Während der Schlacht um England wurde der Deutsche Luftwaffe startet einen schweren nächtlichen Luftangriff auf London. Die Kuppel der Paulskathedrale wurde von einer Nazibombe durchbohrt und ließ den Hochaltar in Trümmern liegen. Es war einer der wenigen Fälle, in denen der Dom aus dem 17. Jahrhundert im Herbst 1940 bei den fast ununterbrochenen Bombenangriffen auf London einen erheblichen Schaden erlitt.
Der Überlieferung nach stand einst ein römischer Tempel der Göttin Diana auf dem Ludgate Hill an der Stelle der Paulskathedrale. 604 nach Christus weihte König Aethelberht I. die erste christliche Kathedrale dort dem heiligen Paulus. Diese Kathedrale brannte, und ihr Ersatz wurde 962 von den Wikingern zerstört. Eine dritte Kathedrale wurde 1087 durch einen Brand zerstört und durch ein großartiges normannisches Bauwerk ersetzt, das im 13. Jahrhundert fertiggestellt wurde. Im 16. Jahrhundert verfiel die vierte Kathedrale und wurde durch einen Brand beschädigt. Während der englischen Bürgerkriege im 17. Jahrhundert wurde weiterer Schaden angerichtet. In den 1660er Jahren wurde der englische Architekt Sir Christopher Wren beauftragt, die Kathedrale zu reparieren, aber das Große Feuer von London griff ein und zerstörte 1666 die Old St. Pauls Cathedral.
Nach dem Brand entwarf Wren eine neue Paulskathedrale mit Dutzenden kleinerer neuer Kirchen, die wie Satelliten um sie herum standen. Die Kathedrale war das Meisterwerk von Wren und zeichnete sich durch ein barockes Design und eine herausragende, stattliche Kuppel aus. Wren selbst setzte 1675 den Grundstein und 1710 den endgültigen Grundstein. Als der Architekt 1723 starb, wurde er feierlich in St. Pauls beigesetzt. Eine Inschrift in der Nähe seines Grabes lautet: Lector, si monumentum requiris, UmsichtLatein für "Leser, wenn Sie ein Denkmal suchen, schauen Sie sich um." Viele andere bemerkenswerte britische Bürger, darunter die Militärhelden Lord Nelson und der Herzog von Wellington, schlossen sich ihm später in den Krypten von St. Paul an.
Die St.-Pauls-Kathedrale wurde während des Zweiten Weltkriegs zur Inspiration für das britische Volk. In der Luftschlacht um Großbritannien versuchte die Luftwaffe, Großbritannien durch Schlagen auf London und andere Großstädte zu bombardieren, doch St. Pauls entging auf wundersame Weise einem großen Bombenschaden, obwohl historische Gebäude in der Nähe in Schutt und Asche gelegt wurden. Bilder von St. Pauls, eingerahmt von Rauch und Feuer, wurden zu einem Symbol des unbezwingbaren britischen Geistes. Zivilverteidigungsbrigaden, darunter die St. Pauls Fire Watch, schützten das Gebäude vor Feuer, und an einer Stelle wurde eine nicht explodierte Bombe mit großem Risiko vom Dach der Kathedrale entfernt. Trotz der Schäden in der Nacht vom 9. Oktober 1940 überlebte die Kathedrale die Blitz weitgehend intakt. 1944 läuteten anlässlich der Befreiung von Paris die Glocken des hl. Paulus und 1945 kamen 35.000 Menschen zu den Gottesdiensten, die das Ende des Krieges in Europa markierten.
