Inhalt

• Sinagua-Indianer
• Wie die Sinagua das Montezuma-Schloss errichteten
• Montezuma Gut
• Restaurierung der Burg von Montezuma
• Quellen

Das Montezuma Castle ist eine alte Wohnanlage im Verde Valley in Zentral-Arizona. Aufgrund seines farbenfrohen Namens wird das fünfstöckige, 20 Zimmer umfassende Gebäude, das hoch in einem Kalksteinfelsen liegt, manchmal als die ehemalige Heimat des aztekischen Kaisers Montezuma angesehen. Gelehrte haben jedoch bewiesen, dass die frühen weißen Siedler, die das Bauwerk für von den Azteken erbaut hielten, sich getäuscht hatten. In Wahrheit hat Montezuma in Arizona wahrscheinlich nie Fuß gefasst, und Montezuma Castle wurde von Sinagua-Indianern erbaut, die in Klippen leben.

Sinagua-Indianer

Die Sinagua-friedlichen, vorkolumbianischen Ureinwohner waren Jäger, Sammler und Bauern, die hauptsächlich Mais, Kürbis und Bohnen anbauten. Ihre genaue Herkunft ist unklar.

Wiedergewonnene Sinagua-Artefakte haben gezeigt, dass es sich um einfache Menschen handelte, die jedoch begabte Handwerker waren, die ihre natürlichen Ressourcen verwendeten, um praktische Werkzeuge und Ziergegenstände herzustellen. Sie waren auch Meisterspinner und Weber, die selbst aufwändige Entwürfe aus Baumwolle entwarfen.

Viele der auf der Burg von Montezuma gefundenen Artefakte stammten nicht aus der Region. Tatsächlich waren die Sinagua Meisterhändler und tauschten Gegenstände ein, die Hunderte von Meilen entfernt waren. Montezuma Castle war ein florierendes Handelszentrum und handelte mit einer Vielzahl von Waren und Ideen.

Niemand weiß, warum die Sinagua die Burg Montezuma und ihre Umgebung verlassen haben. Aber um 1425 waren sie verschwunden.

Einige Archäologen glauben, sie seien gegangen, weil die Überbevölkerung die lokalen Ressourcen erschöpft hat. Andere glauben, der hohe Arsengehalt in ihrer Wasserversorgung habe sie dazu veranlasst, abzureisen.

Was auch immer der Grund sein mag, die meisten Sinagua (der Name ist spanisch für „ohne Wasser“) ließen sich irgendwann anderswo nieder und ließen das Gebiet frei, um von anderen Indianerstämmen wie den Hopi und auch frühen weißen Siedlern bewohnt zu werden.

Wie die Sinagua das Montezuma-Schloss errichteten

Es wird geschätzt, dass die Sinagua das Montezuma-Schloss irgendwo zwischen 1100 und 1350 n. Chr. Errichteten. Sie errichteten das Bauwerk ungefähr zu einem Drittel auf einer 150 Fuß hohen Kalksteinklippe hoch über Beaver Creek.

Die Wände der Wohnung bestanden aus Kalkstein und Lehmmörtel. Große Balken, die von kleineren Balken abgedeckt wurden, wurden verwendet, um das Dach einzurahmen, das dann mit Stroh und Schlamm bedeckt wurde.

Steinäxte wurden verwendet, um die Bäume (normalerweise Bergahorn, Erle oder Esche) zu ernten, die zur Herstellung der größeren Balken verwendet wurden. Berichten zufolge könnten die Äxte in 15 Minuten einen durchschnittlich großen Baum fallen lassen.

Die Mauern der Burg von Montezuma waren unten einen halben Meter dick und oben einen halben Meter schmaler. Die Decken waren sechs Fuß hoch und die T-förmigen Türen fünf Fuß. Die Türen wurden niedrig und klein gehalten, um die Wärme im Raum zu bewahren.

Die Sinagua nutzten Montezuma Castle nicht nur als ihr Zuhause, sondern auch als Gemeindezentrum, in dem sie Gemeindetreffen abhielten, arbeiteten, Ernten und Samen einlagerten und sogar tote Familienmitglieder begruben, von denen die meisten ihre Lebenserwartung von 40 Jahren nicht überschritten hatten.

Montezuma Gut

Der Montezuma-Brunnen befindet sich etwa zehn Kilometer flussaufwärts vom Montezuma-Schloss. Es ist ein massives Kalksteinloch, das durch eine versunkene Höhle verursacht wurde. Der Brunnen ist 55 Fuß tief und 368 Fuß breit. Unterirdische natürliche Quellen pumpen jeden Tag über 1,5 Millionen Gallonen warmes Wasser (74 Grad) in den Brunnen.

Alte Wohnhäuser umgeben den Brunnen sowie einen alten Bewässerungsgraben, dessen Teile mindestens 1.000 Jahre alt sind. Die Sinagua benutzten den Graben, um Wasser zu ihren Feldfrüchten umzuleiten. Der Graben wurde später von frühen weißen Siedlern genutzt und wird bis heute von Bewohnern des Verde-Tals genutzt.

Montezuma Well unterstützt ein florierendes Ökosystem mit einer Handvoll einzigartiger Arten. Am bekanntesten ist der Brunnen jedoch für seine Population an Sonora-Schlammschildkröten. Es wird angenommen, dass die mittelgroßen Wasserschildkröten im Brunnen heimisch sind.

Als die Population der Sonora-Schlammschildkröten aufgrund der Einführung nicht heimischer Schildkrötenarten zu sinken begann, griff der National Park Service ein und entfernte methodisch die nicht heimischen Eindringlinge.

Restaurierung der Burg von Montezuma

Das Schloss Montezuma steht dank seiner geringen Luftfeuchtigkeit und einer Nische, die es vor Witterungseinflüssen schützt, immer noch. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts hatten Plünderer, Neugierige und Hobby-Archäologen es durchsucht und es war in Gefahr, zusammenzubrechen. Im Jahr 1897 befestigte die Arizona Antiquarian Association das Bauwerk und reparierte so viel Schaden wie möglich.

1906 erklärte Präsident Theodore Roosevelt Montezuma Castle, Montezuma Well und die umliegenden 840 Hektar zu einem der ersten Nationaldenkmäler Amerikas und garantierte seinen fortwährenden Schutz.

Zuerst konnten Touristen die Behausung besichtigen, indem sie Leitern an den Kalksteinfelsen hinaufkletterten. Durch diesen direkten Kontakt verfiel es jedoch, und der Zugang der Öffentlichkeit endete 1951.

Die Erhaltung der Burg von Montezuma ist keine leichte Aufgabe. Der erste Wiederherstellungsversuch fand 1933 statt, um durch Plünderer verursachte Schäden zu reparieren. Weitere Anstrengungen zur Stabilisierung der Struktur wurden seitdem etwa alle zehn Jahre unternommen. Eine größere Restaurierung erfolgte Mitte der 1990er Jahre, nachdem ein Befall mit Zimmermannsbienen Löcher in den Lehmputz bohrte.

Um die Authentizität zu gewährleisten, bemühen sich die Denkmalpfleger, die Sinagua-Tradition mit lokalen Materialien zu erneuern und Reparaturen häufig von Hand durchzuführen.

Wetter, Insekten, Überschwemmungen und Fäulnis bedrohen ständig die jahrhundertealte Burg Montezuma. Der National Park Service überwacht es weiterhin genau und ergreift regelmäßig proaktive Maßnahmen, um diesen nationalen Schatz für die mehr als 350.000 Touristen, die es jedes Jahr besuchen, zu bewahren.

Quellen

Innerhalb des Montezuma Schlosses: Erhaltung. National Park Service.
Montezuma Schloss. National Geographic Society.
Montezuma Castle: Geschichte und Überblick. National Park Service.
Montezuma Well Übersicht. Amerikanisches Südwestliches Virtuelles Museum.
Erhaltung: Schloss Montezuma. Amerikanisches Südwestliches Virtuelles Museum.
Sinagua Pueblo Leben. National Park Service.
Sonora-Schlammschildkröten. Amerikanisches Südwestliches Virtuelles Museum.
Die Sinagua-Leute am Montezuma-Schloss. Mesa Community College.
Montezuma Well besuchen. National Park Service.