Inhalt

• Butler Act
• John Scopes
• William Jennings Bryan
• Clarence Darrow
• William Jennings Bryan kommt an
• Scopes Monkey Trial beginnt
• Clarence Darrows Rede
• Clarence Darrows Plan
• William Jennings Bryan auf dem Stand
• Nach dem Scopes-Prozess
• Intelligentes Design
• Quellen

Der Scopes-Prozess, auch bekannt als der Scopes-Affen-Prozess, war die Strafverfolgung des Wissenschaftslehrers John Scopes im Jahr 1925, weil er an einer öffentlichen Schule in Tennessee Evolution unterrichtet hatte. In der Gerichtsverhandlung waren zwei der bekanntesten Redner der Ära, William Jennings Bryan und Clarence Darrow, als gegensätzliche Anwälte anwesend. Der Prozess wurde als Gelegenheit gesehen, die Verfassungsmäßigkeit des Gesetzes in Frage zu stellen, öffentlich für die Legitimität von Darwins Evolutionstheorie einzutreten und das Profil der American Civil Liberties Union (ACLU) zu stärken.

Butler Act

Die Evolutionstheorie, wie sie von Charles Darwin und anderen vorgestellt wurde, war bis ins 20. Jahrhundert hinein in vielen Bereichen umstritten.

Konzertierte anti-evolutionistische Bemühungen in Tennessee waren erfolgreich, als John W. Butler dem Repräsentantenhaus von Tennessee 1925 einen Gesetzesentwurf vorschlug, der das Unterrichten von Evolution zu einem Vergehen machte. Das sogenannte Butler-Gesetz wurde sechs Tage später fast einstimmig ohne Änderungen verabschiedet.

Als die ACLU von der Verabschiedung der Gesetzesvorlage in Kenntnis gesetzt wurde, sandte sie unverzüglich eine Pressemitteilung aus, in der sie das Butler Act anfechten wollte.

John Scopes

Was als Scopes Monkey Trial bekannt wurde, begann als Werbegag für die Stadt Dayton in Tennessee.

Ein lokaler Geschäftsmann traf sich mit dem Schulleiter und einem Anwalt, um die Verwendung des ACLU-Angebots zu besprechen, damit Zeitungen über die Stadt schreiben. Die Gruppe fragte, ob der Hochschullehrer für Naturwissenschaften, John Scopes, zugeben würde, Evolution zum Zwecke der Strafverfolgung zu unterrichten.

Scopes war nicht klar, ob er das Thema genau unterrichtet hatte, war sich aber sicher, dass er Materialien verwendet hatte, die die Evolution beinhalteten. Scopes lehrte Physik und Mathematik und obwohl er sagte, er akzeptiere die Evolution, unterrichtete er keine Biologie.

Am nächsten Tag wurde den Zeitungen bekannt gegeben, dass Scopes wegen Verstoßes gegen das Butler-Gesetz angeklagt worden war, und die Stadt beauftragte die ACLU mit der Beschaffung ihrer Dienste. Die Presse in Tennessee kritisierte die Stadt rundheraus und warf ihr vor, einen Prozess wegen Öffentlichkeitsarbeit zu veranstalten.

William Jennings Bryan

In einer vorläufigen Anhörung am 9. Mai 1925 wurde Scopes offiziell von der Grand Jury vor Gericht gestellt, obwohl er freigelassen wurde und nicht verpflichtet war, eine Kaution zu hinterlegen.

Der dreifache Präsidentschaftskandidat William Jennings Bryan meldete sich freiwillig zur Staatsanwaltschaft. Der Politiker war bereits als Anti-Evolutions-Aktivist bekannt, der fast im Alleingang die nationale Kontroverse über die Lehre der Evolution auslöste und seinen Namen untrennbar mit dem Thema verband.

Clarence Darrow

Der Autor H.G. Wells wurde frühzeitig angesprochen, um die Gründe für die Evolution darzulegen, lehnte das Angebot jedoch ab.

Clarence Darrow, ein berühmter Anwalt, der kürzlich für die Verteidigung des berüchtigten Mordprozesses gegen Leopold und Loeb eingetreten war, erfuhr von dem Scopes-Prozess durch den Journalisten H. L. Mencken, der Darrow vorschlug, Scopes zu verteidigen.

Darrow lehnte ab, da er sich auf den Ruhestand vorbereitete, aber die Nachricht von Bryans Beteiligung veranlasste Darrow, der auch ein führendes Mitglied der ACLU war, seine Meinung zu ändern.

Darrow und Bryan hatten bereits eine lange Geschichte, in der sie sich über die Evolution und das Konzept, die Bibel wörtlich zu nehmen, Gedanken gemacht und sich in der Presse und in öffentlichen Debatten gestritten haben.

Darrows Ziel war es, das fundamentalistische Christentum zu entlarven und das Bewusstsein für eine enge, fundamentalistische Interpretation der Bibel zu schärfen. Es war das einzige Mal in seiner Karriere, dass er kostenlose Rechtshilfe anbot.

Bryan und Darrow gaben den Ton an, indem sie sich in der Presse sofort angriffen. Die ACLU versuchte, Darrow aus dem Fall zu entfernen, weil sie befürchtete, die Kontrolle zu verlieren, aber keine dieser Bemühungen gelang.

William Jennings Bryan kommt an

Die große Jury trat am 9. Mai 1925 zusammen. Zur Vorbereitung rekrutierte und coachte Scopes Studenten, um gegen ihn auszusagen. Drei der sieben teilnehmenden Schüler wurden zu Zeugenaussagen aufgerufen, die jeweils ein skizzenhaftes Verständnis der Evolution zeigten. Der Fall wurde vorangetrieben und ein Prozess für den 10. Juli anberaumt.

Bryan traf drei Tage vor dem Prozess in Dayton ein und stieg aus einem Zug, um das Schauspiel der halben Stadt zu sehen, das ihn begrüßte. Er stellte sich für Fotogelegenheiten und hielt zwei öffentliche Reden, in denen er erklärte, er wolle nicht nur das Anti-Evolutionsgesetz verteidigen, sondern den Prozess nutzen, um die Evolution vollständig zu entlarven.

Darrow kam unterdessen am Tag vor dem Prozess zu wenig Fanfare in Dayton an.

Scopes Monkey Trial beginnt

Der Verhandlungstag begann mit Menschenmassen, die zwei Stunden vor dem geplanten Beginn in das Gerichtsgebäude strömten, den Raum füllten und die Zuschauer dazu veranlassten, in die Flure zu strömen. Es gab Beifall, als Bryan das Gericht betrat und weiter, als er und Darrow sich die Hand gaben.

Der Prozess begann "etwas ironisch" mit einem langen Gebet. Am ersten Tag wurde die Grand Jury erneut einberufen und die Aussagen der Scopes-Studenten, die in dieser Gerichtsverhandlung und Auswahl der Jury erschienen waren, wiederholt.

Vor dem Gerichtsgebäude herrschte eine zirkusähnliche Atmosphäre mit Grillabenden, Konzessionen und Karnevalsspielen, die jedoch nachließ, als der Prozess für das Wochenende unterbrochen wurde, über das Bryan und Darrow sich durch die Presse prügelten und die Spannungen zunahmen.

Clarence Darrows Rede

In einem überfüllten Gerichtsgebäude begannen am Montag die Auseinandersetzungen der Verteidigung, um die wissenschaftliche Gültigkeit der Evolution festzustellen, während sich die Anklage unter Berufung auf Präzedenzfälle auf den Butler Act als Bildungsstandard für Tennessee-Bürger konzentrierte.

Darrow antwortete, indem er den Fall aggressiv darlegte. Dies war Teil einer Strategie im Zusammenhang mit der Verteidigungsplanung, die darauf abzielte, auf das Schlussargument zu verzichten und Bryans sorgfältig vorbereitetes Schlussargument zu verhindern.

Die Aussage, die Darrow gemacht hat, gilt als Beispiel für sein bestes leidenschaftliches Reden in der Öffentlichkeit. Darrows Hauptargument war, dass das Butler Act eine bestimmte religiöse Sichtweise förderte und daher illegal war. Er sprach über zwei Stunden.

Clarence Darrows Plan

Der Prozess selbst begann am Mittwoch mit Eröffnungsreden. Zeugen folgten und stellten fest, dass Scopes die Evolution und den Zoologen Maynard M. unterrichtet hatte.Metcalf gab Expertenaussagen über die Wissenschaft der Evolution, ein Signal, dass Scopes selbst während des Prozesses nicht Stellung beziehen würde.

In den folgenden Tagen stritten sich Staatsanwälte über die Gültigkeit der Verwendung von Sachverständigen. Dies bot Bryan die Möglichkeit, eine längere Rede zu diesem Thema zu halten. Verteidiger Dudley Field Malone konterte daraufhin mit einer eigenen Rede und erhielt donnernde Standing Ovations.

Am nächsten Tag entschied der Richter, dass Experten auf den Ständen verhört werden könnten. In dieser Nacht bereitete sich Darrow leise darauf vor, Bryan als einen Experten für die Bibel zu bezeichnen.

William Jennings Bryan auf dem Stand

Bryan zum Stand zu rufen war ein Schock für das Gericht. Darrow verhörte ihn, als er die Bibel wörtlich interpretierte, was seine früheren weitreichenden religiösen Reden untergrub. Es brachte ihn auch dazu, zuzugeben, dass er nicht viel über Wissenschaft wusste, da die Bibel keine Antworten lieferte.

Als der Richter entschied, dass Bryans Zeugnis aus der Akte genommen werden sollte, schlug Darrow vor, dass sein Mandant für schuldig befunden werden sollte, um Zeit zu sparen. Dies hinderte Bryan daran, eine abschließende Erklärung abzugeben.

Die Jury brauchte neun Minuten, um Scopes für schuldig zu erklären. Er wurde mit einer Geldstrafe von 100 Dollar belegt.

Nach dem Scopes-Prozess

Nach dem Prozess begann Bryan sofort, seine ungenutzte Abschlusserklärung als Rede für seine Kundgebungen vorzubereiten. Er konnte diese Rede nie verwenden, da er am folgenden Sonntag im Schlaf in Dayton starb.

Scopes erhielt einen neuen Lehrvertrag, entschied sich jedoch, Dayton zu verlassen und Geologie an der Graduiertenschule der Universität von Chicago zu studieren. Er wurde schließlich ein Erdölingenieur.

Intelligentes Design

Befürworter beider Seiten forderten nach dem Prozess den Sieg, aber das Butler-Gesetz wurde aufrechterhalten, und die Anti-Evolutions-Bewegung ging weiter.

Mississippi verabschiedete Monate später ein ähnliches Gesetz und 1925 verbot Texas die Evolutionstheorie aus Büchern der High School. Zweiundzwanzig andere Staaten unternahmen ähnliche Anstrengungen, wurden jedoch besiegt.

Die Kontroverse um die Lehre von Wissenschaft und Evolution hat sich bis ins 21. Jahrhundert fortgesetzt. Im Jahr 2019 war der Fall von Kitzmiller gegen Dover Area School District kämpfte um die Verfassungsmäßigkeit des Lehrens "intelligentes Design" in Pennsylvania Schulen neben der Evolution.

Das Gericht entschied gegen intelligentes Design, das inzwischen weitgehend als Pseudowissenschaft diskreditiert ist, als legitimes und für die Bildung geeignetes Thema.

Quellen

Sommer für die Götter. Edward J. Larson.
Die Legende des Scopes-Prozesses. Schiefer.
Ein Zeuge des Scopes-Prozesses. Scientific American.
Der Scopes-Prozess. Universität von Minnesota.
Bundesstaat Tennessee gegen Geltungsbereiche. ACLU.