Inhalt

• Frühe Jahre
• Poincaré wird Premierminister, dann Präsident
• Der Vertrag von Versailles und deutsche Reparationen
• Die Finanzkrise von 1926
• Letzte Jahre

Der französische Staatsmann Raymond Poincaré (1860-1934) diente seinem Land als Präsident während des Ersten Weltkriegs (1914-18) und später als Premierminister während einer Reihe von Finanzkrisen. Vor dem Krieg arbeitete er daran, die Beziehungen zu Großbritannien und Russland gegen die wachsende Bedrohung durch Deutschland zu stärken. In der Nachkriegszeit nahm Poincaré während der Gespräche über den Vertrag von Versailles eine starke Position ein und forderte den französischen Ministerpräsidenten und Verhandlungsführer Georges Clemenceau auf, von Deutschland eine strenge Entschädigung für seinen Teil des Krieges an Frankreich zu fordern. Als Deutschland in Zahlungsverzug geriet, befahl Poincaré den französischen Truppen, das westdeutsche Industriegebiet Ruhr zu besetzen. In den 1920er Jahren ergriff Poincaré dramatische Maßnahmen, um die französische Wirtschaft zu stabilisieren und Frankreich eine Zeit des Wohlstands zu bringen. Wegen seines schlechten Gesundheitszustands verließ er 1929 das öffentliche Amt und starb fünf Jahre später.

Frühe Jahre

Raymond Poincaré wurde am 20. August 1860 in Bar-le-Duc, Frankreich, geboren. Er studierte Rechtswissenschaften an der University of Pairs, wurde 1882 als Rechtsanwalt zugelassen und praktizierte anschließend in Paris als Anwalt.

1887 wurde Poincaré zum Abgeordneten des französischen Bezirks Meuse gewählt und begann seine Karriere in der Politik. In den folgenden Jahren stieg er in Kabinettspositionen auf, darunter als Bildungsminister und Finanzminister. 1895 wurde er zum Vizepräsidenten der Abgeordnetenkammer (der gesetzgebenden Versammlung des französischen Parlaments) gewählt. 1899 lehnte er jedoch die Bitte des französischen Präsidenten Émile Loubet (1838-1929) ab, eine Koalitionsregierung zu bilden. Willensstark, politisch konservativ und nationalistisch lehnte Poincaré es ab, einen sozialistischen Minister in seine Koalition aufzunehmen. Er trat 1903 aus der Abgeordnetenkammer aus und war stattdessen als Anwalt tätig und diente bis 1912 im politisch weniger bedeutenden Senat.

Poincaré wird Premierminister, dann Präsident

Als Poincaré im Januar 1912 Ministerpräsident wurde, erlangte er wieder nationale Bedeutung. In dieser mächtigsten Position in Frankreich erwies er sich als starker Führer und Außenminister. Zu jedermanns Überraschung entschied er sich jedoch im folgenden Jahr für die Präsidentschaft, ein relativ weniger mächtiges Amt, und wurde im Januar 1913 auf den Posten gewählt. Im Gegensatz zu früheren Präsidenten spielte Poincaré jedoch eine aktive Rolle bei der Politikgestaltung. Sein ausgeprägter Nationalismus veranlasste ihn, fleißig an der Sicherung der französischen Verteidigung zu arbeiten, die Bündnisse mit Großbritannien und Russland zu stärken und die Gesetzgebung zur Erhöhung des nationalen Militärdienstes von zwei auf drei Jahre zu unterstützen. Obwohl er als gebürtiger Lothringer für den Frieden arbeitete, war Poincaré Deutschland gegenüber misstrauisch, das das Gebiet 1871 erobert hatte.

Als im August 1914 der Erste Weltkrieg ausbrach, erwies sich Poincaré als starker Anführer und Stütze der französischen Moral. In der Tat zeigte er, wie sehr er sich einem vereinten Frankreich verschrieben hatte, als er 1917 seinen langjährigen politischen Feind Georges Clemenceau aufforderte, eine Regierung zu bilden. Poincaré glaubte, dass Clemenceau der am besten qualifizierte Mann war, um als Premierminister zu dienen und die Nation zu führen, trotz seiner linken politischen Neigungen, gegen die Poincaré war.

Der Vertrag von Versailles und deutsche Reparationen

Poincaré geriet bald in ernsthafte Meinungsverschiedenheiten mit Clemenceau über die Bestimmungen des Vertrags von Versailles, der im Juni 1919 unterzeichnet wurde und die Bedingungen für den Frieden nach dem Ersten Weltkrieg definierte den Krieg beginnen. Obwohl amerikanische und britische Führer den Vertrag als zu strafend betrachteten, war das Dokument, in dem erhebliche finanzielle und territoriale Reparationen von Deutschland gefordert wurden, nicht hart genug, um Poincaré zu befriedigen.

Poincaré demonstrierte seine aggressive Haltung gegenüber Deutschland weiter, als er 1922 erneut die Position des Premierministers übernahm. Während dieser Amtszeit war er auch Minister für auswärtige Angelegenheiten. Als die Deutschen ihre Reparationszahlungen im Januar 1923 nicht erfüllten, befahl Poincaré den französischen Truppen, das Ruhrgebiet, eine wichtige Industrieregion in Westdeutschland, zu besetzen. Trotz der Besetzung weigerte sich die Bundesregierung, die Zahlung zu leisten. Der passive Widerstand der deutschen Arbeiter gegen die französische Autorität hat die deutsche Wirtschaft verwüstet. Die deutsche Mark fiel aus und die französische Wirtschaft litt auch unter den Kosten der Besatzung.

Schließlich handelten die britische und die amerikanische Regierung 1924 eine Einigung aus, mit der versucht wurde, die deutsche Wirtschaft zu stabilisieren und die Reparationsbedingungen zu lockern. Im selben Jahr erlitt Poincarés Partei eine Niederlage bei den Parlamentswahlen und er trat als Premierminister zurück.

Die Finanzkrise von 1926

Poincaré war nicht lange im Amt. Inmitten einer schweren Wirtschaftskrise in Frankreich wurde Poincaré 1926 erneut aufgefordert, eine Regierung zu bilden und die Rolle des Premierministers zu übernehmen. Er ging schnell und energisch vor, um die finanzielle Situation zu bewältigen, indem er die Staatsausgaben senkte, die Zinssätze erhöhte, neue Steuern einführte und den Wert des Frankens auf der Grundlage des Goldstandards stabilisierte. Das Vertrauen der Öffentlichkeit in den Wohlstand, der Poincarés Umgang mit der Situation folgte, stieg. Die Parlamentswahlen im April 1928 zeigten die Unterstützung der Bevölkerung für Poincarés Partei und seine Rolle als Ministerpräsident.

Letzte Jahre

Am 7. November 1928 musste Poincaré unter Angriffen der radikal-sozialistischen Partei zurücktreten. Er handelte schnell, um innerhalb der Woche ein neues Ministerium zu bilden, und markierte seine endgültige Amtszeit als Premierminister. Poincaré schied im Juli 1929 aus gesundheitlichen Gründen aus dem Amt aus und lehnte 1930 das Angebot einer weiteren Amtszeit als Ministerpräsident ab.

Poincaré starb am 15. Oktober 1934 im Alter von 74 Jahren in Paris. Er hatte fast sein ganzes Leben dem öffentlichen Dienst gewidmet, und seine Arbeit als Präsident während des Ersten Weltkriegs, gepaart mit seinem finanziellen Scharfsinn als Premierminister in späteren Jahren, begründete seine Erbe als großer Führer und ein Mann, der seine Nation über alles schätzte.