In Tokio unterzeichnet Commodore Matthew Calbraith Perry, der die US-Regierung vertritt, den Vertrag von Kanagawa mit der japanischen Regierung, der die Häfen von Shimoda und Hakodate für den amerikanischen Handel öffnet und die Einrichtung eines US-Konsulats in Japan ermöglicht.
Im Juli 1853 segelte Commodore Perry mit einem Geschwader von vier US-Schiffen in die Bucht von Tokio. Eine Zeitlang weigerten sich japanische Beamte, mit Perry zu sprechen, doch schließlich akzeptierten sie Briefe von US-Präsident Millard Fillmore, was die Vereinigten Staaten zur ersten westlichen Nation machte, die Beziehungen zu Japan aufbaute, seit es 1683 für Ausländer geschlossen wurde.
Nachdem er Japan Zeit gegeben hatte, über die Aufnahme von Außenbeziehungen nachzudenken, kehrte Perry im März 1854 nach Tokio zurück und unterzeichnete am 31. März den Vertrag von Kanagawa, durch den Japan für den Handel mit den Vereinigten Staaten und damit dem Westen geöffnet wurde. Im April 1860 erreichten die ersten japanischen Diplomaten, die eine ausländische Macht besuchten, Washington, DC, und blieben mehrere Wochen in der US-Hauptstadt, um über die Ausweitung des Handels mit den Vereinigten Staaten zu diskutieren.
