Ein Flugzeugabsturz am Detroit Metropolitan Airport in Michigan tötet am 16. August 1987 156 Menschen. Ein vierjähriges Mädchen war die einzige Überlebende des Unfalls, der durch Pilotenfehler verursacht wurde.

Der Nordwestflug 255 flog mit einem Zwischenstopp in Phoenix nach Kalifornien, als er vom Flugsteig in Detroit abfuhr. Während der DC-9 Super 82 auf die Landebahn rollte, versagten der Pilot und der Copilot bei der Durchführung ihrer Vorflugkontrollen, was dazu führte, dass das Startwarnsystem nie eingeschaltet wurde. Später gab es Spekulationen, dass die Piloten die Schecks überstürzt hätten, um schlechtes Wetter zu vermeiden.

Ein Mangel an Kommunikation zwischen Pilot und Copilot wurde zu einem tödlichen Fehler, als weder die Flügelklappen vor dem Start ausgefahren wurden. Die verlängerten Klappen wirken als Hebefläche an der Vorderkante der Flügel. Als das Flugzeug die 1.800 Fuß lange Landebahn hinunterstürzte, hob es nur 40 Fuß über dem Boden an, als es bereits 600 Fuß in der Luft hätte sein sollen. Am Ende der Landebahn stieß das Flugzeug auf Laternenpfähle und ein Autovermietungsbüro. Das Flugzeug stürzte dann eine halbe Meile entfernt auf eine Straße. Auf der Interstate 94 in Romulus stieß das Flugzeug auf ein Auto und tötete beide Personen im Fahrzeug.

Der darauf folgende heftige Absturz tötete 154 weitere Menschen, darunter Nick Vanos, ein Zentrum für die Phoenix Suns der NBA. Bemerkenswerterweise überlebte eine Person den Unfall, die vierjährige Cecelia Cichan aus Tempe, Arizona.