Inhalt

• Vor dem Holocaust: Historischer Antisemitismus & Hitlers Aufstieg zur Macht
• NS-Revolution in Deutschland, 1933-1939
• Kriegsbeginn, 1939-1940
• Holocaust-Vernichtungslager, 1941-1945
• Die nationalsozialistische Herrschaft geht zu Ende, als der Holocaust weiterhin Leben fordert, 1945
• Nachwirkungen und anhaltende Auswirkungen des Holocaust
• FOTOGALERIEN
• Erinnerung an den Holocaust

Das Wort "Holocaust" aus den griechischen Wörtern "holos" (ganz) und "kaustos" (verbrannt) wurde historisch verwendet, um ein Opferangebot zu beschreiben, das auf einem Altar verbrannt wurde. Seit 1945 hat das Wort eine neue und schreckliche Bedeutung erhalten: Der Massenmord an etwa 6 Millionen europäischen Juden (sowie Millionen anderer, einschließlich Zigeuner und Homosexueller) durch das deutsche NS-Regime während des Zweiten Weltkriegs. Für den antisemitischen Naziführer Adolf Hitler waren Juden eine minderwertige Rasse, eine fremde Bedrohung für die deutsche Rassenreinheit und -gemeinschaft. Nach Jahren der nationalsozialistischen Herrschaft in Deutschland, in denen Juden konsequent verfolgt wurden, wurde Hitlers „Endlösung“, der heutige Holocaust, unter dem Deckmantel des Weltkriegs verwirklicht. In den Konzentrationslagern des besetzten Polens wurden Massenmordzentren errichtet.

Vor dem Holocaust: Historischer Antisemitismus & Hitlers Aufstieg zur Macht

Antisemitismus in Europa begann nicht mit Adolf Hitler. Obwohl der Begriff selbst erst in den 1870er Jahren verwendet wurde, gibt es schon lange vor dem Holocaust Anzeichen für eine Feindseligkeit gegenüber Juden, als die römischen Behörden den jüdischen Tempel in Jerusalem zerstörten und Juden zwangen, Palästina zu verlassen. Die Aufklärung betonte im 17. und 18. Jahrhundert die religiöse Toleranz, und im 19. Jahrhundert erließen Napoleon und andere europäische Herrscher Gesetze, mit denen die seit langem bestehenden Beschränkungen für Juden aufgehoben wurden. Das antisemitische Gefühl hielt jedoch in vielen Fällen an und nahm eher einen rassistischen als einen religiösen Charakter an.

Wusstest du? Noch im frühen 21. Jahrhundert währt das Erbe des Holocaust. Die Schweizer Regierung und die Banken haben in den letzten Jahren ihre Komplizenschaft mit den Nationalsozialisten anerkannt und Fonds eingerichtet, um Holocaust-Überlebenden und anderen Opfern von Menschenrechtsverletzungen, Völkermord oder anderen Katastrophen zu helfen.

Die Wurzeln von Hitlers besonders virulentem Antisemitismus sind unklar. 1889 in Österreich geboren, diente er während des Ersten Weltkrieges in der deutschen Armee. Wie viele Antisemiten in Deutschland machte er die Juden für die Niederlage des Landes im Jahr 1918 verantwortlich. Kurz nach Kriegsende trat Hitler der Nationalen Deutschen Arbeiterpartei bei , die zur nationalsozialistischen deutschen Arbeiterpartei (NSDAP) wurde und den englischsprachigen als Nazis bekannt ist. Hitler, der wegen seiner Rolle im Putsch von 1923 wegen Hochverrats inhaftiert war, verfasste den Memoiren- und Propaganda-Traktat „Mein Kampf“, in dem er einen allgemeinen europäischen Krieg vorhersagte, der zur „Ausrottung der jüdischen Rasse“ führen würde in Deutschland."

Hitler war besessen von der Idee der Überlegenheit der "reinen" deutschen Rasse, die er "Arier" nannte, und von der Notwendigkeit, "Lebensraum" oder Lebensraum zu schaffen, damit sich diese Rasse ausdehnte. In den zehn Jahren nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis nutzte Hitler die Schwäche seiner Rivalen, um den Status seiner Partei zu stärken und von der Dunkelheit zur Macht aufzusteigen. Am 30. Januar 1933 wurde er zum Bundeskanzler ernannt. Nach dem Tod von Präsident Paul von Hindenburg im Jahr 1934 salbte sich Hitler als "Führer" und wurde Deutschlands oberster Herrscher.

NS-Revolution in Deutschland, 1933-1939

Die beiden Ziele Rassenreinheit und räumliche Ausdehnung bildeten den Kern von Hitlers Weltanschauung und bildeten ab 1933 die treibende Kraft für seine Außen- und Innenpolitik. Zunächst hielten die Nazis die härteste Verfolgung für politische Gegner wie Kommunisten oder Sozialdemokraten. Das erste offizielle Konzentrationslager wurde im März 1933 in Dachau (bei München) eröffnet, und viele der ersten Häftlinge, die dorthin geschickt wurden, waren Kommunisten.

Wie das nachfolgende Netzwerk von Konzentrationslagern, das zum Tötungsgebiet des Holocaust wurde, stand Dachau unter der Kontrolle von Heinrich Himmler, Chef der Elite-Naziwache, der Schutzstaffel (SS) und später Chef der deutschen Polizei. Bis Juli 1933 befanden sich in deutschen Konzentrationslagern etwa 27.000 Menschen in „Schutzhaft“. Riesige Kundgebungen der Nationalsozialisten und symbolische Handlungen wie das öffentliche Verbrennen von Büchern durch Juden, Kommunisten, Liberale und Ausländer halfen, die Flüchtlinge nach Hause zu fahren gewünscht von der Parteistärke.

1933 zählten die Juden in Deutschland rund 525.000 oder nur 1 Prozent der gesamten deutschen Bevölkerung. Während der nächsten sechs Jahre unternahmen die Nazis eine "Arisierung" Deutschlands, entließen Nicht-Arier aus dem öffentlichen Dienst, liquidierten jüdische Unternehmen und beraubten jüdische Anwälte und Ärzte ihrer Klienten. Nach den Nürnberger Gesetzen von 1935 galt jeder mit drei oder vier jüdischen Großeltern als Jude, während diejenigen mit zwei jüdischen Großeltern als Mischlinge bezeichnet wurden.

Unter den Nürnberger Gesetzen wurden Juden zu Routinezielen für Stigmatisierung und Verfolgung. Dies gipfelte in der Kristallnacht oder der „Nacht der Glasscherben“ im November 1938, als deutsche Synagogen niedergebrannt und Fenster in jüdischen Läden zertrümmert wurden. Etwa 100 Juden wurden getötet und Tausende weitere verhaftet. Hunderttausende Juden, die Deutschland verlassen konnten, lebten von 1933 bis 1939 in einem Zustand ständiger Unsicherheit und Angst.

Kriegsbeginn, 1939-1940

Im September 1939 besetzte die deutsche Armee die westliche Hälfte Polens. Die deutsche Polizei zwang bald Zehntausende polnischer Juden aus ihren Häusern und in Ghettos und gab ihre beschlagnahmten Vermögenswerte an ethnische Deutsche (Nichtjuden außerhalb Deutschlands, die als Deutsche identifiziert wurden), Deutsche aus dem Reich oder polnische Nichtjuden ab. Umgeben von hohen Mauern und Stacheldraht fungierten die jüdischen Ghettos in Polen als gefangene Stadtstaaten, die von jüdischen Räten regiert wurden. Neben weit verbreiteter Arbeitslosigkeit, Armut und Hunger sorgte die Überbevölkerung dafür, dass die Ghettos Brutstätten für Krankheiten wie Typhus waren.

Unterdessen wählten ab Herbst 1939 Nazi-Beamte rund 70.000 Deutsche aus, die wegen psychischer Erkrankungen oder Behinderungen institutionalisiert waren, um im Rahmen des sogenannten Euthanasie-Programms zu Tode vergast zu werden. Nachdem prominente deutsche Religionsführer protestiert hatten, beendete Hitler das Programm im August 1941, obwohl die Tötung von Behinderten im Geheimen fortgesetzt wurde und bis 1945 275.000 als behindert geltende Menschen aus ganz Europa getötet worden waren. Im Nachhinein scheint klar zu sein, dass das Euthanasie-Programm als Pilot für den Holocaust fungierte.

Seit Juni 1941 wurden im Konzentrationslager Auschwitz bei Krakau Versuche mit Massenmordmethoden durchgeführt. In diesem August vergasten 500 Beamte 500 sowjetische Kriegsgefangene mit dem Pestizid Zyklon-B.Die SS erteilte einem deutschen Schädlingsbekämpfungsunternehmen bald einen Großauftrag über das Benzin, ein ominöser Indikator für den bevorstehenden Holocaust.

Holocaust-Vernichtungslager, 1941-1945

Ab Ende 1941 begannen die Deutschen mit Massentransporten von den Ghettos in Polen in die Konzentrationslager, beginnend mit den Menschen, die als am wenigsten nützlich angesehen wurden: die Kranken, Alten und Schwachen und die ganz Jungen. Die ersten Massenvergasungen begannen am 17. März 1942 im Lager Belzec bei Lublin. In den Lagern im besetzten Polen wurden fünf weitere Massenmordzentren errichtet, darunter Chelmno, Sobibor, Treblinka, Majdanek und das größte von allen, Auschwitz-Birkenau . Von 1942 bis 1945 wurden Juden aus ganz Europa, einschließlich des von Deutschland kontrollierten Gebiets und der mit Deutschland verbündeten Länder, in die Lager deportiert. Die schwersten Deportationen fanden im Sommer und Herbst 1942 statt, als allein aus dem Warschauer Ghetto mehr als 300.000 Menschen deportiert wurden.

Obwohl die Nazis versuchten, den Betrieb der Lager geheim zu halten, machte das Ausmaß der Tötung dies praktisch unmöglich. Augenzeugen übermittelten den alliierten Regierungen Berichte über die Gräueltaten der Nazis in Polen, die nach dem Krieg heftig kritisiert wurden, weil sie nicht reagiert oder die Nachricht vom Massenmord nicht veröffentlicht hatten. Dieser Mangel an Maßnahmen war wahrscheinlich hauptsächlich auf die alliierten Bemühungen zurückzuführen, den bevorstehenden Krieg zu gewinnen, aber auch auf das allgemeine Unverständnis, mit dem die Nachricht vom Holocaust beantwortet wurde, und auf die Ablehnung und den Unglauben, dass solche Gräueltaten bei einem solchen Krieg auftreten könnten Rahmen.

Allein in Auschwitz wurden mehr als 2 Millionen Menschen in einem Prozess ermordet, der einem industriellen Großbetrieb ähnelt. Eine große Anzahl jüdischer und nichtjüdischer Insassen arbeitete in dem dortigen Arbeitslager. Obwohl nur Juden vergast wurden, starben Tausende von anderen an Hunger oder Krankheiten. Im Sommer 1944 wurde ein großer Teil der jüdischen Bevölkerung Ungarns nach Auschwitz deportiert, obwohl die Ereignisse des D-Day (6. Juni 1944) und eine sowjetische Offensive im selben Monat den Beginn des Endes für Deutschland bedeuteten und bis zu 12.000 Juden wurden jeden Tag getötet.

Die nationalsozialistische Herrschaft geht zu Ende, als der Holocaust weiterhin Leben fordert, 1945

Im Frühjahr 1945 löste sich die deutsche Führung in innerer Uneinigkeit auf, und Göring und Himmler versuchten, sich von Hitler zu distanzieren und die Macht zu übernehmen. In seinem letzten Testament und politischen Testament, das am 29. April in einem deutschen Bunker diktiert wurde, beschuldigte Hitler das "Internationale Judentum und seine Helfer" und forderte die deutschen Führer und das deutsche Volk auf, "der strengen Einhaltung der Rassengesetze und mit gnadenlosem Widerstand zu folgen" gegen die universellen Giftmischer aller Völker “, die Juden. Am nächsten Tag beging er Selbstmord. Die offizielle Kapitulation Deutschlands im Zweiten Weltkrieg erfolgte kaum eine Woche später, am 8. Mai 1945.

Die deutschen Streitkräfte hatten im Herbst 1944 damit begonnen, viele der Vernichtungslager zu räumen, und bewachten die Insassen, um sich weiter von der Frontlinie des vorrückenden Feindes zu entfernen. Diese sogenannten „Todesmärsche“ dauerten bis zur deutschen Kapitulation und führten zum Tod von rund 250.000 bis 375.000 Menschen. In seinem Klassiker „Überleben in Auschwitz“ beschrieb der italienische jüdische Schriftsteller Primo Levi seinen eigenen Geisteszustand sowie den seiner Mithäftlinge in Auschwitz am Tag vor dem Eintreffen der sowjetischen Truppen im Januar 1945: „Wir liegen in einer Welt des Todes und der Phantome. Die letzte Spur der Zivilisation war um und in uns verschwunden. Das von den siegreichen Deutschen begonnene Werk der bestialen Erniedrigung war von den besiegten Deutschen zum Abschluss gebracht worden. “

Nachwirkungen und anhaltende Auswirkungen des Holocaust

Die Wunden des Holocaust, die auf Hebräisch als Shoah oder Katastrophe bekannt waren, heilten nur langsam. Überlebende der Lager fanden es fast unmöglich, nach Hause zurückzukehren, da sie in vielen Fällen ihre Familien verloren hatten und von ihren nichtjüdischen Nachbarn denunziert wurden. Infolgedessen zogen Ende der 1940er Jahre eine beispiellose Anzahl von Flüchtlingen, Kriegsgefangenen und anderen Vertriebenen in ganz Europa um.

Um die Schurken des Holocaust zu bestrafen, führten die Alliierten die Nürnberger Prozesse von 1945-46 durch, die die Gräueltaten der Nazis in ein entsetzliches Licht stellten. Ein zunehmender Druck auf die alliierten Mächte, ein Heimatland für jüdische Überlebende des Holocaust zu schaffen, würde 1948 zu einem Mandat für die Schaffung Israels führen.

In den folgenden Jahrzehnten kämpften gewöhnliche Deutsche mit dem erbitterten Erbe des Holocaust, als Überlebende und die Familien der Opfer die Rückgabe von Vermögen und Eigentum beantragten, das während der NS-Zeit beschlagnahmt worden war. Ab 1953 leistete die Bundesregierung Zahlungen an einzelne Juden und an das jüdische Volk, um die Verantwortung des deutschen Volkes für die in ihrem Namen begangenen Verbrechen anzuerkennen.

FOTOGALERIEN

Erinnerung an den Holocaust