn sie den Vereinigten Staaten einen Eid leisten. Die Option stand allen außer den höchsten Beamten der Konföderation offen.
Emilie Todd Helm war die Frau von Benjamin Helm, der wie die Lincolns aus Kentucky stammte. Der Präsident soll ein Bewunderer von Helm gewesen sein, ein Absolvent aus West Point und Harvard. Lincoln hatte Helm eine Position in der US-Armee angeboten, aber Helm entschied sich stattdessen, sich den Konföderierten anzuschließen. Helm führte eine Gruppe von Kentuckianern an, die als Orphan Brigade bekannt sind, da sie während des Krieges nicht in ihren von der Union gehaltenen Heimatstaat zurückkehren konnten. Helm wurde in der Schlacht von Chickamauga im September 1863 getötet.
Nach dem Tod ihres Mannes machte sich Helm auf den Weg über Union Lines nach Washington DC. Sie blieb im Weißen Haus und die Lincolns versuchten, ihren Besuch geheim zu halten. General Daniel Sickles, der vor fünf Monaten in der Schlacht von Gettysburg, Pennsylvania, verwundet worden war, sagte Lincoln, er solle keinen Rebellen in seinem Haus haben. Lincoln antwortete: „General Sickles, meine Frau und ich haben die Angewohnheit, unsere eigenen Gäste auszuwählen. Wir brauchen weder Rat noch Hilfe von unseren Freunden in dieser Angelegenheit. “Nachdem Lincoln ihre Begnadigung gewährt hatte, kehrte Emilie Helm nach Kentucky zurück.
