Inhalt

• WAS IST DIE KRIEGSFÄHIGKEIT?
• HERKUNFT DES KRIEGSGEFÄHRDUNGSAKTES
• PRÄSIDENTIELLE HERAUSFORDERUNGEN
• WIRKEN DIE KRIEGSKRÄFTE?
• QUELLEN

Das War Powers Act ist eine Resolution des Kongresses, die die Fähigkeit des US-Präsidenten einschränken soll, Militäraktionen im Ausland zu initiieren oder zu eskalieren. Das Gesetz schreibt unter anderem vor, dass die Präsidenten den Kongress nach dem Einsatz der Streitkräfte benachrichtigen müssen, und begrenzt, wie lange Einheiten ohne Zustimmung des Kongresses beschäftigt bleiben dürfen. 1973 mit dem Ziel verabschiedet, einen weiteren langwierigen Konflikt wie den Vietnamkrieg zu vermeiden, wurde seine Wirksamkeit in seiner gesamten Geschichte wiederholt in Frage gestellt, und mehreren Präsidenten wurde vorgeworfen, gegen seine Vorschriften verstoßen zu haben.

WAS IST DIE KRIEGSFÄHIGKEIT?

Das "War Powers Act", offiziell "War Powers Resolution" genannt, wurde im November 1973 aufgrund eines Vetorechts von Präsident Richard M. Nixon erlassen.

Das Gesetz sieht vor, dass "das kollektive Urteil sowohl des Kongresses als auch des Präsidenten gelten wird", wenn die amerikanischen Streitkräfte im Ausland stationiert werden. Zu diesem Zweck muss der Präsident „in jedem Fall“ mit dem Gesetzgeber Rücksprache halten, bevor er Truppen in den Krieg zieht.

Die Resolution legt auch Berichtspflichten für den Generaldirektor fest, einschließlich der Verpflichtung, den Kongress innerhalb von 48 Stunden zu benachrichtigen, wenn Streitkräfte "in Feindseligkeiten oder in Situationen, in denen eine bevorstehende Beteiligung an Feindseligkeiten eindeutig durch die Umstände angezeigt wird", eingesetzt werden.

Darüber hinaus schreibt das Gesetz vor, dass die Präsidenten die ausländischen Militäraktionen nach 60 Tagen einstellen müssen, es sei denn, der Kongress legt eine Kriegserklärung oder eine Genehmigung für die Fortsetzung der Operation vor.

HERKUNFT DES KRIEGSGEFÄHRDUNGSAKTES

In der US-Verfassung teilen sich Exekutive und Legislative die Macht, Krieg zu führen. Als Oberbefehlshaber des Militärs ist der Präsident mit der Leitung der Streitkräfte beauftragt. Der Kongress ist derweil mit der Befugnis ausgestattet, "Krieg zu erklären" und "Armeen zu erheben und zu unterstützen".

Diese Bestimmungen wurden traditionell dahingehend ausgelegt, dass der Kongress die amerikanische Beteiligung an Überseekriegen genehmigen musste. In den 1970er Jahren waren viele Gesetzgeber jedoch misstrauisch gegenüber Präsidenten geworden, die die Streitkräfte ohne vorherige Konsultation des Kongresses ins Ausland entsandten.

Präsident Harry S. Truman hatte US-Truppen im Rahmen einer „Polizeiaktion“ der Vereinten Nationen zum Koreakrieg verpflichtet, und die Präsidenten Kennedy, Johnson und Nixon hatten den langen und umstrittenen nicht angemeldeten Konflikt während des Vietnamkrieges beaufsichtigt.

Während der Nixon-Regierung schlossen sich die gesetzgeberischen Bemühungen um die Regierungsgewalt der Präsidenten zusammen. Bestürzt über die Enthüllungen über den Vietnamkonflikt, einschließlich der Nachricht, dass Nixon in Kambodscha eine geheime Bombardierungskampagne durchgeführt hatte, formulierten das Haus und der Senat den War Powers Act, um die Autorität des Kongresses in Bezug auf Auslandskriege zu stärken.

PRÄSIDENTIELLE HERAUSFORDERUNGEN

Präsident Nixon war ein früher Kritiker des War Powers Act und er legte ein Veto gegen das Gesetz ein, da dies eine "verfassungswidrige und gefährliche" Kontrolle seiner Pflichten als Oberbefehlshaber des Militärs darstelle.

In einem begleitenden Veto argumentierte Nixon, dass die Resolution "versuchen würde, durch einen bloßen Gesetzgebungsakt die Autoritäten zu beseitigen, die der Präsident nach der Verfassung seit fast 200 Jahren ordnungsgemäß ausgeübt hat."

Der Kongress setzte sich über Nixons Veto hinweg, aber er war nicht der letzte Geschäftsführer, der sich über die Beschränkungen des War Powers Act sträubte. Seit den 1970er Jahren hat jeder sitzende Präsident einige Bestimmungen des Gesetzes entweder umgangen oder als verfassungswidrig eingestuft.

Eine der ersten großen Herausforderungen für das War Powers Act war 1981, als Präsident Ronald Reagan Militärpersonal nach El Salvador entsandte, ohne den Kongress zu konsultieren oder einen Bericht vorzulegen. 1999 setzte Präsident Bill Clinton eine Bombardierungskampagne im Kosovo über die gesetzlich festgelegte Frist von 60 Tagen hinaus fort.

Eine neuere Auseinandersetzung mit dem War Powers Act entstand 2019, als Präsident Barack Obama ohne Zustimmung des Kongresses eine Militäraktion in Libyen einleitete.

Mitglieder des Kongresses haben gelegentlich Einwände gegen die Missachtung des War Powers Act durch die Exekutive erhoben, aber Versuche, die Angelegenheit vor Gericht zu bringen, waren erfolglos. So verweigerte der Oberste Gerichtshof 2019 die Anhörung einer Rechtssache, in der es um Verstöße gegen das Gesetz bei Militäreinsätzen in Jugoslawien ging.

WIRKEN DIE KRIEGSKRÄFTE?

Seit seiner Verabschiedung im Jahr 1973 waren sich die Politiker uneins über die Wirksamkeit des War Powers Act. Befürworter der Resolution behaupten, es sei eine dringend notwendige Überprüfung der Fähigkeit des Präsidenten, ohne Zustimmung des Kongresses Krieg zu führen.

Kritiker argumentieren, das Gesetz habe es nicht geschafft, eine bessere Koordinierung zwischen Exekutive und Legislative zu erreichen. Einige sind der Ansicht, dass das Gesetz die Fähigkeit des Präsidenten, auf ausländische Notfälle zu reagieren, zu stark einschränkt, während andere behaupten, es gebe dem Präsidenten die Freiheit, Truppen in Übersee einzusetzen.

Die meisten Experten sind sich einig, dass das War Powers Act selten wie beabsichtigt funktioniert hat. Laut einer Studie des Kongressforschungsdienstes haben die Präsidenten es traditionell vermieden, bestimmte Bestimmungen der Resolution zu zitieren, wenn sie dem Kongress Berichte vorlegen. Infolgedessen wurden die 60-Tage-Fristen des Gesetzes selten ausgelöst, und es wurde nie verwendet, um einen ausländischen Militäreinsatz zu beenden.

Aufgrund der umstrittenen Geschichte des War Powers Act wurde gelegentlich gefordert, die Resolution aufzuheben oder zu ändern. Ein bemerkenswerter Versuch kam 1995, als das US-Repräsentantenhaus über einen Änderungsantrag abstimmte, der viele der Hauptkomponenten des Gesetzes aufgehoben hätte. Die Maßnahme wurde mit einer Abstimmung von 217 bis 204 knapp vereitelt.

QUELLEN

Auflösung der Kriegsmächte. Das Rechtsinformationsinstitut der Cornell Law School.
Kriegsmächte. Die Juristische Kongressbibliothek.
Überarbeitete Resolution der Kriegsmächte: Historische Errungenschaften oder Kapitulation? William und Mary Law Review.
Kriegsmacht-Entschließung: Präsidentenübereinstimmung. Kongress-Forschungsdienst.
Die Kriegsgewaltentschließung: Konzepte und Praxis. Kongress-Forschungsdienst.