Präsident Richard Nixon erteilt seine formelle Genehmigung, in Zusammenarbeit mit südvietnamesischen Einheiten US-Kampftruppen gegen kommunistische Truppenschutzgebiete in Kambodscha einzusetzen.
US-Außenminister William Rogers und Verteidigungsminister Melvin Laird, die sich immer wieder für eine Reduzierung der US-Anstrengungen in Vietnam ausgesprochen hatten, wurden von der Entscheidung ausgeschlossen, US-Truppen in Kambodscha einzusetzen. General Earle Wheeler, Vorsitzender der gemeinsamen Stabschefs, verkabelt General Creighton Abrams, hochrangiger US-Kommandeur in Saigon, und informiert ihn über die Entscheidung, dass "eine höhere Behörde bestimmte Militäraktionen zum Schutz der in Südvietnam operierenden US-Streitkräfte genehmigt hat". Nixon glaubte, dass die Operation als Präventivschlag notwendig war, um Angriffe von Nordvietnam aus Kambodscha nach Südvietnam zu verhindern, als sich die US-Streitkräfte zurückzogen und die Südvietnamesen mehr Verantwortung für die Kämpfe übernahmen. Dennoch traten drei Mitarbeiter des Nationalen Sicherheitsrates und wichtige Helfer des Präsidentenassistenten Henry Kissinger aus Protest gegen eine Invasion in Kambodscha zurück.
Als Nixon am 30. April den Einfall Kambodschas öffentlich ankündigte, löste dies eine Welle von Antikriegsdemonstrationen aus. Ein Protest an der Kent State University führte zur Ermordung von vier Studenten durch Truppen der Army National Guard. Eine weitere Studentenkundgebung am Jackson State College in Mississippi führte zum Tod von zwei Studenten und 12 Verwundeten, als die Polizei das Feuer auf einen Frauenschlafsaal eröffnete. Der Überfall verärgerte viele im Kongress, die das Gefühl hatten, dass Nixon den Krieg illegal ausweitete; Dies führte zu einer Reihe von Kongressbeschlüssen und Gesetzesinitiativen, die die Exekutivgewalt des Präsidenten stark einschränken würden.
