An diesem Tag im Jahr 1983 ist die 20-jährige Vanessa Williams die erste Afroamerikanerin, die die Miss America-Krone gewann. Weniger als ein Jahr später, am 23. Juli 1984, gab Williams ihre Krone auf, nachdem Aktfotos von ihr aufgetaucht waren. Trotz des Skandals startete Williams später eine erfolgreiche Karriere als Sänger und Schauspieler, einschließlich einer Hauptrolle in der erfolgreichen Fernseh-Sitcom Hässliche Betty.
Vanessa Lynn Williams wurde am 18. März 1963 geboren und wuchs in einem Vorort von New York City bei Musiklehrern auf. Sie besuchte die Syracuse University und studierte dort Musiktheater. Nachdem er den Miss New York-Titel gewonnen hatte, reiste Williams nach Atlantic City, New Jersey, um am Miss America-Wettbewerb teilzunehmen. Am 17. September 1983 schrieb Williams Geschichte, indem er die erste afroamerikanische Frau in der 63-jährigen Geschichte des Festzugs wurde, die den Miss America-Titel gewann. (In den ersten 30 Jahren des Wettbewerbs durften die Schwarzen nicht einmal Kandidaten werden.) Später kam es jedoch zu einem Skandal, als Aktfotos von Williams auftauchten, die Berichten zufolge vor ihrer Festspielzeit bei einer Fotografin aufgenommen worden waren.Sie musste ihren Miss America-Titel im Juli 1984 niederlegen. Die Fotos erschienen später (ohne Williams Einverständnis) in Penthouse Zeitschrift.
Nach einiger Zeit außerhalb der Öffentlichkeit tauchte Williams wieder auf und startete eine erfolgreiche Musikkarriere. 1988 veröffentlichte sie ihr Debütalbum, Das richtige Zeug,Die Komfortzone, Es wurde über zwei Millionen Mal verkauft und enthielt die Single "Save the Best for Last". Williams drittes Album, 1994 Die süßesten Tage, ging auch Platin. 1995 nahm sie "Colors of the Wind" auf, das Titellied in der Filmmusik zu dem animierten Spielfilm Pocahontas; Das Lied wurde später mit einem Oscar ausgezeichnet.
Als Williams im kommenden Jahrzehnt weiterhin Musik aufnahm und aufführte, wurde ihre Schauspielkarriere immer heißer. 1987 gab sie mit einer kleinen Rolle ihr Kinodebüt The Pick-Up Artist Früher mit Molly Ringwald und Robert Downey Jr. und erschien 1991 im Richard Pryor-Gene Wilder Fahrzeug Ein anderes Du. 1996 wechselte sie in die Hauptrolle Radiergummi, mit Arnold Schwarzenegger; 1997er Jahren Soul Food, zu deren Ensemble-Besetzung gehörten Nia Long, Vivica A. Fox und Mekhi Pfifer; das 2019 Remake von Welle, Regie führte John Singleton mit Samuel L. Jackson; und 2019 Johnson Familienurlaub, mit Cedric the Entertainer. Williams sammelte auch Credits auf dem kleinen Bildschirm, einschließlich Rollen in der kurzlebigen Serie Boomtown und Süd Strand. Seit 2019 spielt sie die Hauptrolle in der erfolgreichen ABC-Sitcom Hässliche Betty. Williams erhielt zwei Emmy Award-Nominierungen für eine herausragende Nebendarstellerin in einer Comedy-Serie für ihre Rolle als das intrigante ehemalige Supermodel Wilhelmina Slater.
Williams trat auch am Broadway auf, wo sie 1994 ihr Debüt mit einer Hauptrolle in gab Der Kuss der Spinnenfrau. Sie erhielt eine Tony Award Nominierung für ihren Auftritt bei der Wiederbelebung von In den Wald.
