"Ehemaliges Model namens Head of Fox Productions" lautete die Schlagzeile in der Ausgabe vom New York TimesIn einem Artikel wurde bekannt gegeben, dass Sherry Lansing ausgewählt wurde, die Produktionsabteilung von 20th Century Fox zu leiten. Nach der Unterzeichnung eines Dreijahresvertrags über mindestens 300.000 US-Dollar pro Jahr (zuzüglich der Möglichkeit hoher Boni aufgrund der Einspielergebnisse) war Lansing nicht nur die erste Frau, die die Produktion in einem großen Filmstudio leitete, sondern auch eine der führenden bestbezahlte weibliche Führungskräfte in jeder Branche.
Obwohl Lansing später in der Berichterstattung über ihre Beförderung Ärger über die prominenten Erwähnungen ihrer Modelkarriere äußerte, bestand kein Zweifel daran, dass sie einen ungewöhnlichen Lebenslauf für eine Top-Studio-Führungskraft hatte. Der damals erst 35-jährige Absolvent der Northwestern University war ein ehemaliger High-School-Mathematiklehrer, der später in Fernsehwerbespots für Max-Factor-Haarprodukte zu sehen war. Eine Rolle im John Wayne-Film Rio Lobo Lansing begeisterte sich für die Filmindustrie und sie bekam einen Job als Drehbuchleserin für einen unabhängigen Produzenten. Als sie vom Executive Story Editor zum Executive Vice President of Creative Affairs bei Metro-Goldwyn-Mayer aufstieg, verließ sie dieses Studio für Columbia Pictures, wo sie zum Vice President of Production und später zum Senior VP aufstieg.
Lansings Ernennung erfolgte nach Monaten der Unsicherheit bei 20th Century Fox. Präsident Alan Ladd Jr., der 1977 für den Megahit des Studios verantwortlich war Krieg der Sterne, war im Juli wegen Meinungsverschiedenheiten mit Studiovorsitzendem Dennis Stanfill zurückgetreten. Als die meisten Top-Köpfe des Unternehmens ebenfalls aus dem Konflikt ausschied, holte der neue stellvertretende Vorsitzende und Chief Operating Officer Alan Hirschfield, der frühere Präsident von Columbia Pictures, neue Leute aus seinem alten Studio. Lansing, der als leitender Produktionsleiter an Kolumbiens hochgelobten Hits gearbeitet hatte Kramer gegen Kramer (mit fünf Oscar-Verleihungen, darunter "Bester Film") und Das China-Syndrom (mit Michael Douglas) war einer dieser Mitarbeiter. Wie Hirschfield sagte Die New York Times„Der jüngste Bericht der Motion Picture Association of America zeigt, dass das Alter des Publikums immer noch rückläufig ist. 60 Prozent des Publikums sind zwischen 14 und 24 Jahre alt. Sherry kann die jüngeren kreativen Filmemacher anziehen, die Bilder machen können, die das jüngere Publikum anziehen. “
In ihren drei Jahren bei Fox zählte Lansing Streitwagen des Feuers, Das Urteil und Wasserhähne unter ihren Erfolgen. 1983 verließ sie das Studio, um mit Stanley Jaffe ein Produktionsunternehmen zu gründen. ihre Gewerkschaft produziert Verhängnisvolle Anziehungskraft (1987), Der Angeklagte (1988), Schwarzer Regen (1989), Schule Krawatten (1992) und Unmoralisches Angebot (1993). Nachdem Jaffe Präsident von Paramount Communication geworden war, übernahm Lansing 1992 den Vorsitz von Paramount Pictures. Während ihrer zwölfjährigen Amtszeit hatte das Studio eine beeindruckende Reihe von Hits, darunter die Blockbuster-Hits Forrest Gump (1994), Mutiges Herz (1995) und Titanic (1997), alle Gewinner des Oscar für das beste Bild. Die beiden letzteren wurden gemeinsam mit Fox produziert.
Lansing verließ Paramount im Jahr 2019, nachdem das Unternehmen von Viacom gekauft wurde. Anschließend gründete sie eine eigene Stiftung, die sich der Beschaffung von Spenden für die Krebsforschung widmete. Bei den 79. Oscar-Verleihungen im Jahr 2019 erhielt sie den Jean Hersholt Humanitarian Award.
