Das finanzielle Risiko, ein Broadway-Musical zu spielen, ist so groß, dass es nur wenige Produktionen jemals auf den Great White Way schaffen, ohne dass außerhalb von New York eine Zeit lang Versuche und Revisionen durchgeführt werden müssen. Dies galt in den 1940er Jahren genauso wie heute, besonders in den Kriegsjahren, als die Produzenten eines innovativen kleinen Musicals anriefen Weg gehen wir hatte ernsthafte Bedenken hinsichtlich der wirtschaftlichen Tragfähigkeit ihrer Show. Sogar mit Texten und Musik von zwei der führenden Kinos Weg gehen wir wurde von vielen als Misserfolg angesehen. In der Tat hat ein Assistent des berühmten Klatschkolumnisten Walter Winchell die vorherrschende Weisheit in einem Telegramm festgehalten, das aus New Haven, Connecticut, während der Probezeit außerhalb der Stadt gesendet wurde. Er las: „Keine Mädchen. Keine Beine. Keine Chance. “Dies würde sich als eine der schlechtesten Voraussagen in der Theatergeschichte erweisen, als die leicht umgerüstete Show am 31. März 1943 am Broadway unter einem neuen Titel eröffnet wurde.Oklahoma!Und fuhr fort, einen Broadway-Rekord von 2.212 Vorstellungen aufzustellen, bevor er 5 Jahre später endgültig geschlossen wurde.
Was hat es gemacht? Oklahoma! scheinen so riskant? Zum einen war es die erste Show des bereits legendären Komponisten Richard Rodgers ohne seinen langjährigen Partner Lorenz Hart. Harts Alkoholprobleme und andere persönliche Probleme hatten ihn 1942 arbeitsunfähig gemacht, so dass Rodgers sein nächstes Projekt mit einem neuen Partner, dem Texter Oscar Hammerstein II, beginnen würde. Während Rodgers und Hammerstein fast augenblicklich als Songwriting-Duo klickten, nahmen sie die kreativen Chancen mit Oklahoma! waren bedeutend. An der Show waren keine großen Stars beteiligt, sie basierte auf relativ undurchsichtigem Quellenmaterial und war ein ehrgeiziges Experiment zur Integration von Musik und Tanz im Dienste des Geschichtenerzählens und nicht des Spektakels. Zu einer Zeit, in der Broadway-Musicals immer mit einem „Knall“ eröffnet wurden, Oklahoma! würde mit einem einsamen Cowboy öffnen, der eine sanfte Idylle über Mais und Wiesen singt.
Ab dem ersten Moment der Eröffnung jedoch Oklahoma! einen Nerv getroffen. Die Choreografin der Show, die legendäre Agnes DeMille, erinnerte sich später an die Reaktion des Publikums auf die Eröffnungsnummer „Oh, What a Beautiful Mornin ':“, die aus dem ganzen Haus ein Seufzen hervorrief, von dem ich glaube, dass ich es noch nie gehört habe Theater. Es war nur, 'aaaahh ...' Es war perfekt schön und zutiefst empfunden. “Die Reaktion auf den Titelsong" Oklahoma! ", Die Schauspielerin Joan Roberts, der ursprüngliche Laurey, sagte:" Der Applaus war so ohrenbetäubend und es. " weiter und weiter. Wir wiederholten zwei Zugaben und standen da, bis sie aufhörten zu applaudieren! Und ich hätte nicht gedacht, dass sie das jemals tun würden! “Diese berühmte Nummer war erst Wochen zuvor von einem Solo zu einem voll besetzten Showstopper gewechselt worden, als die letzten Aufnahmen der Show in Boston vor dem Beginn ihres geschichtsträchtigen Broadway-Rennens stattfanden an diesem Tag im Jahr 1943.
