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Der französische Armeeoffizier Claude-Etienne Minié erfand die Kugel, die 1849 seinen Namen tragen sollte. Die Minié-Kugel, eine zylindrische Kugel mit einem hohlen Boden, der sich beim Abfeuern ausdehnte, erwies sich über relativ große Entfernungen als tödlich genau und wurde bald zu einer verheerenden Wirkung von der britischen Armee gegen russische Streitkräfte während des Krimkrieges. Nach dem Ausbruch des amerikanischen Bürgerkriegs im Jahr 1861 verwendeten sowohl Unions- als auch konföderierte Soldaten die Minnie-Kugel (wie sie es nannten) in ihren Vorderladergewehren.
Eine neue Kugel
Vor der Entwicklung des Minié-Balls wurden Mündungsgewehre in Kampfsituationen nicht eingesetzt, da sie schwer zu laden waren. Da die verwendete Munition in die Spiralnuten oder das Gewehr innerhalb des Gewehrlaufs eingreifen musste, musste der Durchmesser dem des Laufs entsprechen, und die Schützen mussten die Kugel mit Gewalt in das Gewehr einschlagen. Darüber hinaus war das Gewehr in der Regel noch schwieriger zu laden, da sich Schießpulverreste im Lauf ansammelten. Der französische Armeeoffizier Claude-Etienne Minié war nicht der erste, der eine Kugel entwarf, die sich beim Abfeuern ausdehnte, aber er vereinfachte und verbesserte frühere Entwürfe, einschließlich der von dem britischen Kapitän John Norton (1818) und William Greener (1818) entwickelten. Die Minié-Kugel war zylindrisch, hatte eine konische Spitze und einen hohlen Boden mit einem Eisenstopfen. Sie war kleiner als der Durchmesser eines Gewehrlaufs und konnte leicht geladen werden, selbst wenn die Gewehr wurde schmutzig.
Wusstest du? Eine hartnäckige städtische Legende behauptet, dass ein Mädchen, das 1863 in der Nähe eines Schlachtfeldes in Virginia stand, von einer Minié-Streukugel durch den Hodensack eines Unionssoldaten getränkt wurde, bevor es sich in ihrem Bauch niederließ. Der Ursprung der (falschen) Geschichte war ein Gag-Artikel, der 1874 in The American Medical Weekly veröffentlicht wurde.
Wie es funktioniert hat
Als ein Gewehr mit einer Minié-Kugel abgefeuert wurde, wurde die Kugel auf die Ladung zurückgeschossen, die explodierte und die Kugel in den Lauf schoss. Auf dem Weg dorthin dehnte sich die Eisenkugel aus, packte das Spiralgewehr und drehte sich so fest, dass die Reichweite und Genauigkeit mit weniger Aussetzern erheblich zunahm. Die effektive Reichweite einer Minié-Kugel lag zwischen 200 und 250 Metern, eine enorme Verbesserung gegenüber früherer Munition.
Die französische Armee übernahm nie die Minié-Kugel, aber die Briten bezahlten Minié für sein Patent, um die Munition 1851 zu verwenden. Während des Krimkrieges von 1853-56, der Großbritannien, Frankreich und das Osmanische Reich gegen Russland traf, war die Kugel so Die Effektivität der Infanterietruppen wurde verbessert, da 150 Soldaten, die das Minié einsetzten, die Schusskraft von mehr als 500 mit einer traditionellen Muskete und Munition erreichen konnten.
Der Minié Ball & der amerikanische Bürgerkrieg
In den frühen 1850er Jahren verbesserte James Burton von der US Armory in Harper's Ferry, Virginia, die Minié-Kugel weiter, indem er den Eisenstopfen überflüssig machte und die Massenproduktion einfacher und billiger machte. Es wurde für den Einsatz durch das US-Militär im Jahr 1855 angepasst.
Während des Bürgerkriegs (1861-65) war die Grundwaffe der Unionstruppen und der konföderierten Truppen die Gewehrmuskete und der Minié-Ball. Die Bundeswaffenkammer in Springfield, Massachusetts, produzierte eine besonders effektive Gewehrmuskete mit einer Reichweite von etwa 250 Metern. Während des Krieges wurden rund 2 Millionen Springfield-Gewehre hergestellt.
Die Langstreckengenauigkeit des Minié-Balls bedeutete, dass das traditionelle Modell der Kriegsführung, bei dem Infanterie- und Kavallerie-Angriffe erfolgreich sein konnten, vorbei war. Soldaten, die mit einem Minié-Gewehr bewaffnet sind, könnten sich hinter Bäumen oder Blockaden verstecken und sich nähernde Streitkräfte niederschlagen, bevor sie sich nahe genug befinden, um Schaden anzurichten. Waffen eines früheren Zeitalters wie das Bajonett wurden in dieser neuen Art der Kriegsführung fast überholt, und die Rolle der Kavallerie und Feldartillerie wurde stark reduziert. Die Opferzahlen für den amerikanischen Bürgerkrieg erreichten erstaunliche Ausmaße, wobei mehr als 200.000 Soldaten getötet und mehr als 400.000 verwundet wurden. Die Gewehrmuskete und die Minié-Kugel sind vermutlich für rund 90 Prozent dieser Opfer verantwortlich.
