An diesem Tag im Jahr 1963 strahlt das ABC-Fernsehen die erste Folge von Allgemeinkrankenhaus, das Tagesdrama, das zur beständigsten Seifenoper des Netzwerks und zum am längsten in Hollywood produzierten Serienprogramm wird. Am selben Tag debütiert der Rivale NBC seine eigene medizinische Seifenoper, DasÄrzte.
Beide Netzwerke versuchten mit ihren neuen Shows in einem Krankenhaus, die Popularität von medizinischen Dramen zur besten Zeit zu nutzen, wie z Dr. Kildare und Ben Casey. In der fiktiven Stadt Port Charles im US-Bundesstaat New York Allgemeinkrankenhaus konzentrierte sich auf das Leben der Ärzte, Krankenschwestern und Patienten des Allgemeinen Krankenhauses der Stadt, darunter Dr. Steve Hardy (John Beradino) und Schwester Audrey March (Rachel Ames). Der zentrale Charakter von Die Ärzte war Dr. Matthew Powers (James Pritchett), Stabschef des Hope Memorial Hospital in der fiktiven Stadt Madison in New England.
Im Kontrast zu Allgemeinkrankenhaus, Die Ärzte lief zunächst als Anthologie-Serie, wobei sich jede Episode auf eine einzelne Handlung konzentrierte. Es lief später als wöchentliche Serie und wurde im März 1964 zu einer vollwertigen täglichen Seife. Die Show wurde größtenteils von der Colgate-Palmolive Company gesponsert, die Waschmittelhersteller von Fab, Palmolive Dish Liquid und Irish Spring Soap. unter vielen anderen Produkten. Der Slogan von Die Ärzte, angekündigt zu Beginn jeder Episode, war "eine Tagesserie, die der Bruderschaft der Heilung gewidmet ist." Die Ärzte gewann zahlreiche Emmy Awards, darunter 1972 und 1974 das beste Drama am Tag, 1974 die beste Darstellerin für Elizabeth Hubbard (die Dr. Althea Davis spielte) und 1978 die beste Darstellerin für Pritchett Die Ärzte Dazu gehören Ellen Burstyn, Alec Baldwin, Kathleen Turner und Armand Assante. Da die Ratings nach 1975 stetig sinken, Die Ärzte wurde 1982, wenige Monate vor seinem 30. Geburtstag, abgesagt.
Für seinen Teil, Allgemeinkrankenhaus ist seit mehr als vier Jahrzehnten auf Sendung und damit die am längsten laufende Seifenoper von ABC. Obwohl die sinkenden Einschaltquoten in den späten 1970ern die Existenz der Show bedrohten, drehte es die Dinge um und wurde in den frühen 1980ern ein Hit für jüngeres Publikum. Zu den beliebtesten Handlungssträngen gehörten das „Super-Paar“ Luke Spencer (Anthony Geary) und Laura Webber (Genie Francis), deren Hochzeit 1981 das meistgesehene Ereignis in der Geschichte des Tagesfernsehens war. Im Juni 2019 gewann die Show einen rekordverdächtigen 10. Emmy Award für das beste Tagestheater.
