Nach mehr als zwei Jahrhunderten als königlicher Palast wird der Louvre von der französischen Revolutionsregierung als öffentliches Museum in Paris eröffnet. Heute ist die Sammlung des Louvre eine der reichsten der Welt, mit Kunstwerken und Artefakten, die für 11.000 Jahre menschlicher Zivilisation und Kultur stehen.
Der Louvre-Palast wurde 1546 von König Franz I. an der Stelle einer von König Philipp II. Erbauten Festung aus dem 12. Jahrhundert eröffnet. Francis war ein großer Kunstsammler, und der Louvre sollte seine königliche Residenz sein. Die Arbeit, die vom Architekten Pierre Lescot betreut wurde, wurde nach dem Tod von Franziskus bis in die Regierungszeit der Könige Heinrich II. Und Karl IX. Fortgesetzt. Fast jeder spätere französische Monarch erweiterte den Louvre und sein Gelände, und Ludwig XIII. Und Ludwig XIV. Nahmen im 17. Jahrhundert bedeutende Ergänzungen vor. Beide Könige erweiterten auch den Kunstbesitz der Krone erheblich, und Ludwig XIV. Erwarb nach seiner Hinrichtung im englischen Bürgerkrieg die Kunstsammlung von Karl I. von England. 1682 verlegte Ludwig XIV. Seinen Hof nach Versailles, und der Louvre wurde nicht mehr die königliche Hauptresidenz.
Im Geiste der Aufklärung forderten viele in Frankreich die öffentliche Präsentation der königlichen Sammlungen. Denis Diderot, der französische Schriftsteller und Philosoph, war einer der ersten, der der Öffentlichkeit ein nationales Kunstmuseum vorschlug. Obwohl König Ludwig XV. 1750 vorübergehend eine Auswahl von Gemälden im Luxemburger Palast ausstellte, wurden erst mit dem Ausbruch der Französischen Revolution 1789 echte Fortschritte bei der Errichtung eines ständigen Museums erzielt. Am 10. August 1793 eröffnete die revolutionäre Regierung das Musée Central des Arts in der Grande Galerie des Louvre.
Die Sammlung im Louvre wuchs schnell und die französische Armee beschlagnahmte Kunst und archäologische Gegenstände aus Gebieten und Nationen, die während des Unabhängigkeitskrieges und des Napoleonischen Krieges erobert wurden. Ein Großteil dieser geplünderten Kunst wurde nach der Niederlage Napoleons im Jahr 1815 zurückgegeben, aber die aktuellen ägyptischen Antiquitätensammlungen und andere Abteilungen des Louvre verdanken Napoleons Eroberungen viel. Im 19. Jahrhundert kamen zwei neue Flügel hinzu, und der mehrstöckige Louvre-Komplex wurde 1857 unter Napoleon III. Fertiggestellt.
In den 1980er und 1990er Jahren wurde die Grand Louvre, Da das Museum offiziell bekannt ist, wurde es grundlegend umgestaltet. Moderne museale Einrichtungen wurden hinzugefügt und Tausende von Quadratmetern neuer Ausstellungsfläche eröffnet. Der chinesisch-amerikanische Architekt I. M. Pei errichtete in der Mitte des Napoleonhofs eine Pyramide aus Stahl und Glas. Traditionalisten nannten es eine Empörung. 1993, zum 200. Jahrestag des Museums, wurde ein umgebauter Flügel des französischen Finanzministeriums der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Es war das erste Mal, dass der gesamte Louvre Museumszwecken gewidmet war.
