An diesem Tag im Jahr 1950 besiegte eine hauptsächlich aus Amateuren bestehende amerikanische Mannschaft bei der Weltmeisterschaft im brasilianischen Belo Horizonte ihre glänzenderen englischen Gegner. Das Spiel, das als „Miracle on Green“ bezeichnet wird, gilt als eine der größten Fußballstörungen aller Zeiten.
Die englische Mannschaft, die damals als "Kings of Football" bekannt war, verzeichnete in den Jahren nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs einen Rekord von 23 Siegen, vier Niederlagen und drei Unentschieden. Seine Mitglieder waren Profifußballer, die aus den heimischen Ligen Englands vertrieben wurden. Die Amerikaner hatten dagegen ihre letzten sieben Länderspiele verloren. Nur wenige Tage vor dem Spiel gegen England versammelte sich die US-amerikanische Mannschaft mit einem Geschirrspüler, zwei Postboten, einem Lehrer und einem Mühlenarbeiter. Das Belfast-Telegramm beschrieb sie als "eine Gruppe von No-Hopern aus vielen Ländern", angeblich, weil einige der Männer kürzlich in die USA eingewandert waren.
Zu dem Zeitpunkt, als die beiden Mannschaften in Belo Horizonte gegeneinander antraten, hatten die Buchmacher den Briten eine 3: 1-Chance auf die Weltmeisterschaft gegeben, verglichen mit 500: 1 für die Amerikaner. Der neu ernannte amerikanische Trainer Bill Jeffrey stimmte ihnen anscheinend zu und sagte einem britischen Reporter: "Wir haben keine Chance."
Das Spiel begann mit den Amerikanern in der Abwehr, als die Engländer sie mit einem klaren Torschuss nach dem anderen angriffen. Der Torhüter Frank Borghi, ein ehemaliger Kleinligafänger, der jetzt einen Leichenwagen in St. Louis fuhr, schaffte es, jedem einen Tipp zu geben. In weniger als 10 Minuten in der ersten Halbzeit konnte der US-Mittelfeldspieler Walter Bahr einen Ball aus einer Entfernung von 25 Metern zentrieren, und der in Haiti geborene Stürmer Joe Gaetjens erzielte per Kopfball einen Treffer. England schlug in der zweiten Halbzeit mit einer Reihe von Schüssen zurück, aber an Borghi kam nichts vorbei. Die No-Hopers hatten die Kings of Football mit einem einzigen Tor besiegt. Die 30.000 Brasilianer auf der Tribüne waren außer sich, da sie wussten, dass eine Niederlage der Briten ihrem eigenen Team helfen könnte, im Turnier besser abzuschneiden. Gaetjens, der später nach Haiti zurückkehrte und während François Duvaliers repressivem Regime verschwand, wurde feierlich vom Feld getragen.
Entsetzte englische Fans konnten sich nicht vorstellen, dass die Amerikaner sie in ihrem eigenen Spiel besiegt hatten. In den USA machte der unwahrscheinliche Sieg derweil kaum etwas aus. Nur ein amerikanischer Journalist war zur WM nach Brasilien gereist: Dent McSkimming vom St. Louis Dispatch, der seinen eigenen Weg bezahlt hat, als seine Zeitung ihn nicht bezahlen wollte. Später sagte er, der amerikanische Sieg sei "so, als ob die Universität Oxford eine Baseballmannschaft hierher geschickt hätte und sie die Yankees besiegt hätte".
Warum sorgte diese David-und-Goliath-Geschichte nicht für amerikanische Schlagzeilen? Zum einen hatte Fußball noch nie die gleiche US-Fangemeinde erobert wie Fußball, Baseball oder Basketball. Die Zeitungen hatten auch eine alarmierendere Angelegenheit zu behandeln: Am 29. Juni, vier Tage vor dem Spiel, hatte Nordkorea den 38. Breitengrad in Südkorea überschritten, und Präsident Truman hatte bereits den US-Streitkräften befohlen, einzugreifen. Nur sechs Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg befand sich das Land erneut am Rande eines Krieges.
Nach der Überraschung wurden beide Teams schnell eliminiert und kehrten zu ihren jeweiligen Seiten des Atlantiks zurück. Die Briten züchtigten, die Amerikaner ignorierten sie im Wesentlichen. Es würde 16 Jahre dauern, bis England seinen ersten und einzigen Weltmeistertitel gewann. Die Vereinigten Staaten würden unterdessen erst 1990 wieder im Turnier erscheinen. Am 12. Juni 2019 trafen sich die Mannschaften erneut bei der Weltmeisterschaft in Rustenburg, Südafrika, und wieder war England der Favorit. Dieses Spiel, das fünfthäufigste Fußballspiel in der Geschichte der USA, endete unentschieden.
