Der singende Wackelige Joe Hill wird wegen Mordes auf Grund dürftiger Beweise zur Hinrichtung in Utah verurteilt.

Der gebürtige Schwede, der 1879 in die USA auswanderte, trat 1910 den Internationalen Arbeitern der Welt (IWW) bei. Die IWW war eine Industriegewerkschaft, die das kapitalistische System ablehnte und davon träumte, eines Tages eine nationale Arbeiterrevolution anzuführen. Mitglieder der IWW, die als Wobblies bekannt sind, waren besonders im Westen der Vereinigten Staaten tätig, wo sie erhebliche Erfolge bei der Organisation von misshandelten und ausgebeuteten Arbeitnehmern in der Bergbau-, Holzeinschlag- und Schifffahrtsindustrie erzielten.

Ab 1908 ermutigte die IWW ihre Mitglieder, ihre Überzeugungen in Liedern auszudrücken. Die IWW veröffentlichte ihr Little Red Song Book, auch bekannt als I.W.W. Songs, um die Flammen der Unzufriedenheit zu entfachen. Einige Jahre später wurde der witzige und gutaussehende Joe Hill einer der führenden Sänger und Songschreiber der Wobblies. Hill komponierte viele der beliebtesten Hymnen des IWW, darunter "The Preacher of the Slave", das die Phrase "Pie in the Sky" einführte. Bis 1915 war Hill einer der berühmtesten Wobblies der Nation.

Die öffentliche Bekanntheit könnte sich jedoch für einen radikalen Gewerkschafter als gefährlich erweisen. Im Jahr 1915 wurde Hill verhaftet und beschuldigt, zwei Polizisten aus Salt Lake City bei einem Überfall auf ein Lebensmittelgeschäft ermordet zu haben. Obwohl die Beweise gegen Hill dürftig waren, verurteilte ihn eine Jury konservativer Utahaner an diesem Tag im Jahr 1914 und er wurde zum Tode verurteilt. Er wurde im folgenden Jahr von einem Exekutionskommando hingerichtet.

Seitdem haben Wissenschaftler darüber diskutiert, ob Hill tatsächlich schuldig war oder wegen seiner radikalen Politik verurteilt wurde.Unabhängig von seiner Schuld oder Unschuld wurde Hill ein mächtiger Märtyrer für die Sache der IWW, indem er seine Kameraden in letzter Minute mit einem berühmten Telegramm telegrammierte: „Verschwenden Sie keine Zeit mit Trauer. Organisieren."