Inhalt

• Die Mafia auf dem Vormarsch
• Kriegserklärung an die Mafia in den 1950er und 1960er Jahren
• Die Mafia in den 1970ern und danach niederreißen

Die in Italien und den USA ansässige Mafia ist ein Netzwerk von Organisationen der organisierten Kriminalität, die in einer Reihe von Unterweltunternehmen tätig sind, vom Drogenhandel bis zum Mord. Die Mafia entwickelte sich über Jahrhunderte in Sizilien, einer Insel vor der Südspitze Italiens, die bis 1861 von einer Reihe ausländischer Invasoren regiert wurde. Sizilianer schlossen sich zu Gruppen zusammen, um sich zu schützen; Im 19. Jahrhundert entstanden einige dieser Gruppen als private Armeen, die Schutzgelder von Landbesitzern erpressten und sich zu einem kriminellen Unternehmen entwickelten, das heute als sizilianische Mafia bekannt ist. Die amerikanische Mafia, eine eigenständige Einheit, stieg in der Prohibitionszeit der 1920er Jahre an die Macht und blühte bald auf. Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts brachten Gesetze zur Bekämpfung von Übergriffen und andere Techniken hochrangige Gangster sowohl in Italien als auch in den Vereinigten Staaten zum Erliegen. Bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts war die Mafia geschwächt, aber sie wurde immer noch nicht aus dem Geschäft gedrängt.

Die Mafia auf dem Vormarsch

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts blühten in Sizilien (Italien) kriminelle Banden, die als Mafia bekannt wurden, auf, indem sie Gewalt und Einschüchterung einsetzten, um Landbesitzern und Kaufleuten Schutzgelder abzunehmen. In den 1920er Jahren sah sich die sizilianische Mafia einer Herausforderung durch Premierminister Benito Mussolini (1883-1945) gegenüber, der 1922 an die Macht kam. Mussolini betrachtete die Mafia als Bedrohung für sein faschistisches Regime und leitete ein brutales Vorgehen ein, bei dem mehr als ein Tausend verdächtige Mafiosi wurden verurteilt und ins Gefängnis geworfen. (Einige italienische Gangster flohen in die USA, wo sie in das Geschäft mit illegalen Alkoholen und die aufkeimende amerikanische Mafia einbezogen wurden.) Nach dem Zweiten Weltkrieg stieg die Mafia wieder auf, als von Mobs unterstützte Bauunternehmen den Bauboom der 1950er Jahre in Sizilien beherrschten .

Wusstest du? Al Capone, in den 1920er-Jahren Leiter der organisierten Kriminalität in Chicago und an allem beteiligt, vom illegalen Glücksspiel bis zum Mord, wurde schließlich 1931 wegen Steuerhinterziehung verurteilt. Capone kam 1939 aus dem Gefängnis, zu krank, um in sein kriminelles Leben zurückzukehren. Er starb 1947 im Alter von 48 Jahren.

In den Vereinigten Staaten entwickelte sich die Mafia in der Prohibitionszeit der 1920er Jahre zu einer eigenständigen Einheit, als sich italienisch-amerikanische Nachbarschaftsbanden durch ihren Erfolg im illegalen Spirituosenhandel in hoch entwickelte kriminelle Unternehmen verwandelten. 1931 leitete der Gangster Lucky Luciano (1897-1962) die Einrichtung der Kommission, die als zentrales Leitungsgremium für die mehr als 20 italienisch-amerikanischen kriminellen Gruppen oder Familien diente, die damals in den USA tätig waren.

Nach der Aufhebung der Prohibition im Jahr 1933 ging die amerikanische Mafia über das Raubkopieren hinaus und verankerte sich in einer Reihe von illegalen Unternehmungen, die vom Drogenhandel bis zum Kredithai reichten. Gleichzeitig infiltrierten sie Gewerkschaften und legitime Unternehmen wie das Baugewerbe, den Handel am Wasser und das New Yorker Gewand Industrie. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts gab es 24 bekannte kriminelle Familien, die in Städten im ganzen Land tätig waren, darunter etwa 5.000 „gemachte“ oder eingeweihte Mitglieder und Tausende von Mitarbeitern. Amerikas Hauptstadt des organisierten Verbrechens war New York City mit fünf großen Mafia-Familien. Obwohl die illegalen Aktivitäten dieser kriminellen Familien den Strafverfolgungsbehörden bekannt waren, konnten sie das Wachstum der Mafia nicht aufhalten, unter anderem, weil Gangster häufig Beamte und Wirtschaftsführer auszahlten und Zeugen und Jurys bestachen oder einschüchterten.

Kriegserklärung an die Mafia in den 1950er und 1960er Jahren

In den frühen 1950er Jahren leitete Estes Kefauver (1903-1963), ein US-Senator aus Tennessee, eine Untersuchung der organisierten Kriminalität ein und führte öffentliche Fernsehanhörungen durch, bei denen erstmals ein Teil der Bundesregierung die Existenz der amerikanischen Mafia öffentlich anerkannte. Unter Berufung auf das Fehlen konkreter Beweise haben das FBI und andere Strafverfolgungsbehörden zusammen mit dem Kongress jedoch keine wesentlichen Maßnahmen ergriffen. Dann, im Jahr 1957, überfiel die Polizei in der kleinen Stadt Apalachin im Hinterland von New York eine Versammlung von mehr als 60 Gangstern aus dem ganzen Land. Nach dem Überfall konnte die Regierung die Existenz der Mafia nicht länger ignorieren und darauf bestehen, dass italienisch-amerikanische Verbrecherbanden nur auf lokaler Ebene operierten.

In den frühen 1960er Jahren verstärkte der US-Anwalt Robert Kennedy (1925-1968) die Bemühungen der Regierung, das organisierte Verbrechen und die Korruption in Gewerkschaften zu bekämpfen. Eines der Hauptziele von Kennedy war Jimmy Hoffa (1913-1975), der Chef der über eine Million Mitglieder zählenden Teamsters Union. Kennedy setzte auch FBI-Direktor J. Edgar Hoover unter Druck, der die Mafia nur schleppend verfolgte, um die Bemühungen seiner Agentur gegen Gangster zu intensivieren. Das FBI, dessen Ermittler bis dahin nur wenig über die Operationen der Mafia wussten, startete ein elektronisches Spionageprogramm, das wertvolle Informationen sammelte. Eine weitere wichtige Entwicklung kam 1963, als der verurteilte New Yorker Gangster Joseph Valachi den heiligen Schweigekodex der Mafia oder Omerta brach und zum ersten Mal ein Informant der Regierung wurde, der Einzelheiten über die Struktur und die Bräuche der Mafia enthüllte und bestätigte.

Die Mafia in den 1970ern und danach niederreißen

Ab der späten Hälfte des 20. Jahrhunderts gewann die Regierung ihren Krieg gegen die Mafia. 1970 verabschiedete der Kongress das Gesetz über unter Einfluss von Racketeern und korrupte Organisationen (RICO), das sich als eines der wirksamsten Instrumente zur Bekämpfung von Gangstern erwies, da es der Regierung ermöglichte, „kriminelle Unternehmen auf breiter Front anzugreifen und sie zu entkleiden ihre Führung und Quellen sowohl illegaler als auch legitimer Einnahmen in einer massiven Strafverfolgung “, heißt es in einem Bericht von 1992 im Congressional Quarterly. In den 1980er und 1990er Jahren wurden hochrangige Gangster, denen es in der Vergangenheit gelungen war, eine strafrechtliche Verfolgung zu vermeiden, mit RICO-Gesetzen verurteilt. (Ähnliche Gesetze haben in dieser Zeit in Italien zu Massenverurteilungen geführt.) Einige Mafiosi, die mit langen Haftstrafen konfrontiert waren, entschieden sich dafür, gegen andere Gangster auszusagen, um einen Platz im Zeugenschutzprogramm zu erhalten. Darüber hinaus lehnte die Mitgliedschaft der Mafia in den USA ab, da es sich um italienisch-amerikanische Nachbarschaften handelte, die einst ein traditionelles Rekrutierungsgebiet für Gangster waren, demografische Veränderungen erlebten und sich der Gesellschaft besser anpassten.

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts war die amerikanische Mafia ein Schatten ihres früheren Ichs, und das FBI hatte begonnen, Ressourcen für die Untersuchung des organisierten Verbrechens zu kürzen. Während kriminelle Familien in New York und Chicago, den langjährigen Zentren der Mafia-Aktivitäten, zwar in Mitleidenschaft gezogen, aber nicht aus dem Geschäft getrieben worden waren, befanden sich laut New York Times viele Kriminalclans im Rest der USA in Unordnung oder am Rande des Aussterbens Selwyn Raab, Journalistin und Forscherin für organisierte Kriminalität. In Italien haben die Strafverfolgungsbehörden auch weiterhin Fortschritte bei der Bekämpfung der organisierten Kriminalität erzielt. Die Mafia bleibt jedoch dort und in den Vereinigten Staaten aktiv, wo sie weiterhin an einigen ihrer traditionellen Aktivitäten beteiligt ist, einschließlich Kredithai und illegalem Glücksspiel. Gleichzeitig wurde der Einfluss auf Gewerkschaften und Industrien wie das Baugewerbe geschwächt, aber nicht beseitigt. Zum Überleben der Mafia kann die Tatsache beitragen, dass nach den Terroranschlägen auf Amerika am 11. September 2019 erhebliche Ressourcen der organisierten Kriminalität in die Terrorismusbekämpfung verlagert wurden.