Rachel Jackson (1767–1828) war die Frau des General der US-Armee und des gewählten Präsidenten Andrew Jackson, der der siebte Präsident der Vereinigten Staaten wurde (1829–37). Sie starb weniger als drei Monate vor seiner Amtseinführung.
Rachel Donelson wurde um den 15. Juni 1767 in Pittsylvania County, Virginia, als Tochter von Rachel Stockley und Colonel John Donelson geboren. Auf einer ländlichen Plantage aufgewachsen, erhielt sie keine formelle Ausbildung, sondern lernte Lesen und Schreiben sowie andere nützliche Fähigkeiten wie Reiten und Haushaltsführung. Als sie 12 Jahre alt war, leitete ihr Vater eine Exkursion von mehreren hundert Virginiern nach Tennessee und gründete die Siedlung, aus der Nashville wurde. Obwohl Rachel und ihre unmittelbare Familie bald nach Harrodsburg, Kentucky, zogen, wurde ihre erweiterte Verwandtschaft Teil der politischen und wirtschaftlichen Elite von Nashville.
Rachel heiratete den Harrodsburger Landbesitzer und Spekulanten Lewis Robards im März 1785, doch ihre Ehe wurde durch sein missbräuchliches Verhalten getrübt. Sie kehrte in einer Zeit der Trennung nach Nashville zurück, in der Andrew Jackson ein Zimmer im Haus ihrer Mutter mietete. Rachel und Jackson ließen sich bald in Natchez, Mississippi, nieder und heirateten 1791, da beide glaubten, Robards habe sich scheiden lassen. Robards hatte das Verfahren jedoch noch nicht abgeschlossen, und er tat dies 1793 mit dem Beweis, dass es seine Frau war mit einem anderen Mann verwickelt. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Jacksons ihr Leben in Nashville wieder aufgenommen, wo sie am 7. Januar 1794 wieder heirateten, um eventuelle Rechtsstreitigkeiten über den Zustand ihrer Gewerkschaft beizulegen.
Rachel war von der negativen Öffentlichkeitsarbeit im Zusammenhang mit ihrer Scheidung gezeichnet und zog sich aus ihren sozialen Kreisen zurück, um in ihrer zweiten Ehe eine ruhig ergebene Familienfrau zu werden. Sie und Jackson adoptierten einen der Söhne ihres Bruders und wurden Erziehungsberechtigte für mehrere andere. Da der zukünftige US-Präsident häufig geschäftlich unterwegs war, verwaltete sie ihre große Tennessee-Plantage, bekannt als Hermitage. Rachel wurde in diesen Jahren auch gläubiger und versuchte, ihren Ehemann zu überreden, den Verkauf und den Konsum von Alkohol am Sonntag während seiner Zeit als Gouverneur von Florida zu verbieten.
Der Rückkampf von 1828 nahm die Feindseligkeit des Präsidentschaftswettbewerbs von 1824 zwischen Jackson und dem siegreichen John Quincy Adams auf und war der erste, bei dem die Frau eines Kandidaten von den Gegnern als faires Spiel behandelt wurde. Rachel, die im Vergleich zu der raffinierten Louisa Adams ungünstig war, wurde wegen ihrer provinziellen Denkweise und ihres Gewichts verspottet. Schlimmer noch, die Details ihrer Scheidung wurden für den öffentlichen Konsum ausgegraben, und Adams Anhänger argumentierten, dass diese „Ehebrecherin“ nichts damit zu tun hatte, im Weißen Haus zu sein. Obwohl Jackson siegte, wollten seine Wahlkampfmanager Berichten zufolge die Frauen der politischen Verbündeten bei der Amtseinführung von 1829 zusammenfassen, um die Unterstützung für die neue First Lady zu demonstrieren.
Rachel bemerkte, dass sie nach dem Wahlsieg ihres Mannes "lieber ein Türhüter im Haus Gottes sein würde, als in diesem Palast in Washington zu leben", ein Wunsch, der sich als unheimlich vorausschauend herausstellte. Am 22. Dezember erlag die angehende First Lady einem Herzinfarkt, der durch die böswilligen Angriffe des Wahlkampfs noch verschlimmert wurde. Sie wurde in ihrem Amtseinführungskleid und ihren Hausschuhen in der Eremitage beigesetzt . Während Jackson bemerkte, er hoffe, die "Gnade zu haben, die es mir ermöglicht, meinen Feind zu vergessen oder zu vergeben, der jemals seine geliebte Frau verunglimpft hat", überwand er nie seinen Groll gegen Adams und seine Anhänger wegen der giftigen Atmosphäre des Präsidentenrennens von 1828.
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