An diesem Tag im Jahr 1861 stattet Präsident Abraham Lincoln General George McClellan, den Lincoln kürzlich zum General der Unionsarmee ernannt hatte, einen nächtlichen Besuch ab. Der General zog sich in seine Kammern zurück, bevor er mit dem Präsidenten sprach.

Dies war das berühmteste Beispiel für McClellans unbekümmerte Missachtung der Autorität des Präsidenten. Lincoln hatte McClellan nach der katastrophalen Niederlage der Union in der ersten Schlacht von Bull Run, Virginia, im Juli 1861 als Chef der Potomac-Armee - der Hauptarmee der Union im Osten - verpflichtet. McClellan begann sofort mit dem Aufbau einer effektiven Armee und wurde zum Generalobersten ernannt, nachdem Winfield Scott diesen Sturz niedergelegt hatte. McClellan wurde für seine militärischen Initiativen gelobt, entwickelte jedoch schnell einen Ruf für seine Arroganz und Verachtung gegenüber den politischen Führern in Washington, DC. Nachdem McClellan auf den höchsten Armeeposten berufen worden war, begann er, sich offen mit demokratischen Führern im Kongress zusammenzutun und seine Missachtung der Republikaner zu zeigen Verwaltung. McClellan schrieb seiner Frau, Lincoln sei "nichts weiter als ein wohlmeinender Pavian", und Außenminister William Seward sei ein "inkompetenter kleiner Welpe".

Lincoln besuchte abends regelmäßig McClellans Haus, um die Strategie zu besprechen. Am 13. November kamen Lincoln, Seward und der Präsidentschaftssekretär John Hay vorbei, um den General zu sehen. McClellan war draußen, und das Trio wartete auf seine Rückkehr. Nach einer Stunde kam McClellan herein und wurde von einem Portier darüber informiert, dass die Gäste warteten. McClellan ging wortlos auf sein Zimmer zu und erst nachdem Lincoln eine weitere halbe Stunde gewartet hatte, wurde die Gruppe über McClellans Rücktritt ins Bett informiert. Hay war der Meinung, dass der Präsident sehr beleidigt sein sollte, aber Lincoln antwortete, dass es "zu diesem Zeitpunkt besser sei, nicht auf Etikette und persönliche Würde hinzuweisen". Lincoln besuchte das Haus des Generals nicht mehr. Im März 1862 entfernte der Präsident McClellan als General der Armee.