Inhalt

• Was ist Serpent Mound?
• Zweck des Serpent Mound
• Great Serpent Mound Ausgrabungen
• Adena Kultur oder Fort Ancient?
• Serpent Mound Preservation
• Quellen

Der Serpent Mound ist der größte erhaltene Bildhügel der Welt, ein Hügel in Form eines Tieres aus der prähistorischen Zeit. Das im Süden von Ohio gelegene, 411 Meter lange Gebäude der amerikanischen Ureinwohner wurde seit dem späten 19. Jahrhundert einige Male ausgegraben. Die Ursprünge von Serpent Mound sind jedoch immer noch ein Rätsel. Einige Schätzungen gehen davon aus, dass der Bau des National Historic Landmark, auch Great Serpent Mound genannt, um 300 v.

Was ist Serpent Mound?

Wie der Name schon sagt, ähnelt Serpent Mound einer gewundenen Riesenschlange mit einem gekräuselten Schwanz am Westende, einem Kopf am Ostende und sieben gewundenen Windungen dazwischen. Insgesamt erstreckt sich die Schlange über eine viertel Meile und ist zwischen 1,2 und 1,5 Meter hoch und zwischen 6,0 und 7,6 Meter breit.

Serpent Mound liegt auf einem Hochplateau mit Blick auf den Ohio Brush Creek im Adams County, Ohio, etwa 117 km östlich von Cincinnati. Es befindet sich an der Stelle eines uralten Meteoriteneinschlags vor etwa 300 Millionen Jahren. Der Krater hat einen Durchmesser von 8 bis 14 km und ist als Serpent Mound-Krater bekannt.

Experten sind sich nicht einig darüber, was der Kopf des Hügels darstellt. Einige Wissenschaftler stellen fest, dass die ovale Form ein vergrößertes Auge bedeutet, während andere glauben, dass es sich um ein Objekt handelt, bei dem es sich um ein hohles Ei handelt, das beispielsweise von offenen Kiefern verschluckt wird.

Zweck des Serpent Mound

Serpent Mound hatte möglicherweise einen spirituellen Zweck, da die vielen einheimischen Kulturen in Nordamerika und Mittelamerika Schlangen verehrten und den glitschigen Reptilien übernatürliche Kräfte zuschrieben.

Darüber hinaus deuten Gräber und Grabhügel in der Nähe der Stätte darauf hin, dass die Erbauer von Serpent Mound die Struktur für eine wichtige Bestattungs- oder Leichenfunktion konstruiert haben, um beispielsweise Geister zu leiten. Der Hügel selbst enthält jedoch keine Gräber oder Artefakte.

Möglicherweise hatte der Schlangenhügel auch eine zeitliche Bedeutung, da der Kopf der Schlange mit dem Sonnenuntergang der Sommersonnenwende ausgerichtet ist, während der Schwanz auf den Sonnenaufgang der Wintersonnenwende zeigt. Als solches können alte Völker die Struktur benutzt haben, um Zeit oder Jahreszeiten zu markieren.

Das Design des Hügels entspricht auch der Form des Sternbildes Draco, wobei der Stern Thuban (Alpha Draconis, der vom 4. bis 2. Jahrtausend v. Chr. Als Nordpolstern diente) mit der ersten Kurve im Schlangentorso vom Kopf abschließt . Diese Ausrichtung legt einen anderen Zweck für Serpent Mound nahe: eine Art Kompass, der dabei hilft, den wahren Norden zu bestimmen.

Great Serpent Mound Ausgrabungen

Im späten 19. Jahrhundert führte Frederic Ward Putnam, ein Archäologe an der Harvard University, die ersten wissenschaftlichen Ausgrabungen von Serpent Mound durch.

Seit diesen ersten Ausgrabungsarbeiten haben Archäologen Serpent Mound einer von zwei indianischen Kulturen zugeschrieben: der Early Woodland Adena-Kultur (500 v. Chr. Bis 200 v. Chr.) Und der Late Prehistoric Fort Ancient-Kultur (1000 bis 1650 v. Chr.).

Obwohl die Begriffe „Adena“ und „Fort Ancient“ noch nicht geprägt waren, als Putnam 1887 bis 1889 erstmals Gräben in Serpent Mound und seinen nahe gelegenen irdenen Hügeln anlegte, erkannte der Archäologe, dass Menschen aus zwei verschiedenen Zeiträumen das Gebiet von Serpent Mound besetzten . Er schrieb das Bildnis der früheren Gruppe (der Adena) zu.

Jahrzehnte später schrieben andere Archäologen Serpent Mound ebenfalls den Adena zu, was größtenteils auf Indizien beruhte. Das heißt, Serpent Mound enthält keine Artefakte, die zur Identifizierung verwendet werden können, aber die nahe gelegenen konischen Hügel.

Putman grub ursprünglich einen konischen Hügel aus, der 200 Meter südöstlich von Serpent Mound liegt und mehrere Bestattungen und zugehörige Artefakte, einschließlich Töpfer- und Projektilpunkte, ausgräbt. In den 1940er Jahren analysierte der Archäologe James Bennett Griffith diese Artefakte und identifizierte sie als Adena, wodurch das Bildnis dieser Kultur zugeschrieben wurde.

Griffith fand auch Materialien aus Adena und Fort Ancient in nahe gelegenen kulturellen Merkmalen, er hielt es jedoch für weitaus unwahrscheinlicher, dass die neuere Zivilisation Serpent Mound gebaut hätte, zumal das Bildnis im Stil anderen Adena-Erdarbeiten im Ohio Valley ähnelt, wie z als Portsmouth Works (ein Hügelkomplex in Scioto County, Ohio).

Adena Kultur oder Fort Ancient?

Mitte der 1990er Jahre öffnete ein Forscherteam einen der Putnam-Gräben wieder und sammelte Holzkohle an drei Stellen oberhalb und unterhalb der von ihnen als Hügelbasis erachteten Stelle. Mithilfe von Radiokohlenstoffdatierungen stellten sie fest, dass die Proben und der Schlangenhügel etwa 1400 Jahre später als ursprünglich angenommen auf 920 n. Chr. Datieren.

Diese neuen Daten, die auf der ersten direkten Alterung der Struktur beruhen, belegen das Bildnis in der späten prähistorischen Zeit (Fort Ancient).

Im Jahr 2019 datierte ein anderes Forscherteam eine Reihe anderer Holzkohleproben mit Kohlenstoff und stellte den Bau des Serpent Mound zwischen 381 v. und 44 v. Chr. mit einem mittleren Datum von 321 v.

Die neuen Beweise legen erneut nahe, dass die Adena die ursprünglichen Erbauer von Serpent Mound waren. Das Forscherteam geht davon aus, dass das Fort Ancient wahrscheinlich modifiziert und / oder renoviert wurde, was auf die Tatsache hinweist, dass auch andere nahegelegene Denkmäler Hinweise auf Reparaturen oder Veränderungen durch prähistorische Gruppen aufweisen.

Serpent Mound Preservation

Putnam leitete nicht nur die ersten Ausgrabungen von Serpent Mound, sondern bemühte sich auch, das Bildnis wiederherzustellen und zu bewahren. Seine Bemühungen trugen insbesondere dazu bei, Gelder für die Harvard University zu sammeln, um das Gelände zu erwerben, das das Yale Peabody Museum of Natural History bis 1900 in einen öffentlichen Park umwandelte.

Serpent Mound wurde dann Eigentum der Ohio State Archaeological and Historical Society, die heute als Ohio History Connection bekannt ist und das Gelände noch verwaltet. Die Organisation errichtete 1908 einen Aussichtsturm an der Stelle und errichtete später das Serpent Mound Museum und andere Besuchereinrichtungen.

Serpent Mound (zusammen mit mehreren anderen Erdarbeiten von Ohio American Indian) wird für die Aufnahme in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes in Betracht gezogen.

Quellen

Herrmann et al. (2019). „Eine neue mehrstufige Bauchronologie für den Great Serpent Mound, USA.“ Journal of Archaeological Science.
Milam, Keith A. (2019). "Ein überarbeiteter Durchmesser für den Serpent Mound-Einschlagkrater im Süden von Ohio." Das Ohio Journal of Science.
Serpent Mound; Ohio Geschichte Verbindung.
Fort Ancient Culture: Großer Schlangenhügel; Khan Akademie.
Ohio History Central, Schlangenhügel; Ohio Geschichte Verbindung.
Serpent Mound; UNESCO, vorläufige Liste.
Serpent Mound Crater, Ohio; Meteoriten-Einschlagkrater der Vereinigten Staaten.