Der Mount St. Helens in Washington bricht aus, verursacht eine massive Lawine und tötet an diesem Tag im Jahr 1980 57 Menschen. Die Asche des Vulkanausbruchs fiel bis nach Minnesota.
Die seismischen Aktivitäten am Mount St. Helens, der sich 96 Meilen südlich von Seattle befindet, begannen am 16. März. Vier Tage später wurde ein Zittern mit einer Stärke von 4,2 registriert, und am 23. und 24. März wurden 174 verschiedene Zittern registriert. Der erste Ausbruch ereignete sich am 27. März, als sich ein 250 Fuß breiter Abzug oben auf dem Berg öffnete. Asche wurde 300 Meter in die Luft gesprengt, von denen einige in Spokane knapp 500 Kilometer entfernt niedergingen. Die Asche verursachte statische Elektrizität und Blitzschläge.
Die Behörden gaben eine Gefahrenwache für einen Umkreis von 80 Kilometern um den Berg heraus. Die Nationalgarde errichtete Straßensperren, um den Zugang zum Gebiet zu verhindern. Diese konnten jedoch auf den unbewachten Forststraßen der Region problemlos vermieden werden. Viele Bewohner des Gebiets evakuierten, aber eine beträchtliche Anzahl lehnte ab. Harry Truman, 84, der keine Beziehung zum ehemaligen Präsidenten hatte, war ein Einwohner, der sich weigerte, umzuziehen, und nach viel positiver Berichterstattung in den Medien zu einer nationalen Ikone und später zum Thema einer örtlichen Gedenkstätte wurde .
Im April beobachteten Wissenschaftler, wie eine Ausbuchtung auf der Nordseite des Mount St. Helens immer größer wurde. Schließlich erschütterte am 18. Mai um 8:32 Uhr ein plötzliches Erdbeben und ein Ausbruch der Stärke 5,1 den Berg. Die Nordseite des Gipfels plätscherte und sprengte Asche mit einer Geschwindigkeit von 650 Meilen pro Stunde. Eine Wolke aus Asche, Steinen, Gas und Gletschereis brauste mit 160 km / h den Berg hinunter. Vierzehn Meilen des Toutle River wurden bis zu 150 Fuß tief in den Trümmern vergraben. Magma floss meilenweit bei 1300 Grad Fahrenheit.
Die Explosion von 24 Megatonnen zerstörte ein 230 Quadratmeilen großes Gebiet rund um den Berg. Der Geologe Dave Johnston war dem Ausbruch am nächsten, als er explodierte. Er war an diesem Morgen im Radio und konnte nur sagen: Vancouver, Vancouver, das ist es! bevor sein LKW über einen Grat geschoben wurde und er getötet wurde.
Millionen von Bäumen wurden nur durch die heiße Luft versengt und verbrannt. Als der Gletscher auf dem Berg schmolz, löschte ein gewaltiger Schlammlawinen Häuser aus und staute Flüsse in der gesamten Region auf. Die Aschewolke rülpste neun Stunden lang; Ostwinde trugen es über den Staat und so weit weg wie Minneapolis, Minnesota. Die fallende Asche verstopfte die Vergaser und Tausende Autofahrer wurden gestrandet. Siebenundfünfzig Menschen starben insgesamt an Erstickungsgefahr, Verbrennungen und anderen möglichen Verletzungen. Siebenundzwanzig Leichen, einschließlich der des störrischen Harry Truman, wurden nie gefunden. Der Mount St. Helens stieg in Sekundenschnelle von 9.600 Fuß auf nur 8.300 Fuß.
