Inhalt

• Hintergrund: Krieg von 1812
• Francis Scott Key
• Wer hat "The Star-Spangled Banner" geschrieben?
• Vom Trinklied zur amerikanischen Hymne
• Keys kompliziertes Vermächtnis
• Wachsende Popularität von "The Star-Spangled Banner"
• Geschichte der Nationalhymne bei Sportveranstaltungen
• Quellen

"The Star-Spangled Banner" ist die Nationalhymne der Vereinigten Staaten. Als das Lied 1931 offiziell zur Hymne des Landes wurde, war es seit mehr als einem Jahrhundert eines der beliebtesten patriotischen Stücke Amerikas. Die Geschichte der Hymne begann am Morgen des 14. September 1814, als ein Anwalt und Amateurdichter namens Francis Scott Key beobachtete, wie US-Soldaten, die während des Krieges von 1812 von britischen Seestreitkräften bombardiert wurden, eine große amerikanische Flagge über Fort McHenry in Baltimore hissten , Maryland.

Hintergrund: Krieg von 1812

Die britische Wut über die Einmischung in den amerikanischen Handel, die Eindrückung der US-Seeleute in die Royal Navy und die Behinderung der Expansion nach Westen veranlassten die Vereinigten Staaten, im Juni 1812 den Krieg zu erklären.

Während die britischen Streitkräfte durch den anhaltenden Krieg des Landes gegen Frankreich abgelenkt waren, erzielten die Vereinigten Staaten im Krieg von 1812 einige ermutigende frühe Siege. Doch nach der Niederlage Napoleons in der Schlacht von Waterloo im April 1814 wandten sich die Briten voll und ganz dem Krieg im Norden zu Amerika.

Im August dieses Jahres marschierten britische Truppen in Washington DC ein und zündeten das Weiße Haus, das Kapitol und andere Regierungsgebäude an. Die Royal Navy richtete daraufhin ihr Visier auf den wichtigsten Seehafen von Baltimore, Maryland.

Am 13. September hielten US-Soldaten in Baltimores Fort McHenry etwa 25 Stunden britischem Bombardement stand. Früh am nächsten Morgen hissten sie eine gigantische US-Flagge über das Fort, was einen entscheidenden Sieg und einen Wendepunkt in einem als zweiten amerikanischen Unabhängigkeitskrieg geltenden Krieg bedeutete.

Francis Scott Key

Francis Scott Key, ein in Maryland geborener Anwalt mit einer florierenden Praxis in Washington, DC, beobachtete die Bombardierung von Fort McHenry von einem Schiff aus, das im Hafen von Baltimore ankerte.

Key hatte geholfen, die Freilassung eines amerikanischen Zivilisten zu verhandeln, Dr. William Beanes, der in einer früheren Schlacht gefangen genommen worden war. Als Bedingung für die Freilassung befahlen die Briten den Amerikanern, während des Angriffs auf Baltimore nicht an Land zurückzukehren.

Wer hat "The Star-Spangled Banner" geschrieben?

Francis Scott Key schrieb „The Star Spangled Banner“ und seinen ersten Vers auf die Rückseite eines Briefes, während er die große amerikanische Flagge beobachtete, die an diesem Morgen über der Festung wehte.Zurück in Baltimore arbeitete er weiter, bis er vier Verse gelesen hatte (von denen heute nur einer allgemein bekannt ist).

Nachdem ein Einheimischer das Lied herausgegeben hatte, das ursprünglich "Defense of Fort M’Henry" hieß, wurde es von zwei Baltimore-Zeitungen herausgegeben und verbreitete sich schnell in verschiedenen Städten entlang der Ostküste.

Im November 1812 erschien Keys Komposition zum ersten Mal unter dem Namen "The Star-Spangled Banner".

Vom Trinklied zur amerikanischen Hymne

Ironischerweise war die Melodietaste, die den Texten von „The Star-Spangled Banner“ zugeordnet wurde, ein beliebtes englisches Trinklied mit dem Titel „To Anacreon in Heaven“.

Das Lied wurde um 1775 von John Stafford Smith geschrieben und ehrt den antiken griechischen Dichter Anacreon, einen Weinliebhaber. Es wurde ursprünglich in einem Londoner Gentleman-Musikclub namens Anacreontic Society aufgeführt.

Das Anacreontic-Lied, wie es genannt wurde, war in den Vereinigten Staaten bis 1814 bekannt und beliebt. In einem berühmten Fall verwendeten die Verteidiger des umkämpften zweiten Präsidenten, John Adams, die Melodie für ein Lied namens „Adams and Liberty“.

Key selbst hatte die Melodie sogar zuvor als Begleitung für Verse verwendet, die er 1805 schrieb, um an die amerikanischen Seesiege im Barbary-Krieg zu erinnern.

Keys kompliziertes Vermächtnis

Nach dem Krieg von 1812 setzte Key seine erfolgreiche juristische Karriere fort. Er diente als Mitglied des "Küchenkabinetts" von Präsident Andrew Jackson und wurde 1833 als US-Anwalt für den District of Columbia ernannt.

Er komponierte im Laufe seines Lebens andere Verse, aber keiner erhielt irgendwo die Anerkennung von "The Star-Spangled Banner". Nachdem er sich mit Pleuritis infiziert hatte, starb Key 1843 im Alter von 63 Jahren.

Obwohl seine berühmte Hymne die Vereinigten Staaten zum "Land der Freien" erklärte, war Key tatsächlich ein Sklavenhalter aus einer alten Plantagenfamilie in Maryland und argumentierte als US-Anwalt in mehreren prominenten Fällen gegen die abolitionistische Bewegung. Er sprach sich zwar gegen die Grausamkeiten der Institution der Sklaverei aus, sah die Abschaffung jedoch nicht als Lösung an.

Stattdessen wurde Key ein Führer der Kolonisationsbewegung, die die Verlagerung schwarzer Sklaven nach Afrika befürwortete und schließlich zur modernen Nation Liberia führte.

Wachsende Popularität von "The Star-Spangled Banner"

Anfangs wurde "Yankee Doodle" und "Hail Columbia" von "The Star-Spangled Banner" in der patriotischen Musik des 19. Jahrhunderts immer beliebter. Doch während und unmittelbar nach dem Bürgerkrieg gewann Keys Lied eine tiefere Bedeutung, als die amerikanische Flagge zu einem immer mächtiger werdenden Symbol der nationalen Einheit wurde.

In den 1890er Jahren hatte das US-Militär das Lied zu zeremoniellen Zwecken aufgenommen und spielte es, um das Anheben und Absenken der Farben zu begleiten. 1916 unterzeichnete Präsident Woodrow Wilson eine Durchführungsverordnung, in der es als "Nationalhymne der Vereinigten Staaten" bezeichnet wurde.

1931, mehr als 100 Jahre nach seiner Entstehung, verabschiedete der Kongress eine Maßnahme, die "The Star-Spangled Banner" als offizielle Nationalhymne deklarierte.

Geschichte der Nationalhymne bei Sportveranstaltungen

"The Star-Spangled Banner" feierte im September 1918 sein Sportereignis-Debüt, während des ersten World Series-Spiels zwischen den Chicago Cubs und Boston Red Sox.

Zusätzlich zu den anhaltenden Folgen des Ersten Weltkriegs hing eine Wolke von Gewalt über Chicagos Comiskey Park, als eine Bombe das Chicago Federal Building am Tag zuvor zerrissen hatte. Während der siebten Inningsstrecke schlug die Militärkapelle „The Star-Spangled Banner“ auf, und in einem bewegenden Spektakel schwiegen Spieler und Fans und begrüßten die Flagge.

Das Training breitete sich bald auf Baseball und andere Sportarten aus und wurde schließlich zu einer allgemein akzeptierten Tradition vor dem Spiel.

Während viele das Spielen von „The Star-Spangled Banner“ vor Sportereignissen als ein wichtiges patriotisches Ritual ansehen, haben sich einige Athleten im Laufe der Jahre dazu entschlossen, gegen anhaltende rassistische Ungerechtigkeiten in der amerikanischen Gesellschaft zu protestieren, indem sie der Flagge den Rücken kehren, sich weigern, zu stehen oder zu nehmen ein Knie, während die Nationalhymne aufgeführt wird.

Quellen

Das Sternenbanner, Smithsonian.
Der Schriftsteller "Star-Spangled Banner" hatte eine komplexe Geschichte im Rennen, The Baltimore Sun.
"Wie die Nationalhymne zu einer nationalen Tradition wurde und sie unterwanderte", so die Washington Post.
"Wie die Nationalhymne sich entfaltet hat", so die New York Times.
"Der Song bleibt derselbe", ESPN the Magazine.