Inhalt

• Wade Hampton: Frühes Leben und politische Karriere
• Wade Hampton: Bürgerkriegsdienst
• Wade Hampton: Politische Karriere der Nachkriegszeit und spätere Jahre

Wade Hampton III (1818-1902) war ein Plantagenbesitzer und Politiker aus South Carolina, der während des Bürgerkriegs (1861-65) als General der Konföderierten diente. Er organisierte persönlich "Hampton's Legion" bei Ausbruch des Bürgerkriegs und spielte eine Schlüsselrolle in der ersten Schlacht von Bull Run (Manassas). Obwohl er keine militärischen Vorkenntnisse hatte, erwies sich Hampton als Offizier der Naturkavallerie und stieg schließlich in den Rang eines Generalleutnants auf. Er nahm 1862 an der Halbinselkampagne teil und diente später bei den Schlachten von Fredericksburg, Brandy Station und Gettysburg. Nach General J.E.B. Stuarts Tod im Mai 1864, Hampton übernahm das Kommando des Konföderierten Kavalleriekorps und war maßgeblich am Schutz von Richmond und Petersburg in den Jahren 1864 und 1865 beteiligt. Nach dem Bürgerkrieg wurde Hampton ein ausgesprochener Kritiker des Wiederaufbaus und diente als Gouverneur von South Carolina und als Mitglied von der US-Senat. Er starb 1902 im Alter von 84 Jahren.

Wade Hampton: Frühes Leben und politische Karriere

Wade Hampton III wurde am 28. März 1818 in Charleston, South Carolina, in einer der einflussreichsten Familien des Südens geboren. Sein Vater hatte im Krieg von 1812 mit Auszeichnung gedient und war ein US-Senator gewesen, und sein Großvater war ein Veteran des Unabhängigkeitskrieges, ein Brigadegeneral und ein US-Senator und Kongressabgeordneter. Hampton wuchs auf einer weitläufigen Plantage auf, die von vielen Sklaven gepflegt wurde, und erhielt in seiner Jugend Privatunterricht. Er absolvierte das South Carolina College im Jahr 1836 und studierte anschließend zwei Jahre Jura, bevor er nach Hause zurückkehrte, um die Immobilien seiner Familie in South Carolina und Mississippi zu verwalten. 1838 heiratete er Margaret Preston, die Nichte von Senator William C. Preston. Das Paar würde vor ihrem Tod im Jahr 1852 fünf Kinder haben.

Wusstest du? Zu Beginn des Bürgerkriegs nutzte General Wade Hampton sein Familienvermögen, um die "Hampton Legion", eine Truppe von über 1.000 Infanteristen, Kavalleristen und Artilleristen der Konföderierten, teilweise zu organisieren und auszurüsten.

Hampton verfolgte später eine Karriere in der Politik und 1852 wurde er in die Generalversammlung von South Carolina gewählt. Nach zwei Amtszeiten als Repräsentant war er von 1856 bis 1861 als Senator tätig. 1858 heiratete Hampton Mary McDuffie, die Tochter eines US-Senators. Sein Vater starb im selben Jahr und machte Hampton zu einem der größten Land- und Sklavenbesitzer im Süden.

Wade Hampton: Bürgerkriegsdienst

Während er sich nicht für die Sezession begeisterte, trat Hampton Anfang 1861 von seiner Position im Senat des US-Bundesstaates South Carolina zurück und trat der Konföderation bei. Obwohl er keine formelle militärische Ausbildung hatte, sicherte ihm sein Ansehen die Ernennung zum Oberst. Bald darauf organisierte er "Hampton's Legion", eine kleine Einheit aus Kavallerie, Artillerie und Infanterie. Im Juli 1861 nahm die neu gebildete Einheit an der ersten Schlacht von Bull Run (Manassas) teil, und Hampton wurde verwundet, nachdem die Legion unter heftigem Beschuss der Unionstruppen geriet.

Die ursprünglichen Elemente von Hampton's Legion wurden schließlich verschiedenen Kommandos in der Army of Northern Virginia zugewiesen und im Mai 1862 wurde Hampton zum Brigadegeneral befördert. Er kommandierte Truppen während des Feldzugs auf der Halbinsel und wurde zum zweiten Mal in der Schlacht bei Seven Pines verwundet. Er kehrte während der Sieben-Tage-Schlachten im Juni und Juli 1862 auf das Spielfeld zurück.

Im Juli 1862 wurde Hampton aufgrund seiner Fähigkeiten als Reiter zum Kommandeur einer Kavallerie-Brigade unter General J.E.B. Stuart. Nach der zweiten Schlacht von Bull Run (Manassas) im August 1862 spielte er eine herausragende Rolle bei den Aktionen der konföderierten Kavallerie. Einen Monat später beteiligte sich Hampton an Robert E. Lees Invasion in Maryland und war vor der Schlacht von Antietam an mehreren kleinen Gefechten beteiligt. Anschließend nahm er an einer gewagten Razzia in Pennsylvania teil, bei der die Stadt Chambersburg erobert wurde, und führte im Vorfeld der Schlacht von Fredericksburg im Dezember 1862 eine weitere Expedition hinter die feindlichen Linien. Hampton, der verzweifelt bemüht war, seinen Heimatstaat zu verteidigen, ersuchte wiederholt den Konföderierten Oberbefehl für den Transfer zu einer neuen Einheit in der Nähe von South Carolina, aber seine Anträge wurden abgelehnt.

In den frühen Stadien der Gettysburg-Kampagne im Jahr 1863 leitete Hampton seine Einheit in der Battle of Brandy Station, dem größten Kavallerieeinsatz des Bürgerkriegs. Er schloss sich später Stuart auf einer umstrittenen Schlachtzugskampagne an, bei der die konföderierte Kavallerie in die Außenbezirke von Washington vorstieß. Im Juli 1863 war Hampton in die Schlacht von Gettysburg verwickelt, in deren Verlauf er mehrere Säbelwunden erhielt und bei Kämpfen mit der Kavallerie der Union angeschossen wurde der zweite und dritte Tag der Verlobung.

Hampton wurde im August zum Generalmajor befördert, aber seine Wunden hielten ihn bis November 1863 vom Feld fern. Nach J.E.B. Stuarts Tod in der Schlacht von Yellow Tavern im Mai 1864 übernahm Hampton das Kommando des Kavalleriekorps der Army of Northern Virginia. Während der Überlandkampagne im Juni 1864 gewann Hampton einen großen Sieg in der Schlacht von Trevilian Station, in der er wiederholte Angriffe von Union General Philip Sheridan zurückwies und die Zerstörung der Virginia Central Railroad verhinderte. Hampton verteidigte sich später gegen die Kavallerie der Union, die Richmond und Petersburg bedrohte, und führte im September 1864 den sogenannten "Beefsteak Raid" durch, einen moralfördernden Überfall hinter feindlichen Linien, bei dem mehr als 2.000 Rinder gefangen wurden.

Im Januar 1865 wurde Hampton mit einer Rekrutierungs- und Versorgungsmission nach South Carolina geschickt. Einen Monat später war er anwesend, um den Fall von Columbia, South Carolina, unter dem Kommando von General William T. Sherman zu erzwingen. Hampton wurde Anfang 1865 zum Generalleutnant befördert und verbrachte die letzten Phasen des Krieges in den Carolinas unter General Joseph E. Johnston. Er würde sich Ende April 1865 mit Johnston in Durham ergeben.

Wade Hampton: Politische Karriere der Nachkriegszeit und spätere Jahre

Nach dem Bürgerkrieg fand Hampton die meisten seiner Plantagen niedergebrannt und sein persönlicher Reichtum stark erschöpft. Trotzdem war er zunächst eine wichtige Figur bei der Förderung der Aussöhnung der Südstaaten mit der US-Regierung. Aber mit der Einführung der Politik des radikalen Wiederaufbaus und der Kontrolle des Südens durch die Republikaner änderte sich Hamptons Sichtweise und er wurde ein lautstarker Kritiker der Wiederaufbaumaßnahmen. Hampton wurde später zusammen mit seinem Landsmann General Jubal Early zu einer prominenten Persönlichkeit in der "Lost Cause", einer Kulturbewegung, die den Wiederaufbau verurteilte und versuchte, den Verlust der Konföderierten im Bürgerkrieg in Einklang zu bringen.

Hampton kehrte 1876 in die Politik zurück, als er für den Gouverneur von South Carolina gegen Daniel Henry Chamberlain kandidierte. Die Kampagne wurde von Gewalttaten auf beiden Seiten unterbrochen, und militante Hampton-Anhänger, die als „Rothemden“ bekannt waren, wurden beschuldigt, die schwarze Stimme in Teilen des Staates unterdrückt zu haben. Inmitten weit verbreiteter Kontroversen wurde Hampton nach einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von South Carolina 1877 zum Wahlsieger erklärt.

Hampton gewann zwei Jahre später die Wiederwahl, trat jedoch 1879 zurück, nachdem er einen Sitz im US-Senat gewonnen hatte. Er würde in Washington bis 1891 dienen, als er von Demokraten verdrängt wurde, die von Benjamin R. Tillman geführt wurden. Hampton diente später von 1893 bis 1897 als US-Eisenbahnkommissar, bevor er in den Ruhestand ging. Er starb 1902 in South Carolina im Alter von 84 Jahren.