Sun Tzu ist der bekannte Autor von The Art of War (
Sun Tsus Herangehensweise an die Kriegsführung stellt im Gegensatz zu der westlicher Autoren keine Kraft in den Mittelpunkt: in der Tat das chinesische Schriftzeichen li (force) kommt in den dreizehn Kapiteln nur neunmal vor. Dies spiegelt die Kriegsbedingungen in China zu der Zeit (Kraft war damals in der Tat von begrenztem Nutzen) sowie Sun Tsus Überzeugung wider, dass Sieg und Niederlage grundlegend psychologische Zustände sind. Er sieht Krieg daher nicht so sehr als materielle und physische Zerstörung des Feindes (obwohl dies eine Rolle spielen mag), sondern als psychologische Störung des Feindes; sein Ziel ist es, die feindliche Führung und Gesellschaft aus einem Zustand der Harmonie, in dem sie effektiv widerstehen können, in ein Chaos zu zwingen (luan), was einer Niederlage gleichkommt.
Die militärische Aktion wird von Sun Tzu in einem implizit taoistischen Bezugsrahmen dargestellt. Die Idee, dass Terrain, Wetter und feindliche Moral tatsächlich Konturen haben, durch die der erfolgreiche General die besten Wege findet (tao), wobei er die ihnen innewohnende Kraft nutzt, um seine Absichten zu unterstützen, ist im Grunde genommen taoistisch, ebenso wie das wiederkehrende Thema der Transformation von einem Zustand in einen anderen, wie es in dem Wechselspiel zwischen regulären (cheng) und unregelmäßig (ch’i) Kräfte.
Aber operativ ist Sun Tzus Ziel die psychologische Dominanz und ihre Ausbeutung, die auf überlegener Kenntnis des Feindes beruht (er legt großen Wert auf den Einsatz von Geheimagenten) und kueitaoDies bedeutet, dass Sun Tzu Operationen empfiehlt, die die Moral des Feindes schädigen: Bündnisse spalten, dem Kampf ausweichen, überrascht angreifen; er verurteilt diejenigen, die die eigene Gesellschaft untergraben könnten, wie die Abnutzung, die sich aus der Belagerung einer ummauerten Stadt ergeben könnte. Einige Operationen sind möglicherweise rein psychologischer Natur, beispielsweise das Setzen von Feuer, das Sun Tzu als Terrorwaffe bezeichnet. Der Höhepunkt militärischer Fähigkeiten ist es, gegnerische Pläne durch „Angriffe auf die Strategie des Feindes“ (wie es die Deutschen 1940 gegen die Franzosen taten) zu ihren eigenen Zwecken zu machen, was im besten Fall einen Sieg ohne Kampf bringt.
Sun Tzu schlägt jedoch nicht vor, dass der Kampf beseitigt werden kann. Er ist sich vielmehr der enormen Risiken bewusst, die ein gewaltsames Vorgehen mit sich bringt, insbesondere des Bankrotts und des sozialen Zerfalls der politisch schwachen chinesischen Staaten seiner Zeit. Deshalb drängt er darauf, dass Gewalt nicht verschwendet, sondern sorgfältig konserviert und nur eingesetzt wird, wenn sie entscheidende Auswirkungen haben kann.
Sun Tzu schreibt über die Kriegsführung in einer einzigen Kultur, in der Geheimagenten schwer zu entdecken sind und sich die Denkprozesse der Feinde kaum von den eigenen unterscheiden. Man könnte daher die Relevanz von Sun Tzu unter modernen Bedingungen in Frage stellen, in denen Staaten robust und stark verfügbar sind, und in Kriegen zwischen Nationen, in denen ethnische Unterschiede die Spionage erschweren und feindliche Denkprozesse schwer einzuschätzen sind. Solche Bedenken waren in der Ära von Carl von Clausewitz wahrscheinlich überzeugender als heute. Zum einen haben Atomwaffen dazu geführt, dass der traditionelle Weg des Westens zum Sieg der Anwendung massiver, industrialisierter Gewalt gegen einen atomar bewaffneten Gegner nun gesperrt ist, und daher müssen Strategen erneut überlegen, wie sie ohne Kampf gewinnen können, oder zumindest ohne zu viel zu kämpfen. Force kann, wie Vietnam gezeigt hat, nicht allein den Sieg erringen.
Der Begleiter des Lesers zur Militärgeschichte. Herausgegeben von Robert Cowley und Geoffrey Parker. Copyright © 1996 von Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle Rechte vorbehalten.
