Die Armee von General George Washington zieht an diesem Tag 1779 in Morristown, New Jersey, in eine zweite Saison ein. Washingtons persönliche Umstände verbesserten sich dramatisch, als er in die Ford-Villa einzog und sein Militärgeschäft im Stil des 18. Jahrhunderts führen konnte Gentleman. Der schlimmste Winter des 18. Jahrhunderts in Verbindung mit dem Zusammenbruch der kolonialen Wirtschaft sorgte jedoch für Elend bei den unterversorgten, schlecht gekleideten und unbezahlten Truppen Washingtons, die in den nächsten zwei Monaten um den Bau ihrer über 1.000 Hektar großen „Blockhausstadt“ kämpften von New Jersey Wald.
Ähnlich trostlos war das Leben für die kriegsmüde Zivilbevölkerung. Mit einer durch den Krieg geschwächten Wirtschaft ging das Haushaltseinkommen um 40 Prozent zurück. Landwirte sahen sich Razzien der Briten und ihrer indischen Verbündeten gegenüber. Kaufleute verloren den Außenhandel. Selbst ein großer Sieg, wie die Eroberung der Armee des britischen Generals John Burgoyne im Oktober 1777, führte dazu, dass 7.800 weitere Münder ernährt wurden. Wie schon 1776 wollten die Truppen unbedingt nach Hause, und viele machten es. Obwohl die Einberufungsunterlagen 16.000 Mann in Washingtons Reihen zeigten, standen nur 3.600 Mann bereit, seine Befehle anzunehmen. Selbst die verbleibenden konnten den Kampf nicht aushalten, da sie nicht genügend Pferde hatten, um ihre Artillerie zu bewegen. Da ihre Währung wertlos wurde, stützte sich die Armee auf die Anforderungen der Bauern, um sich selbst zu versorgen. Die militärisch-zivilen Beziehungen waren unter Druck geraten, weil die Bauern und Ladenbesitzer Verluste hinnehmen mussten, und weil die jetzt berufsmäßige Armee die Zivilbevölkerung missachtete. Ohne Papiergeld könnte der Kongress die Armee nicht bezahlen. Ohne faire Bezahlung hörten die Bauern auf zu pflanzen. Bis zum Frühjahr drohte die Kontinentalarmee, sich aufzulösen.
Die britische Armee stand vor einer ähnlichen Krise. Zu Hause lebende Zivilisten teilten nicht länger die Entschlossenheit des britischen Königs George III, die Kolonien im Reich zu halten. Auch sie litten unter Handelsverlusten und erhöhten Kriegsschulden. Um die königliche Armee zu füllen, musste die Krone Katholiken tolerieren, was zu religiöser Gewalt führte. Der Zermürbungskrieg wurde für beide Seiten schnell zu einem Missstand.
