Inhalt

• Amerikanisches Engagement in Vietnam
• America startet Operation Rolling Thunder
• Ankunft der US-Bodentruppen
• War die Operation Rolling Thunder ein Fehlschlag?
• Vermächtnis der Operation Rolling Thunder

Operation Rolling Thunder war der Codename für eine amerikanische Bombenkampagne während des Vietnamkrieges. US-Militärflugzeuge griffen von März 1965 bis Oktober 1968 Ziele in ganz Nordvietnam an. Diese massive Bombardierung sollte die kommunistischen Führer Nordvietnams unter militärischen Druck setzen und ihre Fähigkeit verringern, Krieg gegen die von den USA unterstützte Regierung Südvietnams zu führen. Die Operation Rolling Thunder markierte den ersten anhaltenden amerikanischen Angriff auf nordvietnamesisches Territorium und bedeutete eine bedeutende Ausweitung des US-Engagements im Vietnamkrieg.

Amerikanisches Engagement in Vietnam

Ab den 1950er Jahren stellten die USA militärische Ausrüstung und Berater zur Verfügung, um der Regierung Südvietnams dabei zu helfen, einer kommunistischen Übernahme durch Nordvietnam und seine in Südvietnam ansässigen Verbündeten, die Guerillakämpfer der Vietcong, zu widerstehen.

Im Jahr 1962 leitete das amerikanische Militär begrenzte Luftoperationen in Südvietnam ein, um den südvietnamesischen Streitkräften Luftunterstützung zu bieten, mutmaßliche Stützpunkte in Viet Cong zu zerstören und Herbizide wie Agent Orange zu sprühen, um die Dschungeldecke zu beseitigen.

Wusstest du? Nach einigen Schätzungen wurden durch die Operation Rolling Thunder und andere Bombenangriffe Zehntausende Vietnamesen getötet oder verletzt, seit die USA 1973 ihre Kampftruppen abgezogen haben.

Präsident Lyndon B. Johnson erweiterte den amerikanischen Luftverkehr im August 1964, als er nach einem gemeldeten Angriff auf US-Kriegsschiffe im Golf von Tonkin Luftangriffe gegen Nordvietnam genehmigte.

Später in diesem Jahr genehmigte Johnson begrenzte Bombenangriffe auf den Ho-Chi-Minh-Pfad, ein Netzwerk von Wegen, die Nordvietnam und Südvietnam über das benachbarte Laos und Kambodscha miteinander verbanden. Das Ziel des Präsidenten war es, den Fluss von Arbeitskräften und Nachschub aus Nordvietnam zu seinen Verbündeten in Vietnam zu unterbrechen.

America startet Operation Rolling Thunder

Die Bombenkampagne der Operation Rolling Thunder begann am 2. März 1965, teilweise als Reaktion auf einen Angriff der Vietcong auf einen US-Luftwaffenstützpunkt in Pleiku. Die Johnson-Regierung nannte eine Reihe von Gründen für die Verlagerung der US-Strategie, um systematische Luftangriffe auf Nordvietnam einzuschließen.

Zum Beispiel glaubten Regierungsvertreter, dass schwere und anhaltende Bombenangriffe die nordvietnamesischen Führer ermutigen könnten, die nichtkommunistische Regierung in Südvietnam zu akzeptieren. Die Regierung wollte auch die Fähigkeit Nordvietnams verringern, Vorräte zu produzieren und zu transportieren, um dem Aufstand in Vietnam zu helfen.

Schließlich hofften Johnson und seine Berater, die Moral in Südvietnam zu stärken und gleichzeitig den Kampfwillen der Kommunisten zu zerstören.

Ankunft der US-Bodentruppen

Die Operation Rolling Thunder-Kampagne wurde schrittweise in Reichweite und Intensität ausgeweitet. Anfangs waren die Luftangriffe auf den südlichen Teil Nordvietnams beschränkt; Die Regierungschefs der USA verlegten das Zielgebiet schließlich stetig nach Norden, um den Druck auf die kommunistische Regierung zu erhöhen.

Mitte 1966 griffen amerikanische Flugzeuge in ganz Nordvietnam militärische und industrielle Ziele an. Die einzigen Gebiete, die für die Bombenangriffe als verboten eingestuft wurden, waren die Städte Hanoi und Haiphong sowie eine 10-Meilen-Pufferzone an der Grenze zu China.

Kurz nach Beginn der Operation im Jahr 1965 verpflichtete Johnson die ersten US-Bodentruppen zum Vietnamkrieg. Obwohl ihre ursprüngliche Mission darin bestand, die Luftwaffenstützpunkte in Südvietnam zu verteidigen, die für die Bombardierungskampagne eingesetzt wurden, erweiterte sich die Rolle der Truppen bald, um die Vietcong in aktive Kämpfe einzubeziehen.

Als die nordvietnamesische Armee stärker in den Konflikt verwickelt wurde, erhöhte Johnson stetig die Anzahl der amerikanischen Streitkräfte in Vietnam.

War die Operation Rolling Thunder ein Fehlschlag?

Obwohl Nordvietnam keine große Luftwaffe hatte, gelang es seinen Führern, eine wirksame Verteidigung gegen die Bombenangriffe aufzubauen. Mit Unterstützung von China und der Sowjetunion bauten die Nordvietnamesen ein ausgeklügeltes Luftverteidigungssystem auf.

Mit Boden-Luft-Raketen und radargesteuerter Flugabwehrartillerie schossen die Nordvietnamesen im Verlauf der Bombardierungskampagne Hunderte amerikanische Flugzeuge ab. Infolgedessen stellten Piloten und Betreiber von Flugzeugwaffensystemen die Mehrheit der amerikanischen Kriegsgefangenen, die von Nordvietnam gefangen genommen und festgehalten wurden.

Die nordvietnamesischen Führer unternahmen auch eine Reihe anderer Schritte, um die Auswirkungen der amerikanischen Bombenangriffe zu verringern. Sie bauten Netzwerke aus bombensicheren Tunneln und Unterständen und entsandten Besatzungen bei Nacht, um die von Bomben getroffenen Straßen, Brücken, Kommunikationssysteme und anderen Einrichtungen wieder aufzubauen.

Darüber hinaus nutzten die Kommunisten die zerstörerischen Luftangriffe zu Propagandazwecken, um die antiamerikanische Stimmung und den Patriotismus unter den nordvietnamesischen Bürgern zu stärken.

Vermächtnis der Operation Rolling Thunder

Die anhaltenden Bombenangriffe auf Nordvietnam dauerten mehr als drei Jahre, mit gelegentlichen kurzen Unterbrechungen. Johnson stoppte schließlich den Feldzug am 31. Oktober 1968, um eine Verhandlungslösung mit den Kommunisten zu erreichen.

Historiker unterscheiden sich in ihrer Einschätzung des strategischen Werts der Operation Rolling Thunder. Einige behaupten, dass die Bombardierungskampagne die Fähigkeit Nordvietnams, Krieg zu führen, fast lahm gelegt hätte. Kritiker behaupten jedoch, die Wirksamkeit der Kampagne sei begrenzt.

Sie argumentieren, dass die Einführung von Einsatzregeln, um das kommunistische China nicht zu provozieren und den Schaden für Hanoi und Haiphong so gering wie möglich zu halten, es den US-Luftangriffen unmöglich machte, eine Reihe wichtiger Ziele zu erreichen, darunter Flugplätze, Werften, Kraftwerke und Erdöllager. Sie behaupten auch, dass die US-Regierung die Bombardierungskampagne in Nordvietnam nicht mit den Bodenoperationen in Südvietnam koordiniert habe.

Trotz der Schwierigkeiten, auf die die Johnson-Administration während der Operation Rolling Thunder stieß, nahm Präsident Richard M. Nixon, Johnsons Nachfolger, kurz nach seinem Amtsantritt im Jahr 1969 die Bombardierung Nordvietnams wieder auf. 1972 leitete Nixon eine weitere massive Bombardierungskampagne gegen Nordvietnam ein, die Operation Linebacker .

Als die letzten amerikanischen Kampftruppen 1973 Vietnam verließen, warfen die US-Streitkräfte rund 4,6 Millionen Tonnen Bomben auf Vietnam, zerstörten einen großen Teil der Städte und Dörfer des Landes und töteten schätzungsweise 2 Millionen Vietnamesen.