Präsident Ronald Reagan spricht an diesem Tag im Jahr 1983 vor einem Kongress der National Association of Evangelicals in Florida und bezeichnet die Sowjetunion zum zweiten Mal in seiner Karriere öffentlich als ein böses Reich. Er hatte den Satz erstmals 1982 in einer Rede im britischen Unterhaus verwendet. Einige überlegten, ob Reagan die Krieg der Sterne Film inspirierte Terminologie, um brillante demokratische Rhetorik zu sein. Andere, darunter viele in der internationalen diplomatischen Gemeinschaft, prangerten es als verantwortungslosen Bombenangriff an.
Reagans aggressive Haltung gegenüber der Sowjetunion wurde als Reagan-Doktrin bekannt. Er warnte vor dem, was er und seine Anhänger als gefährlichen Trend empfanden, den Aufbau von Atomwaffen durch die Sowjets zu tolerieren und zu versuchen, Länder der Dritten Welt zu infiltrieren, um den Kommunismus zu verbreiten. Reagan plädierte für Frieden durch Stärke und erklärte, dass die Sowjets verstehen müssen, dass wir niemals unsere Prinzipien und Standards kompromittieren werden, ohne die Fakten der Geschichte und die aggressiven Impulse eines bösen Reiches zu ignorieren. Dies würde bedeuten, den Kampf zwischen Recht und Unrecht und Gut und Böse aufzugeben.
Reagan schlug eine Politik vor, die über die Truman-Doktrin der Eindämmung hinausging und ein aktives Eingreifen erforderte. Er versprach, die Militärausgaben der USA zu erhöhen und erforderlichenfalls Gewalt anzuwenden, um die kommunistische Expansion in den Ländern der Dritten Welt zurückzudrängen. Seine Regierung leistete nicaraguanischen Gruppen, die gegen die linke sandinistische Regierung kämpften, militärische Hilfe und unterstützte die afghanischen Mudschaheddin in ihrem anhaltenden Krieg gegen die Sowjets materiell. Gleichzeitig versicherte er den Amerikanern, dass er eine Verständigung mit totalitären Mächten anstreben werde, und verwies auf die Bemühungen der Vereinigten Staaten, die Raketenentwicklung als einen Schritt in Richtung Frieden einzuschränken.
Reagans Doktrin kam zur gleichen Zeit wie ein Anstieg internationaler und nationaler Proteste gegen das US-sowjetische Wettrüsten. Seine Gegner beschuldigten die Regierung, den größten Anstieg der amerikanischen Militärausgaben seit Beginn des Kalten Krieges verursacht zu haben, eine Politik, die das Haushaltsdefizit der Nation anschwoll.
Die sowjetische Wirtschaft brach in den späten 1980er Jahren zusammen und beendete Jahrzehnte kommunistischer Herrschaft in Russland und Osteuropa. Amerikaner waren sich nicht einig über die Ursache: Während Ökonomen und Reagans Kritiker behaupteten, das Sowjetimperium sei unter dem Druck seiner aufgeblähten Verteidigungsausgaben und eines langwierigen Krieges in Afghanistan zusammengebrochen, gaben Reagan und seine Anhänger seine hartnäckige antikommunistische Politik für den Sieg über den Sowjet an Kommunismus.
