Lou Hoover (1874-1944) war eine amerikanische First Lady (1929-1933) und die Frau von Herbert Hoover, dem 31. Präsidenten der Vereinigten Staaten. Als Kind entwickelte Lou ein Interesse für Natur und Natur, eine Leidenschaft, der sie an der Stanford University nachging, wo sie als eine der ersten Frauen in Amerika einen Abschluss in Geologie machte und ihren zukünftigen Ehemann kennenlernte. Die Hoovers bereisten die Welt, als Herbert eine erfolgreiche Karriere im Bergbau aufbaute, bevor er in die Politik wechselte. Lou Hoover spielte zeitlebens eine aktive Rolle in der Öffentlichkeit. Unterstützung der europäischen Hilfsmaßnahmen während des Ersten Weltkriegs als nationale Präsidentin der Pfadfinderinnen und als erste Dame, die ihre eigenen Radiosendungen abliefert. Sie verdiente sich den Respekt vieler, als sie die Frau des einzigen schwarzen Kongressabgeordneten des Landes kühn zu einem Empfang im Weißen Haus einlud, aber auch heftige Kritik für ihren verschwenderischen unterhaltsamen Stil erhielt, den viele mitten in der Depression für unangemessen hielten.
Obwohl Lou Henrys Liebe zur Natur im Nachhinein offensichtlich war, dass sie einen geologischen Abschluss anstrebte, war sie sich ihrer beruflichen Aussichten als Teenager nicht sicher. Sie erhielt ihren Lehrabschluss an der San Jose Normal School im Jahr 1893 und arbeitete danach als Ersatzlehrerin und Bankangestellte. Ihr Leben veränderte sich, als sie einen Vortrag des Geologieprofessors der Stanford University, John Casper Branner, besuchte, der sie 1894 dazu inspirierte, sich an der Schule einzuschreiben. Hoover erwarb als erste Frau in Amerika einen Abschluss in Geologie. Obwohl sie auf diesem Gebiet nie eine Anstellung gefunden hatte, nutzte sie ihr Geologie- (und Sprach-) Training Jahre später, um Hoover bei der Übersetzung des wegweisenden Bergbauhandbuchs De Re Metallica aus dem 16. Jahrhundert vom Lateinischen ins Englische zu unterstützen.
Lou verbrachte die frühen 1900er Jahre damit, ausländische Orte wie Indien, Ägypten, Australien, Russland und Birma zu besuchen, während ihr Mann als Mineninspektor arbeitete. Ihre Tage als Weltreisende endeten jedoch fast kurz nach ihrem Beginn. Nach ihrem Umzug nach Tientsin, China, befanden sich die Hoovers 1899 inmitten der gewalttätigen Anti-West-Boxer-Rebellion. Lou warf sich mitten ins Geschehen, half beim Bau von Schutzbarrikaden, meldete sich freiwillig zur Patrouille und kümmerte sich um die Verwundeten. Trotz alltäglicher Gefahren gelang es den Hoovers, Unglück zu vermeiden, bis der Aufstand im Sommer 1900 niedergeschlagen wurde.
Als sie bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs in London lebte, gründete sie den American Women’s War Relief Fund und das American Women’s Hospital. Nachdem ihr Mann unter Warren Harding zur US-Handelsministerin ernannt worden war, wurde sie 1922 Vizepräsidentin der National Amateur Athletic Association und im folgenden Jahr Präsidentin der Frauensparte. Und im Gefolge des Teekannen-Kuppel-Skandals der Harding-Regierung gründete Lou 1924 die Nationale Frauenkonferenz zur Strafverfolgung.
Lou Hoover hat auch im Weißen Haus ihre Spuren hinterlassen. Sie fasste Möbel zusammen, die dem 16. US-Präsidenten gehörten, und verwandelte ein Gästezimmer in die „Lincoln Study“, einen Vorläufer des von Harry Truman eingerichteten Lincoln-Schlafzimmers. Sie tat dasselbe mit James Monroes Möbeln, obwohl der "Monroe Room" mehrmals renoviert wurde, bevor er zum gegenwärtigen Vertragsraum wurde. Hoover arbeitete auch mit einem Mitarbeiter zusammen, um ein umfangreiches Inventar der Sammlung historischer Objekte des Weißen Hauses zu erstellen.
Lou widmete sich nach ihrem Ausscheiden aus dem Weißen Haus im Jahr 1933 weiterhin ihren Aktivisten und wohltätigen Zwecken. Sie übernahm die frühere Präsidentschaft der Pfadfinderinnen, überwachte die Einrichtung ihrer berühmten Spendenaktion für Kekse und half bei der Gründung der gemeinnützigen Friends of Music in Stanford. Nach dem Umzug von Hoovers nach New York im Jahr 1940 leitete die ehemalige First Lady als Vorsitzende des Westlichen Frauenkomitees die Bemühungen, Kleidung für Flüchtlinge aus dem Zweiten Weltkrieg zu sammeln. Sie starb plötzlich an einem Herzinfarkt, nachdem sie Anfang 1944 ein Konzert in New York City besucht hatte.
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