An diesem Tag im Jahr 1933 fand im Comiskey Park in Chicago das erste All-Star-Spiel der Major League Baseball statt. Die Veranstaltung wurde von einem entschlossenen Sportredakteur ins Leben gerufen, um den Sport zu stärken und seinen Ruf in den dunkelsten Jahren der Weltwirtschaftskrise zu verbessern. Ursprünglich als einmaliges „Spiel des Jahrhunderts“ bezeichnet, ist es heute ein fester und beliebter Bestandteil der Baseball-Saison.
Zwischen 1930 und 1933 sanken die Besucherzahlen bei den wichtigsten Baseballspielen, die in den 1920er Jahren in die Höhe geschossen waren, um 40 Prozent, während das durchschnittliche Spielergehalt um 25 Prozent sank. Fans, die sich noch Tickets leisten konnten, zogen von den teureren Logenplätzen zu den Tribünen, die 50 Cent kosteten. Besitzer von Baseballteams im ganzen Land sparten, indem sie ihre Dienstpläne verkleinerten, ihre Trainer entließen und die Löhne senkten. Viele Teams experimentierten auch mit Rabatten und anderen Innovationen, um Fans zurückzugewinnen, einschließlich freiem Eintritt für Frauen, Werbegeschenken für Lebensmittel und den ersten Nachtspielen in der Baseballgeschichte.
Überraschenderweise war das beständigste Promotion-Event in dieser Zeit das All-Star-Spiel zwischen der amerikanischen und der nationalen Liga in der Zwischensaison, das von mehreren Personen ohne direkten Bezug zum Baseball ins Leben gerufen wurde. 1933 fand in Chicago eine Weltausstellung statt, die als Century of Progress International Exposition bekannt ist. Diese Veranstaltung sollte das hundertjährige Bestehen der Stadt feiern und gleichzeitig ein Gefühl des Optimismus in den Tiefen der Depression fördern. Der Bürgermeister Edward Kelly, neu gewählt und darauf bedacht, die Messe zum Erfolg zu führen, wandte sich an Colonel Robert McCormick, den mächtigen Herausgeber der Chicago Tribune, mit der Idee, zusammen mit ihm eine sportliche Großveranstaltung abzuhalten.
McCormick übergab die Angelegenheit seinem Sportredakteur Arch Ward, der ein einmaliges „Spiel des Jahrhunderts“ vorschlug, bei dem die besten Spieler der amerikanischen und der nationalen Liga im Comiskey Park in Chicago gegeneinander antreten sollten. Als zusätzliche Wendung hätten die Fans die Möglichkeit, über die Aufstellung abzustimmen. Ward war sich so sicher, dass er McCormick sagte, er solle Verluste aus Wards Gehaltsscheck ziehen. Mit seinem Chef an Bord machte Ward seinen Fall den Präsidenten beider Ligen und den verschiedenen Teambesitzern klar und versicherte den Skeptikern unter ihnen, dass das Ereignis dazu beitragen würde, Baseball aus seiner Krise herauszuholen. Durch die Spende aller Einnahmen an eine Wohltätigkeitsorganisation für pensionierte Spieler könnten sie dem Land zeigen, dass die Major League Baseball nicht, wie einige vermutet hatten, eine Kultur der "Dekadenz" vertrat, während gewöhnliche Amerikaner unter finanziellem Ruin litten. Schließlich setzte sich die Lobby des überzeugenden Redakteurs gegen den Baseballkommissar Kenesaw Mountain Landis durch, und das Spiel wurde für den 6. Juli 1933 angesetzt.
Als das Datum näher rückte, schrieb Ward eine Geschichte nach der anderen in der Tribüne, um das Spiel zu überbieten und die Öffentlichkeit zur Teilnahme zu ermutigen. In 55 Zeitungen im ganzen Land wurden Stimmzettel gedruckt, und die Fans gaben mehrere Hunderttausend Stimmen für ihre Lieblingsspieler ab, wobei Babe Ruth 100.000 zog. Zusammen mit dem Bambino wählten Fans wie Lefty Grove, Jimmy Foxx, Lou Gehrig, Al Simmons und Joe Cronin in die Liste.
Am 6. Juli drängten sich 47.595 Fans in den Comiskey Park, wo einige der historischsten Momente des Baseballs stattgefunden hatten. Das wäre ein anderer. Das Spiel, das mit einem 4: 2-Sieg der American League endete, enttäuschte nicht und begeisterte die Zuschauer mit seinem hochkarätigen Kader, dem eingebauten Drama und beispiellosen Matchups. In der Tat war dies für viele Spieler die erste Gelegenheit, sich mit ihren Kollegen aus der anderen Liga zu messen.
Das All-Star-Game von Arch Ward war so beliebt, dass seine Organisatoren im folgenden Jahr einen weiteren „Mittsommer-Klassiker“ veranstalteten.Seitdem ist es zu einem jährlichen Fixpunkt der Baseball-Saison geworden, in der jedes Jahr die talentiertesten und beliebtesten Spieler des Sports zusammentreffen, mit Ausnahme von 1945, als es wegen kriegsbedingter Reisebeschränkungen abgesagt wurde.
