Die britischen und französischen Ministerpräsidenten Neville Chamberlain und Edouard Daladier unterzeichnen mit dem Nazi-Führer Adolf Hitler den Münchner Pakt. Das Abkommen verhinderte den Ausbruch des Krieges, gab aber die Tschechoslowakei an die deutsche Eroberung ab.
Im Frühjahr 1938 begann Hitler offen, die Forderungen der in der sudetentschechoslowakischen Region lebenden Deutschsprachigen nach einer Annäherung an Deutschland zu unterstützen. Hitler hatte Österreich kürzlich an Deutschland angegliedert, und die Eroberung der Tschechoslowakei war der nächste Schritt in seinem Plan, ein „größeres Deutschland“ zu schaffen. Die tschechoslowakische Regierung hoffte, dass Großbritannien und Frankreich im Falle einer deutschen Invasion zu Hilfe kommen würden, aber Briten Premierminister Chamberlain wollte den Krieg abwenden. Er unternahm im September zwei Reisen nach Deutschland und bot Hitler günstige Vereinbarungen an, aber der Führer erhöhte seine Forderungen weiter.
Am 22. September forderte Hitler die sofortige Abtretung des Sudetenlandes an Deutschland und die Evakuierung der tschechoslowakischen Bevölkerung bis Ende des Monats. Am nächsten Tag befahl die Tschechoslowakei die Mobilisierung der Truppen. Der Krieg schien unmittelbar bevorzustehen, und Frankreich begann am 24. September mit einer teilweisen Mobilmachung. Chamberlain und der französische Premierminister Daladier reisten unvorbereitet für den Ausbruch von Feindseligkeiten nach München, wo sie sich Hitlers Forderungen am 30. September unterwarfen.
Daladier verabscheute die Beschwichtigung der Nationalsozialisten durch den Münchener Pakt, aber Chamberlain war hocherfreut und blieb sogar in München zurück, um mit Hitler ein einseitiges Dokument zu unterzeichnen, von dem er glaubte, dass es die Zukunft des anglo-deutschen Friedens sichert. Später an diesem Tag flog Chamberlain nach Großbritannien, wo er vor einer jubelnden Menge in London sprach und den Münchner Pakt dafür lobte, dass er "Frieden mit Ehre" und "Frieden in unserer Zeit" brachte. Am nächsten Tag annektierte Deutschland das Sudetenland und die Tschechoslowakei Regierung wählte Vorlage vor Zerstörung durch den Deutschen Wehrmacht. Im März 1939 annektierte Hitler den Rest der Tschechoslowakei und das Land hörte auf zu existieren.
Am 1. September 1939 marschierten 53 deutsche Armeedivisionen in Polen ein, obwohl die Briten und Franzosen drohten, im Namen der Nation einzugreifen. Zwei Tage später forderte Chamberlain feierlich eine britische Kriegserklärung gegen Deutschland, und der Zweite Weltkrieg begann. Nach acht Monaten ineffektiver Kriegsführung wurde Chamberlain von Winston Churchill als Premierminister abgelöst.
