Der sowjetische Präsident Leonid Brezhnev und der US-Präsident Richard Nixon unterzeichnen auf ihrer Tagung in Moskau die Abkommen über strategische Waffenbeschränkungsgespräche (SALT). Zu dieser Zeit waren diese Abkommen die weitreichendsten Versuche, Atomwaffen überhaupt zu kontrollieren.
Nixon und Breschnew schienen unwahrscheinlich Kandidaten für die amerikanischen und sowjetischen Staatsmänner zu sein, die einen bahnbrechenden Waffenbeschränkungsvertrag unterzeichnen würden. Beide Männer hatten den Ruf eines harten Kriegers im Kalten Krieg. Bis 1972 waren beide Führer jedoch bestrebt, die diplomatischen Beziehungen zwischen ihren jeweiligen Nationen zu vertiefen. Die Sowjetunion war mit dem kommunistischen China in einen zunehmend feindlichen Wortkrieg verwickelt; In den letzten Jahren waren Grenzstreitigkeiten zwischen den beiden Nationen ausgebrochen. Die Vereinigten Staaten suchten nach Hilfe, um sich aus dem unpopulären und kostspieligen Krieg in Vietnam zu befreien. Insbesondere Nixon wollte die amerikanische Öffentlichkeit von der Tatsache ablenken, dass es ihm während seiner fast vierjährigen Amtszeit als Präsident nicht gelungen war, den Konflikt zu beenden. Das Gipfeltreffen zwischen Nixon und Breschnew im Mai 1972 bot die Gelegenheit, die jeweils gewünschten engeren Beziehungen zu verfolgen.
Das wichtigste Element des Gipfels betrafen die SALT-Abkommen. Die Diskussionen über SALZ hatten ungefähr zweieinhalb Jahre gedauert, waren jedoch nur wenig vorangekommen. Während des Treffens zwischen Nixon und Breschnew im Mai 1972 wurde jedoch ein monumentaler Durchbruch erzielt. Die am 27. Mai unterzeichneten SALT-Vereinbarungen betrafen zwei Hauptprobleme. Erstens beschränkten sie die Anzahl der ABM-Standorte (Antiballistic Missile) in jedem Land auf zwei. (ABMs waren Raketen, die dazu bestimmt waren, ankommende Raketen zu zerstören.) Zweitens wurde die Anzahl der ballistischen Interkontinentalraketen und von U-Booten abgefeuerten ballistischen Raketen auf den vorhandenen Ebenen eingefroren. Die Vereinbarungen enthielten jedoch nichts über mehrere unabhängig anvisierbare Raketen für Fahrzeuge mit Wiedereintritt (einzelne Raketen mit mehreren nuklearen Sprengköpfen) oder über die Entwicklung neuer Waffen. Dennoch begrüßten die meisten Amerikaner und Sowjets die SALT-Abkommen als enorme Erfolge. Im August 1972 stimmte der US-Senat den Vereinbarungen mit überwältigender Mehrheit zu. SALT-I war, wie bekannt wurde, die Grundlage für alle folgenden Gespräche über Rüstungsbeschränkungen.
