An diesem Tag im Jahr 1991 stürzen zwei Dieselzüge mit Pendlern frontal ab, wobei mehr als 40 Menschen getötet und 400 in der Nähe von Shigaraki, Japan, verletzt werden. Dies war die schlimmste Eisenbahnkatastrophe in Japan seit einem Absturz in Yokohama im November 1963, bei dem 160 Menschen ums Leben kamen.
Shigaraki, eine Stadt in der Nähe von Kyoto, ist berühmt für seine Keramik. Am 14. Mai fand in der Stadt das Weltkeramikfestival statt. Die Passagiere füllten um kurz nach 10 Uhr morgens einen Zug in Kibukawa, der auf einer 14,7 Kilometer langen eingleisigen Eisenbahnlinie von Shigaraki abfahren sollte. Die Beschäftigten der Shigaraki Kogen Railways (SKR) konnten jedoch kein grünes Signal erhalten, damit der Zug den Bahnhof verlässt. Das System zeigte, dass sich ein Zug näherte, aber die Arbeiter, die dies für falsch hielten, überfuhren das System und schickten den Zug mit 11 Minuten Verspätung aus.
Leider war das System korrekt: Es befand sich ein weiterer Zug auf der Strecke, ein JR-West-Nahverkehrszug, der die Passagiere für das Festival nach Shigaraki transportierte. Wenn ein Detektor für fehlerhafte Abfahrten nicht richtig funktionierte, wurde dieser andere Zug direkt auf eine Kollisionsstrecke mit dem SKR-Zug geschickt.
Der daraus resultierende Absturz hat beide Züge entgleist und 42 Menschen das Leben gekostet. Eine anschließende Untersuchung beschuldigte die SKR-Beschäftigten, den Zug ohne ein grünes Signal abfahren zu lassen, was als gefährlich und illegal eingestuft wurde. Ein Signalingenieur wurde auch für die fehlerhafte Verkabelung verantwortlich gemacht, die zum Ausfall des Detektors für fehlerhafte Abweichungen führte, der die Kollision hätte verhindern sollen. Ein Zivilprozess von 1999 führte dazu, dass den Opfern gegen SKR und JR West gemeinsam 500 Millionen Yen zugesprochen wurden.
