An diesem Tag im Jahr 1885 greifen 150 weiße Bergleute in Rock Springs, Wyoming, ihre chinesischen Kollegen brutal an, töten 28, verwunden 15 andere und vertreiben mehrere hundert weitere aus der Stadt.
Die Bergleute in der pazifischen Kohlenmine Union hatten jahrelang darum gekämpft, sich zusammenzuschließen und für bessere Arbeitsbedingungen zu streiken. Aber zu jedem Zeitpunkt hatte die mächtige Eisenbahngesellschaft sie besiegt. Auf der Suche nach einem Sündenbock gaben die wütenden Bergleute den Chinesen die Schuld. Die chinesischen Bergarbeiter waren hart arbeitend, aber die Union Pacific hatte ursprünglich viele von ihnen als Streikbrecher nach Rock Springs gebracht und sie zeigten wenig Interesse an der Bergarbeitergewerkschaft. Empört über die Entscheidung eines Unternehmens, chinesischen Bergleuten die Bearbeitung der reichsten Kohleflöze zu gestatten, entschied sich eine Schar weißer Bergleute spontan für einen Rückschlag, indem sie Rock Springs kleine Chinatown angriffen. Als sie sahen, wie sich die bewaffnete Menge näherte, verließen die meisten Chinesen ihre Häuser und Geschäfte und flohen in die Berge. Aber diejenigen, die nicht rechtzeitig entkommen konnten, wurden brutal geschlagen und ermordet. Eine Woche später, am 9. September, eskortierten US-Truppen die überlebenden Chinesen zurück in die Stadt, wo viele von ihnen zur Arbeit zurückkehrten.Schließlich entließ die Union Pacific 45 der weißen Minenarbeiter wegen ihrer Rolle bei dem Massaker, doch es wurden nie wirksame rechtliche Schritte gegen einen der Teilnehmer eingeleitet.
Das Massaker in Rock Springs war symptomatisch für die antichinesischen Gefühle, die viele Amerikaner zu dieser Zeit teilten. Die Chinesen waren Opfer von Vorurteilen und Gewalt, seit sie Mitte des 19. Jahrhunderts vor Hungersnot und politischen Unruhen in den Westen kamen. Die Chinesen, die weithin für alle möglichen sozialen Missstände verantwortlich gemacht wurden, wurden auch von einigen nationalen Politikern für Angriffe ausgewählt, die strenge Parolen wie „The Chinese Must Go“ verbreiteten und dazu beitrugen, ein Gesetz von 1882 zu verabschieden, das die USA für jede weitere chinesische Einwanderung sperrte. In diesem Klima des Rassenhasses wurden gewaltsame Angriffe gegen die Chinesen im Westen allzu häufig, obwohl das Massaker von Rock Springs sowohl für seine Größe als auch für seine wilde Brutalität bemerkenswert war.
