An diesem Tag im Jahr 1940 überfallen 300 deutsche Bomber London, in der ersten von 57 aufeinander folgenden Nächten der Bombardierung. Dieser „Blitzkrieg“ würde bis Mai 1941 andauern.
Nach der erfolgreichen Besetzung Frankreichs war es nur eine Frage der Zeit, bis die Deutschen ihren Blick über den Ärmelkanal nach England richteten. Hitler wollte ein unterwürfiges, neutralisiertes Großbritannien, damit er sich ungestört auf seine Pläne für den Osten, nämlich die Landinvasion in der Sowjetunion, konzentrieren konnte. Seit Juni waren englische Schiffe im Ärmelkanal angegriffen und Luftkämpfe um Großbritannien ausgetragen worden, als Deutschland im Vorgriff auf eine Landinvasion versuchte, die Royal Air Force zu zermürben. Doch als es Deutschland nicht gelang, die britische Luftmacht zu lähmen, insbesondere in der Luftschlacht um England, änderte Hitler seine Strategie. Eine Landinvasion wurde nun als unrealistisch ausgeschlossen; Stattdessen wählte Hitler den bloßen Terror als Waffe seiner Wahl.
Der britische Geheimdienst hatte eine Ahnung von der bevorstehenden Bombardierung gehabt. Beweise für die groß angelegte Bewegung deutscher Binnenschiffe im Ärmelkanal und die Befragung deutscher Spione hatten sie zu dem richtigen Ergebnis geführt - leider war es gerade so, als die Londoner Docks unter dem Ansturm des Ersten Tages des Blitzes litten. Am Ende des Tages hatten deutsche Flugzeuge 337 Tonnen Bomben auf London abgeworfen. Obwohl die Zivilbevölkerung an diesem Tag nicht das Hauptziel war, waren die ärmsten Slumgebiete Londons - das East End - buchstäblich von den direkten Treffern irrtümlicher Bomben sowie von den Bränden betroffen, die in der gesamten Umgebung ausbrachen und sich ausbreiteten. 448 Zivilisten wurden an diesem Nachmittag und Abend getötet.
Kurz nach 20 Uhr wurden britische Militäreinheiten mit dem Codenamen "Cromwell" alarmiert, was bedeutet, dass die deutsche Invasion begonnen hatte. In England brach ein Ausnahmezustand aus. Sogar Einheiten der Heimatverteidigung wurden in Bereitschaft versetzt. Einer der wichtigsten strategischen Fehler Hitlers im Krieg bestand darin, den Willen und den Mut des britischen Volkes stets zu unterschätzen. Sie würden nicht davonlaufen oder unterworfen werden. Sie würden kämpfen.
