An diesem Tag im Jahr 1868 wird William Edward Burghardt (W.E.B.) DuBois in Great Barrington, Massachusetts, geboren. Als brillanter Gelehrter war DuBois ein einflussreicher Verfechter der Bürgerrechte.
DuBois Kindheit war glücklich, aber in seiner Jugend bemerkte er einen „weiten Schleier“, der ihn von seinen weißen Klassenkameraden trennte. Den größten Teil seines Lebens widmete er sich der soziologischen Untersuchung der Position der Schwarzen in Amerika. Er promovierte in Harvard, konnte aber trotz seiner beeindruckenden akademischen Leistungen und der Veröffentlichung seiner Doktorarbeit über den Sklavenhandel in die USA Mitte des 19. Jahrhunderts keine Stelle an einer großen Universität bekommen. Er unterrichtete am Wilberforce College in Ohio und verbrachte dann ein Jahr an der University of Pennsylvania, wo er sein erstes Hauptbuch schrieb: The Philadelphia Negro: Eine Sozialstudie (1899). Das Buch war die erste soziologische Fallstudie einer schwarzen Gemeinschaft.
DuBois wurde mit der Veröffentlichung von auf nationaler Ebene bekannt Die Seelen der Schwarzen (1903). Das Buch untersuchte die These, dass das "zentrale Problem des 20. Jahrhunderts das Problem der Farblinie" ist. Ein kontrovers diskutierter Aufsatz ging auf den weithin angesehenen Booker T. Washington, den Gründer des Tuskegee Institute in Alabama, ein, der Schwarze in landwirtschaftlichen und industriellen Fertigkeiten ausbildete . DuBois warf Washington vor, Schwarze zu verkaufen, indem er sich für ein Schweigen in Bürgerrechtsfragen im Gegenzug für Berufsausbildungsmöglichkeiten für Schwarze einsetzte.
1909 war DuBois an der Gründung der National Association for the Advancement of Coloured People beteiligt. Er hat das Tagebuch des Vereins herausgegeben, Die Krise, von 1910 bis 1934 erreichte es ein Publikum von mehr als 100.000 Lesern. Aber er trat nach einem ideologischen Riss mit der Gruppe zurück. 1935 veröffentlichte er Schwarzer Wiederaufbau, eine marxistische Interpretation der Nachkriegszeit. An der Atlanta University, wo er später unterrichtete, gründete er eine Zeitschrift für Rasse und Kultur namens Phylon 1940 und im selben Jahr veröffentlicht Abenddämmerung, in dem er seine eigene Karriere als Fallstudie zur Rassendynamik untersuchte. Er trat von 1944 bis 1948 der NAACP bei, löste sich jedoch nach einem erbitterten Streit endgültig von der Gruppe. Er trat 1961 der Kommunistischen Partei bei und zog nach Ghana, wo er 1963, dem Jahr seines Todes, Staatsbürger wurde.
