In Marbury gegen Madison (1803) hat der Oberste Gerichtshof erstmals den Grundsatz verkündet, dass ein Gericht eine Akte des Kongresses für nichtig erklären kann, wenn sie mit der Verfassung unvereinbar ist. William Marbury war in den letzten Stunden der Adams-Administration zum Friedensrichter des District of Columbia ernannt worden. Als James Madison, der Staatssekretär von Thomas Jefferson, sich weigerte, Marburys Provision zu liefern, beantragte Marbury, zusammen mit drei anderen, in ähnlicher Position angesiedelten Beauftragten, einen Mandamusbrief, der die Lieferung der Provisionen zwang.

Chief Justice John Marshall, der für ein einstimmiges Gericht schrieb, lehnte die Petition ab und lehnte es ab, die Entscheidung zu erlassen. Obwohl er feststellte, dass die Petenten Anspruch auf ihre Kommissionen hatten, vertrat er die Auffassung, dass die Verfassung dem Obersten Gerichtshof nicht die Befugnis einräumte, Mandamus-Urkunden auszustellen. Artikel 13 des Justizgesetzes von 1789 sah vor, dass solche Urkunden ausgestellt werden konnten, dieser Teil des Gesetzes war jedoch verfassungswidrig und daher ungültig.

Obwohl die unmittelbare Wirkung der Entscheidung darin bestand, dem Gerichtshof die Befugnis zu verweigern, bestand ihre langfristige Wirkung darin, die Befugnis des Gerichtshofs zu erhöhen, indem die Regel aufgestellt wurde, dass es nachdrücklich Sache und Pflicht der Justizabteilung ist, zu sagen, was das Gesetz ist Seit Marbury gegen Madison ist der Oberste Gerichtshof der letzte Schiedsrichter für die Verfassungsmäßigkeit der Kongressgesetze.

Der Begleiter des Lesers zur amerikanischen Geschichte. Eric Foner und John A. Garraty, Herausgeber. Copyright © 1991 von Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle Rechte vorbehalten.