Inhalt

• Einwanderung in die Kolonialzeit
• Einwanderung Mitte des 19. Jahrhunderts
• Ellis Island und Federal Immigration Regulation
• Europäische Einwanderung: 1880-1920
• Das Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetz von 1965
• FOTOGALERIEN
• Einwanderung: Ellis Island

Die Vereinigten Staaten erlebten während der Kolonialzeit, in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts und in den 1880er bis 1920, große Einwanderungswellen. Viele Einwanderer kamen nach Amerika, um größere wirtschaftliche Chancen zu haben, während einige, wie die Pilger im frühen 17. Jahrhundert, ankamen auf der Suche nach Religionsfreiheit. Vom 17. bis 19. Jahrhundert kamen Hunderttausende afrikanischer Sklaven gegen ihren Willen nach Amerika. Das erste wichtige Bundesgesetz zur Einschränkung der Einwanderung war das chinesische Ausschlussgesetz von 1882. Einzelne Staaten regulierten die Einwanderung vor der Eröffnung von Ellis Island, der ersten föderalen Einwanderungsstation des Landes. Neue Gesetze im Jahr 1965 beendeten das Quotensystem, das europäische Einwanderer begünstigte, und heute stammt die Mehrheit der Einwanderer aus Asien und Lateinamerika.

Einwanderung in die Kolonialzeit

Amerika war von Anfang an eine Nation von Einwanderern, angefangen bei den Ureinwohnern, die vor Zehntausenden von Jahren die Landbrücke zwischen Asien und Nordamerika überquerten. In den 1500er Jahren begannen die ersten Europäer, angeführt von den Spaniern und Franzosen, Siedlungen in den USA zu errichten. 1607 gründeten die Engländer in Jamestown in der Virginia-Kolonie ihre erste dauerhafte Siedlung im heutigen Amerika.

Wusstest du? Am 1. Januar 1892 war Annie Moore, eine Jugendliche aus der Grafschaft Cork, Irland, die erste Einwanderin, die auf Ellis Island behandelt wurde. Sie hatte mit ihren beiden jüngeren Brüdern die fast zweiwöchige Reise über den Atlantik im Ruder gemacht. Annie erzog später eine Familie in New Yorks Lower East Side.

Einige der ersten amerikanischen Siedler waren auf der Suche nach Freiheit, um ihren Glauben zu praktizieren. Im Jahr 1620 floh eine Gruppe von ungefähr 100 Menschen, die später als Pilger bekannt waren, vor der religiösen Verfolgung in Europa und gründete im heutigen Plymouth, Massachusetts, eine Kolonie. Bald darauf folgte eine größere Gruppe, die nach Religionsfreiheit suchte, die Puritaner, die die Massachusetts Bay Colony gründeten. Schätzungen zufolge wanderten zwischen 1630 und 1640 20.000 Puritaner in die Region aus.

Ein größerer Teil der Einwanderer kam nach Amerika, um wirtschaftliche Chancen zu nutzen. Da der Preis für die Durchreise jedoch hoch war, tat dies schätzungsweise die Hälfte oder mehr der weißen Europäer, die die Reise unternahmen, indem sie als indentierte Bedienstete auftraten. Obwohl sich einige freiwillig versuchten, wurden andere in europäischen Städten entführt und in Amerika in die Knechtschaft gezwungen. Darüber hinaus wurden Tausende englischer Sträflinge als indentierte Bedienstete über den Atlantik verschifft.

Eine weitere Gruppe von Einwanderern, die während der Kolonialzeit gegen ihren Willen eintrafen, waren schwarze Sklaven aus Westafrika. Zu den frühesten Berichten über die Sklaverei in Amerika gehört eine Gruppe von ungefähr 20 Afrikanern, die 1619 in Jamestown, Virginia, in die Knechtschaft gezwungen wurden. 1680 gab es in den amerikanischen Kolonien etwa 7.000 afrikanische Sklaven, eine Zahl, die bis 1790 auf 700.000 stieg einigen Schätzungen zufolge. Der Kongress verbot ab 1808 die Einfuhr von Sklaven in die Vereinigten Staaten, aber die Praxis wurde fortgesetzt. Der US-Bürgerkrieg (1861-1865) führte zur Emanzipation von ungefähr 4 Millionen Sklaven. Obwohl die genauen Zahlen nie bekannt sein werden, wird angenommen, dass zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert 500.000 bis 650.000 Afrikaner nach Amerika gebracht und in die Sklaverei verkauft wurden.

Einwanderung Mitte des 19. Jahrhunderts

Eine weitere große Einwanderungswelle ereignete sich zwischen 1815 und 1865. Die Mehrheit dieser Neuankömmlinge stammte aus Nord- und Westeuropa. Rund ein Drittel kam aus Irland, das Mitte des 19. Jahrhunderts eine massive Hungersnot erlebte. In den 1840er Jahren stammte fast die Hälfte der amerikanischen Einwanderer allein aus Irland. Diese in der Regel verarmten irischen Einwanderer ließen sich in der Nähe ihrer Ankunft in Städten an der Ostküste nieder. Zwischen 1820 und 1930 wanderten rund 4,5 Millionen Iren in die USA aus.

Ebenfalls im 19. Jahrhundert haben die USA rund 5 Millionen deutsche Einwanderer aufgenommen. Viele von ihnen reisten in den heutigen Mittleren Westen, um Bauernhöfe zu kaufen, oder versammelten sich in Städten wie Milwaukee, St. Louis und Cincinnati. Bei der Volkszählung von 2019 gaben mehr Amerikaner an, deutscher Abstammung zu sein als jede andere Gruppe.

Mitte des 19. Jahrhunderts ließ sich eine bedeutende Anzahl asiatischer Einwanderer in den Vereinigten Staaten nieder. Angespornt durch die Nachricht vom kalifornischen Goldrausch waren in den frühen 1850er Jahren etwa 25.000 Chinesen dorthin ausgewandert.

Der Zustrom von Neuankömmlingen führte bei bestimmten Fraktionen der in Amerika geborenen, überwiegend angelsächsischen protestantischen Bevölkerung zu einer Stimmung gegen Einwanderer. Die Neuankömmlinge wurden oft als unerwünschter Konkurrenzkampf um Arbeitsplätze angesehen, während viele Katholiken, insbesondere die Iren, Diskriminierung aufgrund ihrer religiösen Überzeugung erfahren hatten. In den 1850er Jahren versuchte die gegen Einwanderer und Katholiken gerichtete amerikanische Partei (auch Know-Nothings genannt), die Einwanderung stark einzudämmen, und führte sogar einen Kandidaten, den ehemaligen US-Präsidenten Millard Fillmore (1800-1874), bei den Präsidentschaftswahlen von 1856.

Nach dem Bürgerkrieg erlebten die Vereinigten Staaten in den 1870er Jahren eine Depression, die zu einer Verlangsamung der Einwanderung beitrug.

Ellis Island und Federal Immigration Regulation

Eines der ersten wichtigen Bundesgesetze zur Einschränkung der Einwanderung war das chinesische Ausschlussgesetz von 1882, das die Einreise chinesischer Arbeiter nach Amerika verbot. Die Kalifornier hatten sich für das neue Gesetz stark gemacht und die Chinesen, die bereit waren, für weniger zu arbeiten, für einen Rückgang der Löhne verantwortlich gemacht.

Für einen Großteil des 19. Jahrhunderts hatte die Bundesregierung die Einwanderungspolitik einzelnen Staaten überlassen. Bis zum letzten Jahrzehnt des Jahrhunderts entschied die Regierung jedoch, dass sie eingreifen musste, um den ständig wachsenden Zustrom von Neuankömmlingen zu bewältigen. Im Jahr 1890 ernannte Präsident Benjamin Harrison (1833-1901) Ellis Island, das sich im New Yorker Hafen in der Nähe der Freiheitsstatue befindet, zur Einwanderungsbehörde. Mehr als 12 Millionen Einwanderer reisten während ihrer Betriebsjahre von 1892 bis 1954 über Ellis Island in die USA ein.

Europäische Einwanderung: 1880-1920

Zwischen 1880 und 1920, einer Zeit der raschen Industrialisierung und Verstädterung, zogen in Amerika mehr als 20 Millionen Einwanderer ein. Ab den 1890er Jahren kamen die meisten Ankömmlinge aus Mittel-, Ost- und Südeuropa. Allein in diesem Jahrzehnt wanderten 600.000 Italiener nach Amerika aus, und 1920 waren mehr als 4 Millionen in die USA eingereist. Juden aus Osteuropa, die vor religiöser Verfolgung flohen, kamen ebenfalls in großer Zahl; Zwischen 1880 und 1920 reisten über 2 Millionen Menschen in die USA ein.

Das Hauptjahr für die Aufnahme neuer Einwanderer war 1907, als ungefähr 1,3 Millionen Menschen legal in das Land einreisten. Innerhalb eines Jahrzehnts verursachte der Ausbruch des Ersten Weltkriegs (1914-1918) einen Rückgang der Einwanderung. Im Jahr 1917 erließ der Kongress ein Gesetz, das Einwanderer über 16 Jahren aufforderte, einen Alphabetisierungstest zu bestehen, und in den frühen 1920er-Jahren wurden Einwanderungsquoten festgelegt. Das Einwanderungsgesetz von 1924 schuf ein Quotensystem, das die Einreise von Einwanderern aus Westeuropa auf 2 Prozent der Gesamtzahl der Menschen jeder Staatsangehörigkeit in Amerika ab 1890 beschränkte - ein System, das Einwanderer aus Westeuropa bevorzugte und Einwanderer aus Asien verbot.

Das Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetz von 1965

Die Einwanderung brach während der Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre und des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) ein. Zwischen 1930 und 1950 sank die im Ausland geborene Bevölkerung Amerikas nach Angaben des US-Volkszählungsamtes von 14,1 auf 10,3 Millionen oder von 11,6 auf 6,9 Prozent der Gesamtbevölkerung. Nach dem Krieg verabschiedete der Kongress ein spezielles Gesetz, das es Flüchtlingen aus Europa und der Sowjetunion ermöglichte, in die USA einzureisen. Nach der kommunistischen Revolution in Kuba im Jahr 1959 wurden auch Hunderttausende Flüchtlinge aus diesem Inselstaat in die USA aufgenommen.

Im Jahr 1965 verabschiedete der Kongress das Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetz, das die auf der Staatsangehörigkeit beruhenden Quoten beseitigte und es den Amerikanern ermöglichte, Verwandte aus ihren Herkunftsländern zu unterstützen. Infolge dieses Gesetzes und der anschließenden Gesetzgebung veränderte sich das Einwanderungsmuster der Nation. Heute kommt die Mehrheit der US-Einwanderer eher aus Asien und Lateinamerika als aus Europa.

FOTOGALERIEN

Einwanderung: Ellis Island