Am 27. November 1095 hält Papst Urban II. Die vielleicht einflussreichste Rede des Mittelalters und ruft alle Christen in Europa zum Krieg gegen die Muslime auf, um das Heilige Land mit dem Ruf „Deus vult“ zurückzuerobern ! "Oder" Gott will es! "
Urban wurde 1042 als Odo of Lagery geboren und war ein Schützling des großen Reformators Papst Gregor VII. Wie Gregor konzentrierte er sich auf interne Reformen, das Schimpfen gegen Simony (den Verkauf von kirchlichen Ämtern) und andere im Mittelalter weit verbreitete Missbräuche. Urban erwies sich als geschickter und mächtiger Geistlicher, und als er 1088 zum Papst gewählt wurde, setzte er seine Staatskunst ein, um die Unterstützung seiner Rivalen, insbesondere Clemens III., Zu schwächen.
Bis zum Ende des 11. Jahrhunderts war das Heilige Land, das Gebiet, das heute allgemein als Naher Osten bezeichnet wird, ein Konfliktpunkt für europäische Christen. Seit dem 6. Jahrhundert pilgerten Christen häufig zum Geburtsort ihrer Religion, aber als die seldschukischen Türken Jerusalem eroberten, wurden Christen von der Heiligen Stadt ausgeschlossen. Als die Türken dann drohten, in das Byzantinische Reich einzudringen und Konstantinopel einzunehmen, bat der byzantinische Kaiser Alexius I. Urban in besonderer Weise um Hilfe. Dies war nicht der erste Appell dieser Art, aber er kam zu einer für Urban wichtigen Zeit. Um die Macht des Papsttums zu stärken, nutzte Urban die Gelegenheit, um das christliche Europa unter sich zu vereinen, und kämpfte dafür, den Türken das Heilige Land zurückzuerobern.
Auf dem Konzil von Clermont in Frankreich, auf dem sich mehrere hundert Geistliche und Adlige versammelten, hielt Urban eine mitreißende Rede, in der er Arme und Reiche aufforderte, ihre Kämpfe zu beenden und einen gerechten Krieg zu beginnen, um ihren Mitchristen im Osten zu helfen und zu helfen zurück Jerusalem. Urban verunglimpfte die Muslime, übertrieb Geschichten über ihre antichristlichen Taten und versprach allen, die im Dienst Christi starben, Absolution und Vergebung der Sünden.
Der Kriegsschrei von Urban fing Feuer und mobilisierte Geistliche, um in ganz Europa Unterstützung für den Kreuzzug gegen die Muslime zu sammeln. Insgesamt antworteten zwischen 60.000 und 100.000 Menschen auf den Aufruf von Urban, nach Jerusalem zu marschieren. Nicht alle, die geantwortet haben, taten dies aus Frömmigkeit: Die europäischen Adligen waren versucht, mehr Landbesitz und mehr Reichtum aus der Eroberung zu gewinnen. Diese Adligen waren für den Tod vieler Unschuldiger auf dem Weg ins und im Heiligen Land verantwortlich und nahmen die Reichtümer und Güter derer in sich auf, die sie als Gegner ihrer Sache betrachteten. Zu der Zahl der Todesopfer trug die Unerfahrenheit und mangelnde Disziplin der christlichen Bauern gegenüber den ausgebildeten Berufsarmeen der Muslime bei. Infolgedessen wurden die Christen zunächst zurückgeschlagen und konnten schließlich nur durch bloße Zahlengewalt triumphieren.
Urban starb 1099, zwei Wochen nach dem Fall Jerusalems, aber bevor die Nachricht vom christlichen Sieg nach Europa zurückkehrte. Er war der erste von sieben großen Feldzügen, die in den nächsten zwei Jahrhunderten unter dem Namen Crusades ausgetragen wurden und deren blutige Auswirkungen bis heute zu spüren sind. Urban wurde 1881 von der römisch-katholischen Kirche selig gesprochen.
