In seiner charakteristisch stumpfen und selbstironischen Art verwandelte sich Sonny Bono relativ spät in seinem Leben und verwandelte sich in die kürzere, wohnlichere, männliche Hälfte eines Mann-und-Frau-Gesangs- und Schauspiel-Gefühls der 1960er Jahre (neben seiner glamourösen zweiten Frau Cher). in einen angesehenen kalifornischen Gesetzgeber und US-Kongressabgeordneten. Am 5. Januar 1998 wurde Bonos ungewöhnliche Reise auf tragische Weise abgebrochen, als er bei einem Skiunfall im Urlaub mit seiner Familie in South Lake Tahoe, Kalifornien, ums Leben kam.
Der 62-jährige Bono und seine vierte Frau Mary besuchten mit ihrem kleinen Sohn und ihrer kleinen Tochter das Heavenly Ski Resort an der Grenze zwischen Nevada und Kalifornien, etwa 90 Kilometer südlich von Reno, Nevada. Der Unfall ereignete sich, als Bono am Nachmittag des 5. Januar seine Familie verließ, um alleine Ski zu fahren. Einige Stunden später wurde er als vermisst gemeldet, und seine Leiche wurde an diesem Abend gefunden. Die Polizei sagte, Bono sei in ein Waldgebiet gefahren und habe einen Baum geschlagen; Die Todesursache waren massive Kopfverletzungen. Zufälligerweise ereignete sich Bonos Tod weniger als eine Woche, nachdem ein weiterer hochkarätiger Unfall Michael Kennedy, den Sohn des verstorbenen US-Generalstaatsanwalts und US-Senators Robert F. Kennedy, auf den Skipisten von Aspen, Colorado, getötet hatte.
Der am 16. Februar 1935 in Detroit geborene Salvatore Bono zog mit sieben Jahren nach Los Angeles. Als junger Erwachsener wurde er Songwriter und Sänger bei Specialty Records. Später arbeitete er mit dem bekannten Songwriter Phil Spector zusammen und sang als Ersatz für die Righteous Brothers. Als Bono mit seiner ersten Frau Donna Rankin verheiratet war, lernte er die 16-jährige Cherilyn Sarkasian kennen. Sie haben mehrere Aufnahmen zusammen gemacht, aber mit ihrem 1965 erschienenen Megahit "I Got You Babe" Gold geschlagen. Bono ließ sich von Rankin scheiden und hatte 1969 eine Tochter, Chastity, mit Cher; sie heirateten später.Im August 1971, der TV-Show des Paares, Die Sonny und Cher Comedy HourPremiere mit dem großen, dunkelhaarigen Cher in bunten Designer-Outfits und dem schnurrbärtigen Bono, der den heterosexuellen Mann in Schlaghosen spielt. Die Show dauerte bis 1974, als sich das Paar unter heftigen Gerüchten über außereheliche Angelegenheiten auflöste.
Bono, der sich der Politik verschrieben hatte (er gab zu, mit 54 zum ersten Mal gewählt zu haben), begann, nachdem er sich über den bürokratischen Aufwand bei der Errichtung eines neuen Schilds in dem italienischen Restaurant in Palm Springs, einer Stadt im US - Bundesstaat New York, ärgerte Südkalifornische Wüste mit derzeit rund 40.000 Einwohnern. Er wurde 1988 zum Bürgermeister der Stadt gewählt und vier Jahre später im republikanischen Primarbereich erfolglos um einen Sitz im US-Senat beworben. Im Jahr 1994 gewann Bono einen Sitz im Repräsentantenhaus als Teil eines umfassenden republikanischen Sieges im Haus, angeführt von Sprecher Newt Gingrich. Als Gesetzgeber hielt sich Bono eng an die konservative Tagesordnung, war jedoch dafür bekannt, dass er über Parteigrenzen hinweg Freundschaften mit so prominenten Liberalen wie Barney Frank schloss, einem offen schwulen demokratischen Kongressabgeordneten aus Massachusetts. Als die Tochter von Bono und Cher, Chastity, 1995 als Lesbe öffentlich bekannt wurde, drückte ihr Vater seine Liebe und Unterstützung aus, sagte jedoch, er könne sich nicht mit der Idee einer Homo-Ehe abfinden.
Als Bono 1996 wiedergewählt wurde, setzte er seine Kampagnen fort, um das Urheberrecht zu erweitern und die Schäden am Salton Sea, einem riesigen See in der südkalifornischen Colorado-Wüste, durch großangelegte Salzabbauarbeiten in der Region zu beheben. Nach Bonos Tod beendete seine Witwe Mary Bono den Rest der Amtszeit ihres Mannes im Haus.
