Das unbemannte Raumschiff Mariner 4 Über den Mars in 6000 Fuß Höhe und zurück zur Erde entstehen die ersten Nahaufnahmen des roten Planeten.

Gegründet im November 1964, Mariner 4 trugen eine Fernsehkamera und sechs andere wissenschaftliche Instrumente, um den Mars und den interplanetaren Raum innerhalb des Sonnensystems zu untersuchen. Am 14. Juli 1965 erreichte das Raumschiff den Mars und begann kurz nach Mitternacht am 15. Juli, Fernsehbilder des Planeten wiederzugeben. Die fast 22 Bilder enthüllten eine riesige, kahle Wüste aus Kratern und rostfarbenem Sand. Jahrhundert Verdacht, dass eine fortgeschrittene Zivilisation auf dem Planeten existieren könnte. Die Kanäle, die der amerikanische Astronom Percival Lowell 1890 mit seinem Teleskop ausspionierte, erwiesen sich als optische Täuschung, aber in einigen Regionen des Planeten schienen uralte natürliche Wasserstraßen offensichtlich zu sein.

Einmal hinter dem Mars, Mariner 4 reiste weiter auf die andere Seite der Sonne, bevor er 1967 in die Nähe der Erde zurückkehrte. Bis dahin war die Kommunikation mit dem Raumschiff im Dezember 1967 fast vollständig eingestellt.